「また？」
教室の扉が閉まる前に聞こえるため息。
ユウシは何も言わずに立っていた。
机の上にはすでに数枚の生活記録部出力物が置かれていた。
「転校してきて一週間も経っていないのにこれくらいなら記録したんだ」
担任の言い方は淡々としたが、放棄半諦め半分が混ざっていた。
「戦い、無断離脱、校内喫煙疑い…ハ、これはほぼパッケージだ」
ゆうしは視線を下げた。
写真の中の学生。
制服のシャツボタンを2つも外したまま笑っている顔。
リク。
名前は聞いたことがなかった。
転校するとすぐに噂から回ったから。
「ゆうしよ」
担任がペンを泣くように下げた。
「君が引き受けて」
「…はい？」
「生活管理。あなたが一番適しています」
短い静的。
「拒絶はないの？」
すでに決まった言葉だった。
ゆうしはちょっと口を閉じて、
静かに頭をうなずいた。
「…わかりました。」
「おい、あなたは私を管理していますか？」
屋上の扉を開くとすぐに聞こえてきた声。
日光を灯して立っているリクガ
片目を細く浮かべたまま笑っていた。
ユウシはしばらく目を開いた。
「授業時間です」
「わかりました」
「じゃあ降りて」
「嫌いなのに」
答えがとても軽い
瞬間言葉が詰まった。
陸は手すりに座ったまま
タバコを口に噛んでいた。
「ここで何してるの？」
「見れば分からない？」
「禁煙エリアです」
「だから？」
火種が燃えていく音。
ゆうしは一歩近づいた。
「消してください」
「…嫌だから？」
目が合った。
初めてちゃんと見る顔だった。
軽く笑っていますが、
目はまったく笑っていませんでした。
妙に鈍い目。
「生活も違反です」
「だから何、混ぜるの？」
リクが口にドアタバコを手で差し引いた。
そして、わざわざゆっくり煙を吐いた。
まさにゆうしに向かって。
「…は」
ユウシは短く息を吐いた。
そして手を伸ばした。
陸の手首を引っ張った。
「よ」
そのままタバコを奪って床に落とし、
足で踏み込んだ。
「なんだ、狂ったの？」
陸が目を大きく開いた。
「ルールです。」
「おい、手を置く」
取られた手首を引き出そうとしたが、
思ったより力が抜けなかった。
「私が引き受けました。」
「…何？」
「問題を起こさないこと」
ユウシは手を離さずに言った。
「だから協力してください。」
「協力？」
リクがフィシック笑った。
「おい、あなたは笑う」
手首を無理やり引き抜いたら、ゆうしを上下に見てみた。
「こんな子が私を管理してる？」
「はい」
迷うことなく出てきた答え。
しばらくの静的。
陸の表情が少し変わった。
「名前は何だ」
「ゆうし。」
「ゆうし。」
もう一度呟くようにした。
「おもしろい」
「授業に行かなければなりません。」
「行かない」
「行かなければなりません。」
「嫌いだから」
またぶつかる言葉。
リクは再び手すりに座った。
「よ。」
「…なぜ」
「最後までやるの？」
ゆうしはしばらく言葉を止めた。
そして短く答えた。
「はい」
その一言で、
陸の口尾が上がった。
「じゃあやってね」
「……」
「私どこまで耐えるか」
挑発だった。
ユウシは何も言わなかった。
ただ、
静かにリクの隣に立った。
「…なんだ、なぜしないのか」
「一緒に行きます。」
「行かないから？」
「それでは私も行きません。」
「…ハ？」
「一緒に降りるまでここにいます。」
陸はしばらくを言わず見つめた。
そして結局笑いを爆発させた。
「わ、本当の狂った奴だね」
ユウシは何も反応しなかった。
風が吹いた。
しばらくの沈黙。
「…よ」
「はい」
「これはかなり面白いかもしれない」
ゆうしは答えなかった。
だが、初めてとても微妙に表情が固まった。
その日以来、陸は授業にもう少し遅くなり始めました。
ユウシはそれより常に先に待つことになった。