「まず起きます」
ライリーはハンカチで口の周りを拭きながら席で起こった。そんなライリーのメイドたちは腰を下げて挨拶をし、ライリーはそのようなメイドの間に歩いて行った。
「そこ…！」
ジョングクはライリーを捕まえようと叫んだが、ライリーはそのようなジョングクを無視したままジョングクを背負って歩いた。
ライリーはすでにジョングクに見えないほど離れてしまったが、ジョングクはそのまま自分の怒りを表わすだけだった。
「お前、私は引き下げるよ！その場で、どれくらい耐えることができると思う？」
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ライリーは部屋に戻って行政書類を見ていた。簡単な政策書類から南付近に起きた山火事による被害の対応政策まで、様々な内容の入った書類が机の上をいっぱい埋めた。
そんな書類を処理するライリーの顔にはますます心配が増え、また暗くなった。
「は……。」
ライリーは頭をつかんで悩み、しばらく頭を冷やして散歩を出ることにした。
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皇室の庭園はその名前と同じくらい巨大だった。ライリーは花を一つ折り、昨夜雨が降り、できた水たまりに折れた花を浮かべた。
風が吹きながら生じた穏やかな水の肉に、刹那は花を木に期待するように見つめていたライリーはいつの間にか眠っていた。
「ここで寝てはいけません。」
一人の男がライリーに近づき、自分のジャケットを脱いで覆い、一言取り出した。その男はそれからライリーの隣に座ってライリーを眺めながら言った。
「皇后陛下、おめでとうございます」
ルチェット家の侯爵、ジミンだった。ジミンは何か意味深い表情をしてライリーを望むよりも内席を離れた。
「それではパーティーに行きました。」
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「う……」
ライリーは自分の顔に映る暖かい日光を浴びながら目が覚めた。雪のような日差しと吹く風はライリーを笑顔にした。
そんなライリーはふと自分が覆っていたジャケットの存在に気づいた。ライリーはジャケットをさりげなく振り返ってみるよりも、内女にジャケットを任せては席を外した。
「だれか。」
ライリーは、不思議に思えるように頭をかがんで宮に戻った。