結婚式が一週間先に来た。ヨジュは朝に目を覚ますとすぐに携帯電話の通知から確認した。会場最終案内、
ドレスショップリマインド、結婚式招待状配送完了文字、そしてソンヒョンからのメッセージまで。
「今日の夕方に食場最終会議があります。六時に迎えに行きます」ヨジュは画面をしばらく望んで返事を書いた。
「私一人で行ってもいいです」送信ボタンを押すまで何度も迷った。実は一人で行きたくなかった。ソンヒョンのように行けばまた大丈夫な言葉を期待することになるかと思い、それが怖かった。
返事はすぐに来た。 「一緒に行くことにしたじゃないですか」ヨジュはその文章を見て目を閉じた。
一緒に。
最近ソンヒョンはしばしばそのような話をした。私達が、のように、単独で置きたいと思わなかったので。別の言葉ではありませんが、
かかった。それでも数日前、カフェで聞いた言葉が頭の中で消えなかった。
契約が終わったら整理します。
ソンヒョンは明らかにそう言った。最初から知っていたことだった。契約期間は1年。お互いに必要な関係。終わったら未練なく整理することにした結婚。ところが不思議に心が痛かった。自分が先にその条件に同意しつつ、もう来て傷つくのが面白かった。
ヨジュは返事をもう一度クリアした。そして短く過ごした。 「私はすぐに行きます。」
夕方6時が近づくほど心がより複雑になった。ヨジュはいつもより少し端正に服を着て家を出た。食場まで行く道は思ったより遠くなかったが、タクシーの中で窓の外を見るずっと息が苦しい。食場ロビーに到着した時、ソンヒョンはすでに来ていた。彼は女主を発見するとすぐに席で起きた。黒いニットにコートをかけた姿だった。いつものように落ち着いたし、いつものように乱れがなかった。だからもっと悲しかった。自分一人で何気ない人みたいだから。
「一人で来ましたね」ソンヒョンが言った。 「はい」 「迎えに行くと言ったのに」 「あえてそんな必要ないじゃないですか」
ヨジュはできるだけさり気なく答えた。ソンヒョンはしばらく女主を眺めたが、もっと聞かなかった。
担当者が二人を儀式場に案内した。バージンロッドに沿って照明がゆっくり点灯した。白い花飾りとほのかな照明、正面に置かれた単相まで。すべてがとても完璧で、むしろ現実感がなかった。
「二分入場銅線から確認してみます。」担当者の言葉にヨジュはソンヒョンの隣に立った。腕を組むという言葉が出てくると、ヨジュはとてもしばらく止まった。ソンヒョンはそんな女主に気づいたのか、まず腕を差し出さなかった。ただ待った。 「不快にならないでください。」彼は低く言った。女主は首を振った。 「いいえ。しなければなりません。」ヨジュは慎重にソンヒョンの腕に手を上げた。
瞬間体が固まった。思ったより近かった。ソンヒョンからほのかな香りがし、腕に触れたぬくもりがとても鮮明だった。夫の役割。ヨジュは心の中でその言葉を繰り返した。ただの役割だ。そう考えたいのにソンヒョンがとても小さく尋ねた。 「手涼しいです」 「もともとそうです」 「緊張しましたか？」 「いいえ」
嘘だった。ソンヒョンはもっと尋ねなかった。代わりに歩を少し遅らせた。ヨジュストライドに合わせてくれるように。そんな配慮が嫌だった。
嫌いなのに、またよかった。それが一番の問題だった。銅線の確認が終わり、二人は相談室に入った。食順と音楽、写真撮影順まで確認しながら、女主は何度も集中を逃した。
担当者は笑い続けて言った。 「新郎様が花嫁様を本当によく手に入れますね」ヨジュは答えることができず、笑うだけだった。ソンヒョンも別の言葉をしなかった。ただ、ヨジュの前に置いた水カップを静かに変えてくれた。ぬるま湯の代わりに温かい水の入ったカップで。ヨジュはそのカップを見下ろすより、結局視線を回した。
何度もこんな風だった。冷たく線を引いて、その中だけで優しい。契約と言っても他人のように転がることはなかった。
ヨジュはあいまいな温度のためにますます難しくなった。
ミーティングが終わった後、ソンヒョンは駐車場に向かうことなく食場の隣の小さな庭に歩き回った。 「ちょっと話してください」女主は止まった。 「話をしていますか？」 「最近私は避けるでしょう」あまりにも正確な言葉だと言う瞬間、答えを失った。 「いいえ。」
「いいえと言うにはあまりにもティーです。」ソンヒョンの声は落ち着いた。怒ったわけでもなく、苦しいことでもないように聞こえた。
それで女主はもっと心が不便だった。
「ただ忙しかった」 「私と結婚準備するのが不便になりましたか？」ヨジュは唇を押した。不便ではなく、楽になって問題だった。一緒にご飯を食べるのも、お茶の中で静かに座っているのも、ソンヒョンがさりげなく取ってくれるのも全部とても自然になっていた。こうして本当に夫婦になったように勘違いするかと恐れた。
ヨジュは頭を下げたまま言った。 「ソンヒョンさんは大丈夫ですか？」 「なに？」 「これは結婚です」ソンヒョンはすぐに答えなかった。ヨジュはその沈黙が答えのように感じられ、結局言葉を続けた。 「私は最近ちょっとおかしいです。契約書もみんな見て、条件も知り始めましたが、結婚式が近づくにつれてどんどん混乱します」 「何が混乱しています。」 「ソンヒョンさんがする行動です」ヨジュはゆっくりと頭を上げた。 「それが全て契約のせいなのか、それとも単にソンヒョンさんがもともとそんな人なのでそんなのか分からないんです」
ソンヒョンの表情が少し固まった。 「ヨジュさん」 「いいえ。先に話します」女主は指先をしっかりと握った。 「ソンヒョンさんはどんどん私にうまくやってくれます。しかしまた契約が終われば整理するだろうと言ったでしょう。」その言葉を取り出す瞬間、声が少し揺れた。ソンヒョンの目つきが変わった。 「その言葉を聞きましたか？」ヨジュは答えの代わりに頭をうなずいた。 「カフェで。通話するのを聞きました。」
ソンヒョンは低く息を吐いた。何か説明しようと唇を開けて、また閉じた。その短い沈黙がヨジュにはもっと痛く感じられた。 「そうですね」ヨジュは笑うふりを言った。 「最初からそんな契約だったし、ソンヒョンさんもそう思うんじゃないですか。だから私も気をつけなければならないのに、それがうまくいかないです。」
「そんな意味ではありませんでした」 「それではどういう意味ですか？」今回はソンヒョンが答えなかった。ヨジュはその沈黙に耐えにくかった。答えを聞きたいのに、聞くともっと崩れるようだった。だから先に退いた。 「私たちが結婚、もう一度考えてはいけませんか？」ソンヒョンの顔から初めて余裕が消えた。 「どういう意味ですか？」 「文字通り。」 「やめようかな？」ヨジュはすぐに答えることができなかった。
やめたいのではなかった。むしろやりたくなって怖かった。契約ではなく本当の結婚を望む自分が嫌だった。ソンヒョンが同じ心でなければ、この結婚は始まりから自分だけを傷つけることになるから。 「わかりません。」女主の声が小さくなった。 「しかし、今このままではできません。」
ソンヒョンは一歩近づくのをやめた。女主が退くか見て気をつける人のように。 「ヨジュさん」 「先に行きます」女主は答えを聞かずに帰った。ソンヒョンは捕まらなかった。それがまた病気だった。捕まえてほしいとは思わなかったが、本当に捕まえないので心がさらに崩れた。食場の外に出ると夜空が冷たかった。女主はタクシーを捕まえようとして最終的に歩き始めた。どこに行くのかも知れず、ただ歩いた。涙が出たわけではなかった。ところが首の先端がずっと苦しい。
携帯電話が鳴った。ソンヒョンだった。女主は画面をより受け取らなかった。 1回、2回、3回。電話が切れてメッセージが来ました。 「どこですか」しばらくするともう一つが来た。 「一人置かないように言ったじゃないですか」ヨジュはその文章を見るとすぐに歩きを止めた。さっき我慢した感情が一度に押されてきた。ソンヒョンはなぜこんなに優しい言葉を簡単にするのか。なぜ終わる人のように転がりながら、また失いたくない人のように焼くのか。ヨジュは返事を書けなかった。
その夜、ヨジュは家に帰り、しばらくの間ウェディングドレスを撮った写真を眺めた。写真の中の自分はソンヒョンの隣でぎこちなく笑っていた。そしてソンヒョンはそのような女主を見ていた。カメラではなく、女主を。女主は指先で画面を消した。結婚式まで一週間。契約はまだ始まっていないが、心はすでに終わりを怖がっていた。
次の話に続く >>>
![[短編]想像はしても大丈夫です。 thumbnail](https://cdnetphoto.appphotocard.com/fanfic/4422181/254471/thumbnail_img_20251017214329.png)
