何時間も空や星を眺めていることほどリラックスできることはない、とよく言われます。そして、この言葉を「冷静沈着な少年」キム・ナムジュン以上に的確に表現できる人物はいないでしょう。彼はまさにその呼び名にふさわしい人物でした。彼ほど穏やかなオーラを放つ人物は他にいませんでした。周りの誰もが彼を尊敬していました。彼は、誰もが人生で一度は憧れる存在でした。まるで夢のようでした。
彼が怒ると、恐ろしいほどでした。怒りが爆発すると、とてつもなく激しいので、親しい友人たちは彼を恐れていました。幸いなことに、彼はいつも冷静でした。
ナムジュンには天賦の才があり、土の要素をコントロールする能力を持っており、そのおかげで植物を育て、田舎の動物たちにもう少し命を与えることができました。
育った村では、彼は作物を豊かに育て、動物たちが最も困っている時に助けることで知られていました。子供たちは彼を尊敬していました。特に選ばれることの意味を、物語のすべてを暗記していたからです。だからこそ、子供たちは彼をいつものように扱うことは決してありませんでした。
彼の子供時代は他の子供たちと同様で、世界をあらゆる悪から救い、人々から称賛されることを夢見ていました。
彼が到着するまで、すべては正常で、彼女の生活は完全に穏やかでした。
約4年前、ナムは2歳ほど年上の若い男性と出会った。最初は、自分の植物に命を吹き込むのを手伝ってくれるよう頼んできた普通の人のように見えた。ところが、その若い男性を自宅に追い詰め、一度も教えられたことがないのに、なぜ自分の力をこれほど巧みにコントロールできるのかと問い詰めた。ナムはひどく怯えたが、自分のエレメントと常に触れ合える場所に住むことは、それをより自在にコントロールできるなど、多くの利点をもたらす。
キム・ソクジンはエリート・オータグであり、物心ついた頃からそのことを知っていました。彼は二つの元素を操れる唯一の存在です。彼はパートナー探しに全力を注いでいましたが、大学で植物の成長を助け、傷ついた動物を癒す少年の噂が広まり始めました。これがジンを前述の行動へと駆り立てたのです。
あの一件の後、二人は友達になった。ジンにとってナムジュンは、生き別れた兄弟のような存在だった。ナムジュンにとって、ジンはしばしば我慢の限界だった。彼自身の我慢の限界だった。ジンが彼をどれほど頻繁にトラブルに巻き込んだり、イライラさせたりしたかは驚くべきことだったが、それは親友への愛情に比べれば取るに足らないものだった。
ある日、自転車に乗った後、アイスクリームを買っていると、ジン――世界で一番幸せそうな彼が、インスタント食品らしきものが入った袋を持って歩いているのが見えた。ジンは彼に向かって走り、命がけでその袋を掴んだ。
「本当に僕に似てるね！名前を教えて」 ジンはとてつもなく嬉しかった。自分のような人に出会う喜びは、これまで味わったことがなかった。アウタジアと触れ合うのは初めてで、しかもなんと素晴らしい体験だったことか！
「えっと…あなたは誰ですか？」少年は困惑しながら尋ねた。
「僕も君と同じだよ、これからは友達になるべきだよ」年上の男は子供っぽく言った。
「ごめん、いつもはこんなことないんだ」ジンが払うはずだったアイスクリームの代金をナムジュンが払わなくて済まなかったと謝った。
「何も疑問に思っていなかったし、怖くなってきた。もう行かないといけないから、何か必要なことがあれば言って。喜んで手伝うよ。」少年の顔に大きな笑みが広がった。
「あ、すみません、私の名前はキム・ナムジュン、彼はキム・ソクジンです」と彼は軽く頭を下げ、「さあ、ジン、彼を解放してあげて」と言った。
「冗談だと言ってくれ、彼女が私たちを見て何も感じなかったなんてありえない！」ジンは少々憤慨しながら叫んだ。
――ああ、そういうことだったのか。そうは感じたが、名前も知らないのに聞くのはおかしいと思った――彼の顔から笑みは消えなかった。
「名前を教えてください」ジンは彼を放しながら懇願した。
-私の名前は-。
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