授業が終わって講義室を出た途端、携帯が鳴った。
お姉さん、どこですか？
私、講義室の前。
私、今行きます。
私はくすっと笑った。
昨日あんなに自信満々に言ってたのに。
今日はもたつかないですよ。
いったいどれだけうまくやるのかと思った。
*
しばらくして、廊下の端からウォンビンが歩いてきた。
私を見つけた瞬間。
ぴたりと止まった。
目が合った。
そして少しの静寂。
"...お姉さん。"
"うん。"
"...こんにちは。"
私はつい吹き出した。
"なにそれ。"
"...なんですか？"
"昨日なんて言ったっけ？"
ウォンビンは少し考えてから目をそらした。
"...覚えてないんですけど。"
"今日はもたつかないって言ってたよね。"
"あ。"
ウォンビンの耳が赤くなった。
"...それは。"
"失敗？"
"...はい。"
"ほんと、あなためっちゃ面白い。"
ウォンビンは唇をぎゅっと結んだ。
それから、勇気を出すみたいに私の隣へ近づいてきた。
"でも今日は、僕がデートコース決めました。"
"デート？"
"...はい。"
ウォンビンは言ったあと、自分でも戸惑ったみたいに俯いた。
"いや、ただ...一緒に遊びに行くってこと。"
"デートって言ってもいいけど。"
"..."
ウォンビンが私を見つめた。
"本当に？"
私は笑ってうなずいた。
"うん。"
その言葉に、ウォンビンの顔が少し明るくなった。
*
ウォンビンが連れて行ってくれたのは、学校の近くに新しくできたセルフ写真館だった。
"ここ？"
"はい。"
"こういうところ、来たことある？"
"初めてです。"
"でもお姉さんと撮りたくて...."
私はつい笑みがこぼれた。
私と会うために、あれこれ調べてくれたらしい。
ブースに入ると、画面にカウントダウンが始まった。
5
4
3
2
1
カシャ。
写真を確認すると、ウォンビンの表情はあまりにも固まっていた。
"ふはは。"
"なんですか。"
"なんでそんなに固まってるの？"
"...緊張してて。"
"写真撮るのに？"
"...お姉さんと撮るから。"
一瞬、笑いが止まった。
ウォンビンは自分が何を言ったのか気づいたみたいに、すぐ視線をそらした。
"もう一回撮ろう。"
二枚目の写真。
今度は私がウォンビンの隣に寄り添った。
"笑って。"
"..."
"ウォンビナ。"
"はい。"
"笑って。"
私は指でウォンビンの口角をそっと上げた。
カシャ。
写真が撮れた瞬間、ウォンビンはそのまま固まった。
"どうしたの？"
"...なんでもないです。"
"耳、赤くなってるよ？"
"暑いからです。"
"ここが？"
"...はい。"
私は結局、笑った。
"ほんと可愛い。"
"...お姉さん。"
"ん？"
"その言い方、やめてください。"
"なんで？"
"もっと緊張するんです。"
*
写真を選んで出る道。
私たちは近くのカフェに寄った。
写真を見ながら笑っていると、ウォンビンが私が選んだ写真を熱心に見つめていた。
"これ、僕も欲しいです。"
"なんで？"
"...気に入ったので。"
"何が？"
"写真です。"
私は何も考えずに写真を一枚手渡した。
"持っていって。"
ウォンビンは慎重に写真を受け取り、バッグに入れた。
そのあとは、ふつうにカフェで話をした。
*
家に帰る前、雑貨屋の前を通りかかった。
私はショーケースに置かれた小さなキーホルダーを見て足を止めた。
"あ、これ可愛い。"
"買うんですか？"
"ううん。"
私は笑ってまた歩き出した。
"ただ可愛かっただけ。"
ウォンビンは少しのあいだショーケースを見つめていた。
"...行きましょう。"
"うん。"
私は何も知らないままウォンビンについていった。
*
家の前に着いたときには、いつの間にか夜になっていた。
"今日は楽しかった。"
"僕もです。"
"写真もよく撮れたみたいだし。"
"はい。"
"今度また撮ろう。"
ウォンビンが笑った。
"...はい。"
私は手を振った。
"入るね。"
数歩歩いたときだった。
"お姉さん。"
後ろからウォンビンの声が聞こえた。
振り返ると、ウォンビンが私を見ていた。
"...どうしたの？"
ウォンビンは少しためらってから、私のほうへ近づいてきた。
そして私の手をほんの少しだけ握った。
私はそのまま止まった。
ウォンビンも驚いたみたいに手を離そうとした。
でもすぐに、慎重に口を開いた。
"...もう少しだけいてから帰っちゃダメですか？"
心臓が一瞬、大きく跳ねた。
"なんで？"
"...今日、別れるのが名残惜しくて。"
私は何も言えなかった。
初めて会ったときは、人とちゃんと目も合わせられなかった子だったのに。
そんなウォンビンが今は、私の指先をつかんでいた。
それが妙に胸をときめかせた。
"...わかった。"
私はもう一度、遊具広場のベンチに座った。
ウォンビンも私の隣に座った。
少しの沈黙。
それからウォンビンがバッグから小さな封筒を取り出した。
"これ。"
"なにこれ？"
"プレゼント。"
封筒を開けると、さっき雑貨屋で見たキーホルダーが入っていた。
私は目を大きく見開いた。
"これ、さっきのやつじゃん。"
"...はい。"
"あなたが買ったの？"
"はい。"
"いつ？"
"お姉さんが見てないときに。"
私はキーホルダーを手のひらの上に乗せて、しばらく見つめた。
"私がただ可愛いって言っただけなのに。"
"覚えてました。"
"...なんで？"
ウォンビンは少し私を見つめた。
"お姉さんが好きだって言ったから。"
なんてことない言葉なのに。
妙に心があたたかくなった。
"私、こういうの初めて受け取った。"
"本当ですか？"
"うん。"
私はすぐバッグにキーホルダーを付けた。
"きれい。"
"よく似合ってます。"
ウォンビンが笑った。
その顔を見ていたら、また心臓が妙に高鳴った。
可愛い後輩だと思っていただけなのに。
今日はやけに男の人に見えた。
私は無意味にキーホルダーばかりいじっていた。
"...ありがとう。"
"大したことじゃないです。"
"そんなことない。"
私はウォンビンを見つめた。
"すごく好き。"
ウォンビンの耳がまた赤くなった。
それを見て笑みがこぼれた。
それに、家に入ってベッドに横になってからも。
さっき私の指先をつかんだ感触が、ずっと頭から離れなかった。
'...大変だ。'
どうやら私は。
パク・ウォンビンのことを、少しずつ好きになっているみたいだった。
いや、でも私だけお姉さんって見えてますか????
修正しようと入ると、全部ヌナって書いてあったんですけど................
