PJ（ヒョンジン）短編集
ロック画面の向こうの私たち
정화랑
2026.08.24閲覧数 3
ルームメイトたちがわいわいと真実か挑戦かゲームにすっかり夢中になっている隙に、ハウンはそっと寮の部屋のドアを開けた。
「トイレ！ すぐ戻る！」
適当に言い訳をして बाहरに出たハウンは、静かな廊下へ足を踏み出した。胸はもう、肋骨を叩くみたいに激しく高鳴っていた。ドアを閉めるやいなや、パジャマのポケットに入れていたスマホが短く震えた。取り出すと、暗い廊下の中で画面の光が彼女の顔をぱっと照らした。
[ヒョンジン: 寮の裏の自販機の前だよ。気をつけて来て。]
昼のあいだは、ただの同い年の平凡な「仲のいい友達」を演じていた。けれど実は、二人は一か月前から秘密交際中の恋人同士だった。
階段を下り、街灯の明かりさえかろうじて届く寮の裏手の暗く静かな場所へ向かうと、ハウンは自販機のほのかな光にもたれかかる見慣れたシルエットを見つけた。角を曲がった途端にハウンに気づいたヒョンジンは、やさしく微笑みながら彼女のほうへ歩いてきた。
「なんでそんなに遅いの？」夜気の中へ、彼の低い声がいたずらっぽくしみ込む。 「会いたすぎて死ぬかと思ったよ。」
「部屋の子たちが寝てくれなくて。」ハウンは彼の胸元へ近づきながら、ぶつぶつ言った。 「やっと抜け出してきたんだよ。」
ハウンが不満をこぼすと、ヒョンジンの笑みはさらに深くなった。彼は大きな手を上げて、ハウンの頬をやさしく包み込んだ。昼間は周りの視線のせいでろくに手もつなげなかったから、二人きりで向かい合う今この瞬間の空気は、あっという間に息が詰まるほど甘くなった。
「ハウン。」
ヒョンジンの低く落ち着いた声が耳元に届いた瞬間、彼の顔が近づいた。いつものいたずらっぽさはどこにもなく、視線はただハウンだけを見つめたまま真剣だった。ようやく触れた彼の唇は、ハウンが想像していたよりずっとやわらかく、しっとりしていた。静かな夜気の中で葉擦れの音さえ遠のき、ただ互いの絡み合う息づかいだけが漂っていた。甘く、それでいて深い、二人の初めての口づけだった。
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「おい！！！キム・ハウン！！！顔どうしたの？ 外で何があったの？！！」
ハウンが寮の部屋のドアを開けて入った途端、ルームメイトたちがハイエナみたいに彼女を取り囲んだ。完全にハウンの失敗だった。トイレに行くと言っていたハウンが、少し腫れた赤い唇に、今にも弾けそうなくらい赤くなった頬で戻ってきたのだから。
「ち、ちがうよ！ 何でもない！」ハウンは後ずさりしながらどもった。
「嘘つくな！ いま全然目を合わせられてないじゃん！」ルームメイトたちは彼女のベッドへぐいっと近づいた。 「早く言って、早く！ 外で誰に会ったの？」
友達のしつこい追及と、冗談交じりのつつき、そして本格的なくすぐり攻撃に、ついにハウンは降参せざるを得なかった。布団の中に顔をうずめたまま、ハウンはもごもごと真実を打ち明けた。
「実は……私、ヒョンジンと付き合ってる。」
「えっ?!?! やばっ!!!!! お前らいつも言い争ってケンカしてたじゃん—それほんと?！」
部屋は一瞬で大騒ぎになった。子たちは廊下の先にいる先生に聞こえないかと手で口をふさぎながらも、夜通しハウンをからかい続けた。
「やっぱりな！ 昨日お前ら二人が見つめ合ってる目つき、ちょっと変だと思ったんだ！」一人がくすくす笑うと、別の子が布団をこつこつ突いた。 「キスしたでしょ？ したね、したした！」
そのあいだハウンは、恥ずかしさと、こっそりした幸福感が入り混じったまま、枕に顔をすっかり埋めていた。
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翌朝、学生たちは家に帰るバスへ次々と乗り込んだ。ルームメイトたちの突然で、しかもやけに親切な気遣いのおかげで、ハウンとヒョンジンは自然と最後列のすぐ横の席に並んで座ることになった。
「おい、ヒョンジン。お菓子食べる？」
すぐ前の席に座っていた友達が振り向き、二人に向けて意地の悪い、気づいてますよと言わんばかりの視線を送った。昨夜のハウンの告白を聞いていたので、二人をかなり鋭く見張っている最中だった。バスの中のほかの子たちにばれるんじゃないかと、ハウンの心臓はひやりと沈み、彼女はただうつむいたまま、自分の膝だけをじっと見つめていた。
けれどヒョンジンは何事もないふりをした。彼は完璧にいつも通りに答えた。
「あ、うん、ちょうだい。おい、キム・ハウン、お前も食べる？」
何事もないふうに、いつも通りの口調で話すヒョンジンの様子に、ハウンは胸の内でほっと息をついた。ようやく前の席の友達がまた身体を向け、高い背もたれで視界が完全に遮られた、その瞬間……
とん。
ヒョンジンの大きな手が、座席のあいだの狭い隙間へそっと滑り込んできた。何も言わずに彼の手がハウンの小さな手を見つけ、隙間もないほど強く指を絡めた。バスの前方をまっすぐ見つめるヒョンジンの横顔は、相変わらず無関心で退屈そうだった。けれど耳先はもう真っ赤に染まっていた。
つないだ手から伝わる急な温かさに、ハウンの顔はまた熱くなった。でも彼女はこっそり笑みをこぼしながら、窓の外を流れていく景色を幸せそうに見つめた。
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長い運行の末、バスはようやく見慣れた学校の運動場へ入った。荷物をまとめて挨拶を交わす学生たちのざわめきの中で、ハウンとヒョンジンは、バスに乗っている間ずっとつないでいた手を名残惜しく離さなければならなかった。
「おい、キム・ハウン。じゃあな。」
ヒョンジンはカバンをひょいと肩にかけ、いつも通り淡々と別れの挨拶をした。すぐ横を歩いていたルームメイトたちが手で口を押さえ、細く笑いながらハウンの背中をこつんと突いた。ハウンは知らないふりで表に出さず、できるだけ平静を装って答えた。
「うん、そっちも。」
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運動場でクラスのみんなと担任の終礼が終わり、ようやく全員が家へ向かった。ハウンは友達に手を振って校門を出た。まさにその時、ポケットの中でなじみのある震えが鳴った。
[ヒョンジン: 校門前のコンビニの路地で待ってる。 一緒に行こう。]
ハウンは口元がどうしても上がりそうになるのを必死に隠しながら、足を速めた。細い路地の角を曲がると、大きなスクールバッグを片方の肩にかけ、スマホを見下ろしているヒョンジンの姿が見えた。急ぎ足の音にヒョンジンが顔を上げ、彼の顔にすぐさまやさしく明るい笑みが広がった。
「ばれるかと思って、どれだけ緊張したか分かんない。」ヒョンジンのそばにたどり着いて息を切らしながら、ハウンは言った。 「バスの中でみんな、全然気づかなかったよね？」
ヒョンジンが近づいてきて、あまりにも自然で滑らかにハウンの重いバッグを奪って代わりに持ってくれた。 「え？ えっと……たぶん？ みんなを見る限り、まったく気づいてないみたいだった！」
ハウンは昨夜すでにルームメイトたちに全部話してしまったとは、とても言えなかった。代わりにぎこちなく笑ってみせ、首筋に冷や汗をにじませた。
「よかった。」ハウンが何も知らないまま言葉を続けた。
「今週末、二人きりでちゃんとデートしよう。修学旅行のときは、ほかの子たちの目を気にしてあんまり一緒にいられなかったし。」ヒョンジンは少しいたずらっぽく言った。
やわらかな夕焼けが二人の肩に降り注ぐ中、ハウンはぎゅっと握ってくるヒョンジンの手を握り返し、訪れる週末を心の底から楽しみにし始めた。
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待ちに待った土曜日、ぱりっとした制服の代わりに、楽で可愛い私服に身を包んだ二人は、小さくて静かなカフェで待ち合わせた。少しひそひそ話をした末、二人はヒョンジンの家へ行くことに決めた。ちょうどご両親が留守だったので、静かで空っぽの家は二人だけの完璧なデート場所だった。
リビングの明かりを落として、大きな画面で映画をつけた。けれどふかふかのソファに並んで座り、ポップコーンの容器を分け合っているうちに、空気の中には妙にぞくぞくする緊張感が漂い始めた。
学校でもバスでも、周りをうかがったり振り返ったりする必要なんてまったくないのに、こんなに静かで閉ざされた空間に二人きりでいるだけで、心臓の音がものすごく大きく聞こえる気がした。
「映画、全然集中できてないでしょ？」
ヒョンジンが低く息をついて、ふっと笑った。ポップコーンを取ろうと手を伸ばした彼の指先が、ハウンの指にかすかに触れ、その肌は温かかった。とっさに照れたハウンは、きらきら光る画面へ視線をぱっと逸らした。
「そんなことない！ めっちゃ集中してるし！ ほんとに面白いんだってば！」ハウンがきゃっと声を上げた。
そのときヒョンジンはそっと身を動かし、大きな腕でハウンの肩をしっかり抱き寄せ、そのまま脇へぐいっと引き寄せた。ハウンも抵抗せず、自然にヒョンジンの広い肩へ頭を預けた。彼の服からは、気分のいいすっきりした香りがした。ヒョンジンがハウンの顔にかかった髪をやさしく払ってやり、その腕の中の完璧な心地よさに緊張がほどけたハウンは、映画をBGMにのんびりおしゃべりを始めた。
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映画が終わると、二人は軽くておいしいものを分けて食べたあと、涼しい空気を吸いに彼のビルの屋上へ上がった。やわらかな敷物を広げて並んで横になると、ソウルの空にしては驚くほど星が澄んで明るく輝いていることに気づいた。ひんやりと爽やかな夜風が、火照った二人の頬をかすめた。
「修学旅行のとき、夜にこうして一緒に横になるなんて、想像もしてなかった。」ハウンは果てしない夜空を見上げながら言った。
「だね。」ヒョンジンが小さくつぶやいた。 「あのときあの自販機の裏でお前を待ってた時、ほんと心臓が口から飛び出すかと思った。」
ヒョンジンの言葉に、ハウンは顔を向けて彼を見た。ヒョンジンもまた、顔を向けて彼女を見ていた。二人は近すぎるほど横たわっていて、街の明かりにぼんやりきらめく互いの瞳が、たちまちぶつかった。静かな一瞬、ヒョンジンが少し身を起こし、ハウンの上へ近づいた。
そして彼女の唇に軽く短く自分の唇をきゅっと押し当てて離れ、ちゅっと音を立てた。くすぐったくて愛らしい、暗い寮の裏手で交わした深く長い初めてのキスとはまた違う感触のキスだった。
「わっ、急になに！」
驚いたハウンは顔を赤くして、ぷはっと笑い声をあげた。ヒョンジンもまた、ぱっと明るい、いたずらっぽい笑みを浮かべ、ハウンの額を軽くこつんと小突いた。
「ただ……かわいくて。」
二人はまた並んで横になり、じゃれ合って緊張をほどいていった。肩や腕が触れそうなほど近くに寝転んだまま、指をしっかり絡め合う。夜空の星をもう一度見上げる二人の軽い笑い声が、静かな屋上に穏やかに広がっていった。ハウンとヒョンジンだけが知る、甘い週末の夜が深まっていった。
屋上デートが終わったあと、二人は世界で自分たちだけが知る秘密の証を分け合った。屋上に並んで寝転んで撮った、たった一枚の写真だった。深い夜空を背景に、二人のシルエットだけが少し見える、ぎゅっとつないだ手を中心に収めた幻想的で美しい写真だった。
ハウンとヒョンジンは、二人ともその写真をスマホのロック画面に設定した。まだ世間に堂々と恋人だと明かすことはできなかったけれど、スマホを開くたびに互いを思い出せる、二人だけの秘密の合図だった。
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月曜日の昼休み、給食室から戻ってきた教室の男子たちは、いつも通りうるさくて騒がしかった。ヒョンジンは友達たちと机のまわりに集まり、ふざけ合って大笑いしていた。
「おい、パク・ヒョンジン！ さっきお前がYouTubeで言ってたあの動画のリンク、ちょっと送ってくれよ。」
親しい友達の一人が近づいてきて、ヒョンジンの肩にどっしりと腕をぽんとかけた。ヒョンジンは何も考えず、机の上に置いていたスマホを手に取り、画面をタップして起こした。
「え？ おい、これ何だよ？」
親しい友達が目を細め、ヒョンジンの肩から腕を下ろして、彼の手からスマホをひょいと奪い取った。周りにいたほかの友達も一瞬で空気の変化を察し、肩越しに顔を出すようにして集まってきた。 「何だよ？ 何があった？」
「おい、この手誰の手だよ？ お前、誰と付き合ってんだ？ うわ、パク・ヒョンジンに彼女できたじゃん！」
「おい、この写真の雰囲気、やばすぎる。手つないでるじゃん。誰だよ？ うちの学校の子？ 早く言えって！」
教室にふざけ混じりの追及が大きく響き渡ると、ヒョンジンの耳は一瞬で真っ赤に火照った。完全にあわてた顔で、彼は友達の手からスマホを素早く奪い返し、無理やり笑ってみせた。できるだけ平然を装おうとする必死のあがきだった。
「違うって、何でもない。インスタでかわいい写真見つけたから保存しただけだよ。気にすんな。」
けれど、彼の鋭い友達たちがそんなに簡単に引き下がるはずがなかった。
「へえ、嘘つけ！」一人が叫んで指をさした。 「その写真の時計、完全にお前のだろ！ それに横の女の手見てみろよ—指に小さなほくろが一つある……え？ ちょっと待て。」
友達が画面を拡大しようと指を置いた瞬間、ヒョンジンはもう隠しきれないと悟った。本当は、他人の目を避けるために秘密交際をしているあいだ、ハウンが傷ついたり不安になったりしないでほしかった。だが友達が自分を袋小路へ追い込んでいくのを見て、もう秘密は終わったのだと気づいた。
ヒョンジンは大きく息を吸った。落ち着いてスマホをポケットにしまい、友達の目をまっすぐ見返して、低くはっきりした声で言った。
「いい加減にしろ。写真の女は、ハウンだ。」
「……え？ キム・ハウン？ あそこに座ってるキム・ハウン？」
教室全体に冷水を浴びせられたみたいに、男子たちは一瞬で完全に沈黙した。ふざけていた顔はたちまち消え、目を丸くした。ヒョンジンは彼らともう一度視線を合わせ、とどめを刺した。
「俺、キム・ハウンと付き合ってる。だからもうふざけるな。」
突然の告白に、男子たちはようやく我に返ったように悲鳴を上げた。 「ありえない……お前らほんと、いつから付き合ってたんだ?！」
ヒョンジンの爆弾発言が落ちるやいなや、教室全体へ衝撃が広がっていった。ヒョンジンたちだけでなく、周りにいたほかの生徒たちまでもがその話を聞きつけ、ハウンの机の周りへ黒雲みたいに押し寄せた。あっという間に何十もの好奇心いっぱいの視線が一斉にハウンへ突き刺さった。
「おい、キム・ハウン！ お前ほんとにパク・ヒョンジンと付き合ってんのか?！」クラスメートの一人が興奮した声で机をばんと叩いて尋ねた。
あちこちから質問が飛び交った。騒がしい声が入り混じる。 「やば、ほんと!?」 「お前ら、これいつから隠してたんだ?」 突然の騒ぎに完全に不意を突かれたハウンは、頭の中が真っ白になった。
「え？ なんで急に……」ハウンは喉につかえたみたいに、たどたどしく言った。
うろたえて言葉を濁すハウンに、友達はさらに焦れて、はっきりした答えを求めた。 「ほんとだよね？！ 早く言って！」
必死に助けを求めるように、ハウンはそっと顔を向け、にぎやかな教室の向こうにいるヒョンジンを見た。ヒョンジンもまた、たくさんの友達に完全に囲まれながら、まっすぐ彼女を見ていた。申し訳なさと、心からの心配に満ちた視線で、彼はハウンにそっと肩をすくめて見せた。『先に言わずに急にバラしてごめん 』
という、声にならない謝罪だった。
彼の真剣な表情を見た瞬間、ハウンの胸を押しつぶしていた緊張がすっと溶けていった。ハウンは深く息を吸った。そして自分の机を囲む友達たちを見回し、恥ずかしそうに、でもはっきりと答えた。
「うん、そう。私たち付き合ってる……」
ハウンの口から肯定の言葉が落ちた瞬間、教室は一気にお祭りみたいな大騒ぎになった。子たちはまるで自分のことのように歓声を上げ、ハウンの肩をつかんでふざけて揺さぶった。
「うわ、まじでやばい!! いつから付き合ってたの??? 早く詳しく話して—ほんと気になって死にそう！」
矢継ぎ早の質問が止まる気配を見せないので、ハウンの視線は教室をさまよい、黒板で止まった。次の時間の宿題を見つけたハウンは、黒板に書かれたチョークの文字を指さし、頬はまだ真っ赤なまま、わざとクールなふりをして話題をそらした。
「あとで。あとで全部話すよ。」ハウンはいたずらっぽくにやりと笑って返した。 「今はチャイムが鳴る前に、みんなあのエッセイ書くことに集中したら？」
ハウンの機転の利いた返事に、友達たちはそろって野次と笑い声を上げた。 「あー、先生が来る前に早く言ってよ！ じゃないとめまいしそうだよ～！」
