翌日。
アラームが鳴る前にソユンは目を覚ました。
一番最初にしたのはやはり携帯電話確認。テヒョンから来た返事は一つだけだった。
[少しです。]
その下。
[幸いです。]
短い4文字。その四文字に騙された。
何が幸いというのか。
私は少しは見たかったと言ったのは？
それとも先に連絡してくれたの？
「…あ、わからない」
ソユンは枕に顔を埋めた。
考えればするほど顔だけ熱くなった。
-
出勤しても同じだった。ドアが開くたびに頭が聞こえた。
ところが今日は昨日よりも緊張した。
いや、仕事をしているのになぜ緊張になるのか。気をつけよう。働いています！
民望に軽く熱くなったボールを両手で押した瞬間だった。
ガラガラ。
おなじみの鐘が鳴り、ソユンは今回も反射的に頭を上げた。
そしてそのまま固まった。
キム・テヒョンだった。
「…！」
テヒョンはいつものように静かに笑ってカウンター前に歩いてきた。
「こんにちは」
「…こんにちは」
まったく声が小さくなった。
テヒョンはソユンの顔を少し見て笑った。
「私は待っていましたか？」
「はい？！あ、いや…」
「すごく待った顔なのに」
ソユンはすぐに視線を避けた。必ず足が剥がれた気分だった。私の心を見てみるのではなくてはいけません。
この人はなぜ会うたびに心臓をこうして走らせるのだ。
ふう、一息ついて注文を受ける。
普通の日常会話をして、甘く昨日は何をしたのかと聞いてくる質問に答える。
緊張で冷やした汗をかいた両手を握って注文を受けた。
テヒョンは今日も窓際の席に座った。
でも不思議に本もよく見ない。
携帯電話もほとんど触れなかった。
たまにソユンの方を眺めるだけだった。
その視線が感じられるたびにソユンは大いに忙しくなった。
カップを拭きます。
テーブルを整理します。
すでに半分以上が冷たいナプキンまで再び合わせておいた。
それでも後頭部が熱かった。視線が感じられたためだった。
時間はすぐに流れ、退勤時間が近づいてきた。
途中は本当に忙しかった。配達注文も大胆に入ってきて、カフェ内部にも客が多くなったためだった。
その新しいテヒョンは消えていた。どうやら私がとても忙しく見えて次に来ようと思ったより。
大、一度は席に行ってみようかな？見たいと思ってはあまり無心だったのかと思った。
エプロンを脱いだソ・ユンがバッグを手に入れようとするが、
カフェのドアが再び開かれた。
テヒョンだった。
「…え？」
テヒョンはカウンターの前まで歩いて自然に語った。
「終わりましたか？」
「…はい」
「同じです。」
カウンターの奥にいる社長に挨拶をしてそのままテヒョンと外に出た。
夕方の空気は涼しかった。
二人はゆっくり路地を歩いた。
しばらく何も言わなかった。
静かで快適な積幕なのに、緊張感が漂った。あるいは私だけ緊張したものかもしれない。
しばらく歩いたテヒョンが先に口を開いた。
「昨日」
「…はい？」
「文字」。
「…あ。」
ソ・ユンは大いに民望された。
その一行を送ろうとどれほど悩んだのか。考えだけでも恥ずかしかった。
テヒョンは小さく笑った。
「私はたくさん待っていましたか？」
...
心臓が止まったようだった。
ソユンは歩きを止めた。
テヒョンも一緒に止まった。
「いや…」
否定しようとした。
ところが言葉が出てこなかった。
昨日一日中ドアだけを見たことが浮かんだ。
携帯電話を握って悩んだのも。
窓際席が空いているのを見続けたのも。
全部バレてしまった気分だった。
テヒョンが腰を軽く曲げて、また尋ねた。
今回はもう少し柔らかい声だった。
そして、なんか笑いもちょっと混ざっているようだった。
「待ってた？」
しばらくの沈黙の末に。
ソユンはとても小さく言った。恥ずかしさを、恥ずかしさを押して。
「…待ってました」
テヒョンの目つきが少し揺れた。
ソユンは勇気を私の言い続けた。一度言うとお酒が出る。
「続き」。
「…」
「ドアが開くたびに」。
「…」
「来ないから…」
声がますます小さくなった。
「…心配もしました」
これくらいならみんな言ったか同じだった。
いいえ。
事実はもっと言いたかった。
結局ソユンは息を一度大きく休んだが、テヒョンを見上げた。
テヒョンはかなり驚いた気がした。
私がこんな素直に、大幅に話すことは知らなかっただろう。いつも井戸を噛む姿だけが見えたので。
目が大きくなった彼をまっすぐ見つめて口を開ける。
「私…」
「…はい」
「テヒョンさんが好きです」
言ってしまった。
瞬間、世界が静かになったようだった。
車を通る音も。
風の音も。
何も聞こえなかった。
時間が止まってしまったようだった。
しばらくの静的後、一番最初に聞こえたのは私の心音だった。
クン、クン、ワクワクは音が耳を食べさせた。
テヒョンはソユンを一見した。
それからゆっくり笑った。
その笑いがとてもきれいで。
ソユンの目が一緒に丸くなった。
「幸いだ」
「…はい？」
「私だけそんな気がしました」
テヒョンが輝く笑顔を帯びた一歩近く近づいた。
「私も好きです」
その一言で。
ソユンは結局笑ってしまった。
テヒョンも笑った。
「今」
「…」
「正式に。会えますか？」
テヒョンは慎重に言った。彼は手を挙げてソ・ユンの脇の頭を少し、触った。
今回はソユンが迷わなかった。
頭を小さくうなずいた。
「…はい」
テヒョンはその頃安心したように息を吐いた。
ソユンも一緒に、音を殺したため息を吐く。心臓が必ず爆発するようだった。
水能を見る時よりも加えた緊張感だった。
「事実」。
「…？」
「昨日来なかったのも」
「なぜ？」
「一日くらい見なければソ・ユンさんが私を待つのか気になりました」
「…なんですか？」
「確認したかったです」
ソ・ユンは子供がいなくてテヒョンの腕を叩いた。
「悪い人だね」
テヒョンは笑って手をそっと握った。
「ごめんなさい」
「…」
「でも。」
「…？」
「待ってくれてありがとう」
ソユンは結局また笑った。そして、掴んだ手にポッドがついた。
本当に。
この人には続く気持ちだった。
二人はまたゆっくり歩いた。
今回は。
とても自然に。
お互いの手をしっかりと握ったまま。
いよいよ付き合います ^___^ 꺅
