魔女は生き残りたい
W.花序
「それで、孔雀が私に急いで呼んだ理由は何ですか？」
目の前のマグをデザートにして目尾をしっかり折ったジェイホップが尋ねた。 Vは最初に考えた計画に基づいて彼に打ち明けた、魔力について。最初は深く考えているように見えましたが、すぐに彼は笑いをパンしました。笑顔が本当に笑って飛び出した笑いではないことが分かったので、Vは眉間を絞るしかなかった。
しかし、彼はあらかじめ知っていたようだ。
ビュが彼に打ち明けた物語すべてが、すべて自分ではない 他の人の話だと。ジェイホップはすぐに、マグを下に置き、両膝の上に肘をのせて手を挟んだ。誰が見ても傲慢な行動だったが、特に指摘しなかった。希望があったからだった。彼はカルシアを直すことができるでしょう。 希望。
「孔雀は私の愚か者を知っていますか？」
「…それはどういう意味ですか？」
ジェイホップは顔にはまだ笑顔が消えていない。まさか気づいたかと思っていながらも、ビュは頑張って落ち着きを維持した。そしてその努力は無駄にならないほど、他の人が見たビュの姿は本当に何気なく見えた。しかし、問題はJホップフィデリオ。相手が馬塔主であることと、すべてを突き抜けてみる洞察力を持ったというのが問題だった。
ジェイホップはまっすぐ黒赤ピンクのバラのいくつかの松茸が刺さっている花瓶のいくつかに細かく置かれたティーポットを聞いた。ただ私のマグカップにお茶を注ぐための行動だと思われたが、ジェイホップは想像よりも緻密な人だった。
「元魔塔主です。それも半分は悪魔の血を受け継いだ。」
「……」
「戦隊馬塔主とは違いが出るしかないですね。私は彼らとはレベル自体が違うんですから。ところで、こんな私が―」
ジェイホップの手に熱いお茶が半分のまま飲まなかったビュウのマグに従うことができずに溢れ始めた。
「あなたではなく、この邸宅の他の人の体から魔力が溢れているという事実を、 私が気づかなかったようでしたか？。」
最初は単に楽しかった。獣で悪名高いヴィ・プロメテウス公爵の手紙が馬塔に初めて到着した時は、この遅滞高い私が一体どんな風が聞いたのだろうか。こういう考えがすべてだった。ただ興味深くて、面白かっただけ。本当にそれがすべてだった。
だが、すぐ放棄すると予想したものとは異なり、彼は手紙を着実に送ってきた。ついに、七八の丸目が馬塔に届いた日、ジェイホップは彼の忍耐を試してみることにした。そんな十丸目が到着した日、ジェイホップの好奇心は劇に達した。一体どんな頼みをしようと、これまで自分を探すのか。
最初は別の頼みではなく考えた。切実に見えたら、おおよそ聞いてくれて補償金や厚く受け取るつもりだったが、その考えはJホップが工作邸に足を踏み入れるやいなや一気に変わってしまった。異常に不安定な魔力と、逆に流れていく魔力。それにもかかわらず、自分を越える膨大な魔力のオーラを感じてジェイホップは考えを直して食べた。
「これは工作の魔力ではない、色が違う」
そして確信した。ビュプロメテウス公爵が誰かをこの広い孔雀に隠しておくという事実を。
「……」
強いのは分かっていたけど魔力の色まで読むことができるはずだ。ヴィはカルシアの存在をバレるか焦っていた。彼女は今でも十分に強いが、今カルシアはカルシアではなかった。渋滞を覗くと同じことが繰り返されるのは、火のように明らかなこと。だからむやみに口を開けなかった。むしろ、彼女が力を失うことを選ぶことを言う。再び死ぬカルシアの姿を見る自信がなかったから。
「一体何を隠しておられますか。」
「…私が何を隠しているのか」
「この邸宅に溢れる膨大な魔力であり、みんなが知っている魔女の犬だったあなたが彼女の死を知っても天皇陛下を訪ねていないこと」。
「……」
「私が見る時は十分変なのだらけです。」
帝国の数少ない魔力保有者が、あんな猛烈な目つきでお互いを殺すように狙ってみると、そばで守っていたカレンは息が詰まる地境だった。どうぞ、誰でも出てこの状況を無魔させてあげればいいのに…。遅くても干してみる要量で足を踏み出そうとした瞬間。
ねじれ、 —
「私が申し上げます。」
カルシア、いや正確に言えばカミラの体を占めた魔女がドアを開けた。
「あなたは…」
辛く撮影された目つきがカミラの登場に流順に変わった。ジェイホップはまっすぐ曲がった腰を立て、孔雀とカミラを交互に見てみた。混乱した。孔雀と空女がこんなに親密な仲だったのか？
「カル、いや…カミラ。一体ここはなぜ出たのですか？！」
無意識的にカルシア、と呼びかけたビュは、すぐに話しかけた。普段ならすぐ気づきを法律した彼だったが、彼女の登場に視線を奪われたからチャマビュの言葉を気にしなかったのが千万幸運だった。
「私は説明します。」
「…女は言ってるの？」
「はい、そして…魔塔主が気になることもすべて。お知らせします」
珍しい観覧だった。 Vはまもなくカミラに近づき、小さな声で緊急にささやいた。 「ダメです、マタプジュのあの奴は信じられません。すべてを教えてはいけません。
「心配しないで。私だけを信じて」
「でも…!!」
「重要な敗北まではありません。私を信じますか？」 テヒョン。」
「テヒョンああ」という愛称に、Vはその場でもう乾燥できず、応接室の外に出た。閉じた扉を越えて首を後ろに倒してギダンビは背中にこっそり手が白く変わるほど拳をしっかり握った。とても嫌だった。自分を除いたのも、たった二人だけで秘密が話を交わすことも。ドアを越えて会話を交わしている二人を考えると、自然に泣き、吐き気がするようで手の甲で唇を押しつぶした。
柳は心、すぐに爆発するようです 時限爆弾 のように感じた。