-登場人物紹介
1. ミョン・ジェヒョン
-18歳
-男性
-アヌビス行動隊長、スナイパー養成プロジェクト担当教官
-黒のオーバーサイズフードTシャツ＋ジーンズ
-主な武器はナイフ、拳銃
-軽薄でお調子者だが、戦闘になると誰よりも真剣になる人間兵器
2. パク・ハヨン
-17歳
-女性
-アヌビス見習いスナイパー
-ドレミ保育園出身
-黒のタンクトップ、レザージャケット、カーゴパンツ
-主な武器はAWM
-落ち着いていて寡黙。アヌビスのスナイパー養成プロジェクト内でも指折りのエース。
-ウェーブのかかった茶髪。大体ポニーテールにするか、ヘアクリップで留めている。猫顔
身を切るような風が吹き荒れる冬。
パク・ハヨンは路地で静かに身を隠し、銃口だけを小さな隙間の向こうに置いたまま息を殺していた。
口には氷を数片くわえていた。
吐く息で位置がばれるのを防ぐためだった。
氷がゆっくり溶けている最中、サイレンが鳴った。
'パク・ハヨン、発見。パク・ハヨン、発見。待機室へ戻れ.'
パク・ハヨンは氷を床に吐き捨てて立ち上がった。
ストップウォッチを見ると前回より10分ほど延びていたが、まだ満足できなかった。
たった40分隠れているだけではスナイパーにはなれない。
待機室に戻ると、他の子たちはみんな座っていた。
パク・ハヨン: "ジェヒョン教官は。"
見習い1: "さっき出ていったけど。会えなかったの？"
パク・ハヨンは簡潔にうなずく。
ミョン・ジェヒョン教官はとにかく人前に出ない人で、どこへ行ったか見ても意味がなかった。
パク・ハヨン: "そのうち来るでしょう。"
見習い1: "ハヨン、今日は何分耐えたの？"
パク・ハヨン: "47分。"
見習い2: "うわ……さすが……ハヨン、コツは何なの？"
パク・ハヨン: "....50分も行ってないのにコツも何も。こんな時間じゃF級も取れない。"
見習いたちはうらやましそうにぶつぶつ言う。
見習い1: "おい、ここで30分超えてるのはお前だけだぞ？ 俺たちがこのプロジェクトに入ってもう4か月なのに、お前はまだ入って2か月も経ってないだろ。"
見習い2: "マジで。お前くらいなら生まれつきだろ。"
その時、扉が勢いよく開いてミョン・ジェヒョンが入ってくる。
いつも通り黒いフードTシャツと破れたジーンズだった。
見習い3: "え……教官、寒くないのかな……"
ミョン・ジェヒョンはファイルをめくり、一人ずつ呼んで面談をする。
そしていつも最後の順番はパク・ハヨンだった。
ハヨンはヘアクリップで髪を留め直し、席を立って面談室へ向かった。
ミョン・ジェヒョン: "パク・ハヨンは……時間が急速に伸びているのに、途中で姿勢が崩れて発見されてるんだな。筋力トレーニング量をもっと増やして、食事も少し変えよう。"
パク・ハヨン: "はい、教官。"
ミョン・ジェヒョン: "それと、銃が不便なら替えろ。AWMがいいのは分かるが、お前が使うには大きすぎるのは事実だ。来週も反動制御テストで80点以上取れなければ、強制的に替える。"
パク・ハヨンは唇を少し噛んだ。
銃を替えろというのは、最初からまた覚え直せという意味なのに、どうしてずっと替えろと言うんだろう……
パク・ハヨン: "分かりました。"
その夜、パク・ハヨンは遅くまで訓練をしていた。
6時に夕食を食べて、7時から10時までは運動を
その後は反動制御の練習に打ち込んだ
今は実戦ではないので氷をくわえる必要はなかったが、冷たい氷の感触で口の中が麻痺する不快な感覚に慣れるため、横には氷でいっぱいのアイスボックスがあった。
さんざん練習していると、黒い影が頭上に落ちた。
誰だろうと振り向こうとした瞬間、ポニーテールにした髪が後ろへぐいっと引かれ、ハヨンの冷たくこわばった唇の上に熱くて柔らかい唇が触れる。
ハヨンが戸惑って固まっている間に、相手の舌が入り込み、氷が口から抜けていく。
唇が離れると、ハヨンの目の前にいる人物がはっきり見えた。
ミョン・ジェヒョンだった。
ミョン・ジェヒョン: "口の中を全部ただれさせたいのか？ いくつ氷をくわえてたんだ。"
少しぼんやりした表情で瞬きをしていたハヨンは、自分が食べていた氷を何気なく口の中で転がすミョン・ジェヒョンを見て、耳先が少し赤くなる。
パク・ハヨン: "ㅁ...何やってるんですか!!"
ミョン・ジェヒョンは人懐っこい笑みを漏らしながら、ハヨンの横にしゃがみ込む。
ミョン・ジェヒョン: "二人きりなんだから、気楽にしたらどうだ？"
パク・ハヨンも姿勢を直して椅子に座る。
パク・ハヨン: "先輩...!!"
ミョン・ジェヒョンはパク・ハヨンの中学の先輩だった。
生徒会長だった3年生のミョン・ジェヒョン、そして2年生の副部長だったパク・ハヨン。
高校生になったミョン・ジェヒョンは本格的に家の雰囲気に従って組織生活を始め、保育園出身だったハヨンは保育園を抜け出して組織生活を始め、二人は再会したのだった。
ミョン・ジェヒョン: "俺が2か月前にお前を見て、どれだけ驚いたか分かるか？ お前がこんな所にいるのは何なんだ。"
パク・ハヨン: "分かりきってるでしょう……保育園を抜け出しました。"
ミョン・ジェヒョンの眉間が少し寄る。
何か気に入らないのか、心配しているのか分からない表情だった。
両方かもしれない。
ミョン・ジェヒョン: "....なんで保育園を抜け出したんだ。"
パク・ハヨン: "まあ……小説と似たような理由ですよ。園長が性格最悪で、酒を飲むたびに大騒ぎするから出てきました。"
ミョン・ジェヒョン: "怪我した所は。園長に殴られたり、物をぶつけられたりしたことはないのか？"
パク・ハヨン: "まあ、私はうまく避けてますけど、小さい子たちは殴られてばかりだから、連れて逃げているうちにたまに物が当たったことはあります。でも、もう大丈夫です。痛くもないし。"
ミョン・ジェヒョンが髪をかき上げる。
何か怒っているようだった。
ミョン・ジェヒョン: "....物を投げた……か。"
だがミョン・ジェヒョンの表情はすぐにいつもの人懐っこいものに戻った。
壁にもたれかかり、鼻で笑いながら聞く。
ミョン・ジェヒョン: "それはそうと、お前なんでそんなに氷を食べるんだ？ いくら訓練でも、唇だってひび割れて切れるだろ。"
パク・ハヨン: "氷のせいで口の中が痺れる感覚が嫌なんです。少し慣れようと思って、ずっとくわえてたんですけど。"
言葉尻が途切れる。
さっきの口づけをまた思い出して、口の中がからからに乾いた。
パク・ハヨン: "ㄱ...だから、何か……くわえてたんです.."
ミョン・ジェヒョンは静かにパク・ハヨンの顔をじっと見つめる。
特に唇を。
パク・ハヨンは戸惑って手の甲で唇をこする。
パク・ハヨン: "ㅁ...何かついてますか...? そんなにずっと...."
ミョン・ジェヒョン: "ただ、改めて綺麗だなって思って。"
パク・ハヨン: "ゴホッ..!! え...?"
ミョン・ジェヒョン: "何をそんなに慌ててる？ お前、綺麗だって。"
パク・ハヨンはどうにか表情を保とうとしながら尋ねる。
だが声が少し震えるのはどうしようもない。
突然ぐっと入ってきた攻撃に、頭が少しぼうっとする。
パク・ハヨン: "ㅅ...先輩、私のこと好きなんですか？ そんなこと軽々しく言わないでくださいよ？"
ミョン・ジェヒョンが脚を組み、気だるげな表情を浮かべる。
ミョン・ジェヒョン: "軽々しく？ 今の、冗談みたいに聞こえたか？"
パク・ハヨンは意外な答えに言葉を失う。
パク・ハヨンは目だけを丸くして、唇だけをぱくぱくさせる。
ミョン・ジェヒョンが何か言おうと口を開いた瞬間、
'非常。非常。非常。ヘロト侵入。ヘロト侵入.'
全員で対応する。見習いスナイパーはB棟の窓際に配置せよ。繰り返す。ヘロト侵入..."
パク・ハヨンはすぐに席を立ってAWMを取る。
B棟へ走ろうとするハヨンの腕をジェヒョンがつかむ。
ミョン・ジェヒョン: "お前は俺について来い。"
銃を肩にかけ、ミョン・ジェヒョンの後を追って走る。
着いた場所はC棟の路地だった。
パク・ハヨン: "先輩..! ここはB棟じゃなㄴ..."
ミョン・ジェヒョン: "B棟にはもう人が多い。お前は2階から援護射撃しろ。"
遠くでヘロト組織員たちが侵入してきていた。
パク・ハヨン: "でも私はまだ..!"
ミョン・ジェヒョンは余裕の笑みを浮かべ、腰からナイフと拳銃を取り出す。
慣れた滑らかな動きで装填する。
ミョン・ジェヒョン: "大丈夫、できる。"
結局ハヨンは2階へ駆け上がり、影の落ちる窓際に場所を取る。
慣れた手つきで銃を構えるが、手が震えていた。
実戦で、一つのミスで死ぬかもしれないという恐怖が一瞬押し寄せたが、考えを振り払い、頭を空っぽにする。
すぐに鉄扉を壊して入ってきたヘロト組織員はおよそ20人ほどで、C棟近くにはジェヒョンとハヨンしかいなかった。
ハヨンはその中の、リーダーらしき一人を狙って撃った。
命中音が響き、リーダーが倒れると、残りの組織員たちは動揺し始めた。
ジェヒョンはその間にナイフと拳銃で一人ずつ順に片付け始めた。
ジェヒョンの背後から近づく組織員はハヨンが片付ける。
最初は人を撃ったと思うとぞっとしたが、撃たなければ死ぬと考えると、頭を冷たく空っぽにする助けになった。
その時、ハヨンとヘロト組織員の一人の目が合い、二人は同時に撃った。
ハヨンが撃った弾丸はその組織員の心臓に命中し、組織員の弾丸はハヨンの肩に食い込んだ。
ハヨンは焼けるような痛みに少し座り込んだ。
銃を撃つだけだったのに、当たったのは初めてだった。
だがよろよろと再び立ち上がり、銃にもたれかかった。
約10分後、ヘロトの組織員は全員射殺された。
2階へまっすぐ飛び上がってきたミョン・ジェヒョンは、ハヨンが銃にもたれているのを見つける。
ミョン・ジェヒョン: "パク・ハヨン!!"
パク・ハヨンは真っ青な顔で振り返る。視線は痛みのせいで少しぼやけていた。
パク・ハヨン: "せ...んぱい...."
ミョン・ジェヒョンはハヨンの肩に刺さった弾丸を見て愕然とするが、位置を確認して少し安心する。
ミョン・ジェヒョン: "命中してはいない。弾丸だけ取り出せばいい。"
ミョン・ジェヒョンはそのままパク・ハヨンを抱え上げ、診療室へ向かう。
診療室に着いたミョン・ジェヒョンは、ベッドの上にハヨンを座らせ、慣れた手つきで麻酔薬とメス、ピンセットを取り出す。
傷の近くに麻酔薬を置くと、すぐに痛みが鈍くなる。
その間にジェヒョンは弾丸を慎重に取り出し、傷を縫う。
痛みに顔を歪めていたハヨンの表情は、ゆっくりと和らぐ。
パク・ハヨン: "はぁ...."
きれいに縫われた傷を見て、ハヨンは笑う。
パク・ハヨン: "先輩、こんなことまでできるんですか？"
ミョン・ジェヒョン: "あまり動くな。傷が開いたらもっと大きく裂ける。"
ミョン・ジェヒョンの顔は深刻そのものだった。
少し怒っているようでもあった。
ミョン・ジェヒョン: "お前をそこに置くんじゃなかった。すぐバンカーに送るべきだった。....すまない。"
パク・ハヨン: "先輩、私は大丈夫です。謝らないでください。"
ハヨンは少し笑ってジェヒョンを見つめる。
最近のスナイパープロジェクトではあまり見せなかった、澄んだ表情だった。
パク・ハヨン: "私も先輩を守れて、誇らしかったです。"
ジェヒョンはハヨンをじっと見つめ、それから席を立つ。
ミョン・ジェヒョン: "はぁ....お前って本当に...."
顔を片手でこすったジェヒョンは、頭を下げてハヨンの唇に自分の唇を重ねる。
数時間前にハヨンの氷を移したキスよりも、もっと深く濃い口づけだった。
二人の呼吸が不安定に揺れ、息が混ざり合っていく。
そんな中でもジェヒョンは、ハヨンの肩に触れないよう気をつけながら、ハヨンの背を支える。
だんだんハヨンの息が詰まりそうになると、ジェヒョンはゆっくり唇を離す。
二人の唇の間に銀糸が伸びて、やがて切れた。
パク・ハヨン: ".....息が詰まって死ぬかと思った。"
ジェヒョンはハヨンの言葉を聞いて吹き出す。
ミョン・ジェヒョン: "弾丸を受けた時は平気だと言ってたくせに、キスしただけで息が詰まって死にそうだったのか？"
パク・ハヨン: "私の肺活量、そんなに悪くないですけど？ 先輩がちょっと過剰にいいんです。"
ミョン・ジェヒョンの顔がハヨンの目のすぐ前まで来る。
ミョン・ジェヒョン: "じゃあ、もう一回テストするか？"
二人の今日一日は、まだ少し長くなりそうだった。
ヒヒ、なんか気に入った....