※この物語は単話完結です。
この第2話は、第1話「僕だけの世界」の韓国語翻訳版です。
日本語原文をお読みになる方は、第1話へお進みください。
※この物語は単話完結です。
この第2話は、第1話「僕だけの世界」の韓国語翻訳版です。
日本語原文をお読みになる方は、第1話へお進みください。
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会場は観客で埋め尽くされ、場内中継が流れ始めた。
『まもなく第1レースが始まります。
注目のチームは、無敗街道を突き進んできたMAD BAEZ、そしてトップクラスまで駆け上がってきたYTZ。
レースが始まります。』
スタート合図の赤いランプが一つずつ点き始めた。
一つ、二つ、そして五つ目のランプまで点灯したあと、ライトが消えるとマシンたちが一斉に飛び出した。
真っ先に飛び出したのはハミンのマシンだった。
ハミンは鼻歌を口ずさみながらパドルを引いてギアを上げた。
順調な滑り出しだった。
その後を同じMAD BAEZのイェジュンが追った。
滑らかにハミンの後ろで数周回ったあと、イェジュンはピットへ無線を送った。
「タイヤの摩耗が予想より早い。ハミニ、交換する時も気をつけて」
ノアはピットでイェジュンの無線を聞きながら、入ってくるハミンのマシンへ視線を向けた。
すぐにタイヤ交換が終わり、ハミンのマシンが再び走り出すと、ノアはハミン側の無線に切り替えた。
しばらくしてハミンから無線が入った。
いつものように鼻歌まじりだった。
「タイヤの状態、いいです！ 問題ないです」
ハミンの声にノアがふっと笑った。
「ハミニもコンディション最高だな」
第2レースが行われる会場のホテルで、ハミンは考え込んでいた。
何がいけなかったんだろう？
コンディションは最高だった。
マシンにも問題はなかった。ピット作業も順調だった。
スマートフォンに視線を落とすと、ニュース記事の見出しが目に入った。
『無敗のMAD BAEZハミン、新進気鋭のコンビに敗北』
その横には、表彰台に立つ3人の写真があった。自分が真ん中でないのは初めてだった。
なぜ、なぜ、なぜ。
答えは出なかった。
練習に行かなきゃ。
マシンに乗れば、きっと答えが出る。やれることは全部やっているんだから。
マシンにまたがり、コースを走った。
コーナーの直前、左手でパドルを引いた。次の動きの瞬間、ためらいが生まれた。
しまった！
そう思った時には、もうコーナーが目の前まで迫っていた。
「「ハミニ！！」」
横で見ていたイェジュンとノアが同時に叫んだ。
ハミンがピットに戻ると、
「大丈夫です。マシンだけ壊れたみたいです」
まるで言い訳でもするように言った。
「いいから、とりあえず検査を受けて」
「わかりました。兄さん」
ハミンがうなずくと、ノアはそのまま彼をメディカルルームへ連れていった。
メディカルルームで異常なしと診断されて部屋に戻ったハミンは、椅子に座ったままじっとしていた。
あたりが暗くなった頃、突然ドアを叩く音がした。
ハミンは動かなかった。しばらくして、もう一度ノックの音が響いた。
それでようやくドアへ向かった。
ドアの覗き窓越しに見えたのはイェジュンだった。
「ハミニ？ 中にいるよね？ ご飯を受け取ってないって聞いたから、持ってきた」
イェジュンが袋を持ち上げて見せた。
「兄さん、僕、今お腹すいてないです」
「いいから、ドアに掛けておくよ。あとででも食べて。
何かあったら連絡して。じゃあ行くね」
イェジュンが去ったのを確認してから、ハミンは弁当の袋を持ってきてテーブルの上に置いた。
やはりお腹はすいていなかった。そのまま部屋を出た。
行くあてもなく歩き始めた。夜遅くで人影はほとんどない。近くにあった公園に入った。
「おい、ハミニ」
急に名前を呼ばれて振り向くと、ノアが立っていた。
「あ、兄さん。なんでここに？」
「窓からお前が出ていくのが見えたから、ついてきたんだ。
今日のあのミスは何だ。お前らしくないじゃないか」
「兄さんには関係ないです。僕に構わないでください」
そう言ってハミンはノアに背を向けた。
ノアはもうそれ以上ついてこなかった。
ハミンは逃げるように公園の奥へ歩いていった。
公園を歩いている途中、木陰から出てきた人とぶつかりそうになった。
YTZのウンホだった。
今いちばん会いたくなかった相手だった。
「すみません。あ、ハミンさんですよね？ YTZのウンホです。
ずっと憧れていたんですが、今シーズンご一緒できて本当に嬉しいです。
レーシングカートの頃から見てました。どうしてそんなに速いんですか？
走る時って何を考えてるんですか？ 僕は夕飯のメニューのレシピを考えてます。
それと、食事管理で困ることはありませんか？
あ、トレーニングは何が一番好きですか？」
一気にまくし立てるウンホを、ハミンは呆然と見つめた。
「あ、こんにちは。こちらこそ今シーズン、よろしくお願いします。
でも、普段のイメージとは少し違いますね。あまり話さない人だと思ってました」
その言葉を聞いて、ウンホは犬歯を見せて笑った。
「そうなんです。
僕、喋りすぎるから、外では少し口を慎めってバンビ兄さんに言われたんですよ」
あまりにも気さくに話しかけてくるウンホに、ハミンは少し戸惑った。
「そうなんですね」
短く相づちを打って会話を切り上げようとしたが、ウンホはそのまま話を続けた。
「ハミンさんはどうしてレーサーになったんですか？」
「え？」
質問を聞いた瞬間、言葉に詰まった。
「きっかけは何だったんですか？」
ウンホがまた聞いた。
「僕はカートに乗ったから、自然と……」
「じゃあ、カートを始めたきっかけは？」
ウンホは言葉をかぶせるように、すぐ質問を続けた。
その時、後ろから声がした。
「おい、そこで聞こえてるぞ、ウンホ？ 外では口を慎めって言っただろ」
嫌な予感とともにハミンが声のした方へ振り向くと、予想どおりピンク髪のバンビが現れた。
「あ、バンビ兄さん。今、誰かと話してるところかな？」
ウンホの言葉に、バンビはハミンを見た。
「あ、ハミンさん。今シーズンよろしくお願いします。YTZのバンビです」
バンビが慌てて挨拶した。
「こちらこそよろしくお願いします。MAD BAEZのハミンです」
2人が挨拶を交わすと、ウンホが言葉を続けた。
「今、ハミンさんにレースを始めたきっかけを聞いてたんだ」
ハミンは戸惑った。
僕はなぜ走っているんだろう。
……わからない。
気づけば、いつの間にか自分の人生の一部になっていた。
そこに理由なんてあったのか。
黙り込んだハミンを見て、バンビが言った。
「ほら、ハミンさん固まってるじゃん。お前まためちゃくちゃ質問しただろ」
バンビの言葉に、ウンホはへへっと笑った。
「ちなみに僕は、風になりたくて始めました。
でも実際に走ってみたら、風というよりリズムに乗る感じが気持ちよかったんです。
走るの、本当に楽しいです」
ウンホがそう言うと、バンビも続けた。
「そうですね。僕も風っていうのは少し違う気がします。マシンと一つになる感じ？
それが楽しいんです。わくわくもしますし」
目を輝かせる2人を見て、ハミンは一瞬固まってしまった。
「すみません。僕はよくわかりません。もう遅いので先に失礼します」
そう言ってその場を離れた。
第2レースを前に、ハミンがピットに立っているとイェジュンが近づいてきた。
「ハミニ、全力で走ってこい。お前ならできる」
そう言って背中を軽く叩いた。
横でノアが言った。
「僕は自分の役目を果たすだけだよ〜」
そうしてヘルメットをかぶった。
2人とも昨日のことは口にしなかった。
「はい、兄さん」
返事をしたハミンはマシンに乗り込んだ。
スターティンググリッドにマシンが並んだ。
ハミンが横に視線を向けるとYTZのマシンが見えた。
「何を感じるのか……」
目を閉じると、すべての音が消えた。
僕には信頼できるメンバーがいる。
レースが始まると、右手は自然にパドルを引いてギアを上げた。
やるべきことは体が覚えていた。気がつくと鼻歌を口ずさんでいた。
雑音が消えていく。まるで僕だけの世界みたいに。
「あ……」
ハミンは鼻歌を口ずさみながら、ステアリングホイールの無線ボタンを押した。
ピットにいたイェジュンが、ハミンから入った無線を受けた。
「兄さん！」
ハミンの声を聞くと、イェジュンはすぐにノアへ無線をつないだ。
「ハミニ、復活です！！」
「オー——ケー」
ノアは後ろから迫るマシンを抑え、ハミンが通る道を開けた。
ピットからイェジュンの声が聞こえてきた。
「勝ってこい、ハミニ」
レースが終わったあと、表彰台の真ん中にはハミンが立っていた。
その両脇にはバンビとウンホがいた。
「バンビさん、ウンホさん」
ハミンはそう言って2人の肩に腕を回した。
「わかりました！ 僕が走る理由！
走っている間、自分だけのゾーンに入る感じが好きなんです。
僕だけの世界。それが僕が走る理由です」
下で見守っていたイェジュンが言った。
「いつものハミニに戻ってよかった」
その言葉を聞いたノアが言った。
「お前、引退だの何だの言ってたのに、もっと走りたくなったんだろ」
「ノア、お前もそうだろ」
「もちろん」
2人が話している時、
「兄さん」
ハミンが駆け寄って2人を抱きしめた。
