金曜日の午後、予報にもなかった雨が降り注いだ。
傘は当然なかった。
朝に空がそんなに遠くなったのに誰が傘を持って。
校門の前軒下に立って、中だけで道を歩きながらぼんやりして雨を眺めた。
タクシーアプリの電源を入れたところ、配車待機だけ数十分。まあ、だからといってお金があるわけでもなかった。
それでも知っている子どもたちと一緒に行こうと言うにはみんな傘が一つずつで。一度男なので、話すのも面倒です...
ちょうど雨に合って飛び込むか、
と勇気を集めていた刹那だった。
頭の上に日陰ができた。
「どこまで？」
横を見たらチェ・ボムギュだった。
青い傘を持って、さりげなく私の隣に立っていた。
ハンリム予告に通う時からキャスティングを行ったというその顔で、
今完全に自然に私の頭の上に傘をかぶってくれていた。
「え…ちょうどコンビニに震えたら傘を買うよ」
「何？ ただ地下鉄駅まで一緒に行けばいいの」
ハッ、笑って私を見下ろす。目が合った。
「ただ…どうせ買わなければならない！だから…」
カッコよく手で頭を撫でた。とにかく行かなければならないはい、ちょうど駅までだけ。
ボムギュもしばらく考えると口を開いた。私の顔を見ているようだった。
「じゃあ駅まで」
話を終えたチェ・ボムギュがフンの前に歩き始めてただ従った。
どこに住んでいるのか、もともとどの学校だったのかなど。静的を破って少しずつ聞くホグ調査のような質問に答えて、
傘が完全に内側に傾いているように見えた。
ボムギュの右肩が少しずつ濡れていたが、本人は気にしないようだった。
「ああ、傘にしてください。あなたの肩を濡らします」
「大丈夫」
「大丈夫だよ」
「私は雨に合うことはあまり嫌ではない」
言葉はもっとそうだった。
それが本当か偽なのかは分からない。
いいえ、そもそも雨になぜ正しい。
並んで狭い傘の下を歩いてみると肩が届きそうな街だった。
そっと横に避けてみようかと言ったが、それで私が雨を迎えるからそれも曖昧で。
この状況がなぜこんなにぎこちないのか。
私一人でいろいろな考えを尽くしているので、汎規が不意に言葉を取り出した。
「今日は授業はどうだった？」
「うん？あ…ただ何。まだ見慣れない」
「前回チェ・ヨンジュンと練習室に行った」
「え、どうやって知ってる？」
「ヨンジュンは言った。」
あいつが言って通ったな。
まともに顔が熱くなった。
「何と言ったの？」
「おやすみなさい」
さり気なく言う汎規。
「ダンスはきれいな子だった」
ハック、息を吸った。
こんな言葉までやってた端末ですか？大丈夫この顔が熱いです。
制服シャツを軽く持ち上げて答えた。
「え、ちょうど一言だよ」
「ヨンジュンはただ賞賛しない」
ボムギュがフィシック笑って言った。
その言葉が何か不思議に気になったのですが、ただ倒すことにしました。
コンビニの前で傘が止まった。
うん？駅まで連れて行くというのではなかったか。
もしかしたら面倒なのかㅡしたくてぎこちなくなって笑って言葉を出す。
「ここで傘買って行けばいい！」
「いや、そうしようとしてきたわけではない。何を食べるの？」
「ああ私は大丈夫です」
「来て」
この半子供たちはなぜみんな他人の言葉を最後まで聞かないのだ。
コンビニエンスストアに入ったブンギュは、ゼリーとチョコミルクを2つ取りました。
チョコミルクにストローをコック挙げてくれて私に出してくれた。
大人しく受け入れてゼリー包装紙をはがす。
「さあ」
「ええ、ありがとう」
「チョコミルク好き？」
「うん？ああ、ちょっと好きだから」
一口チョオク、パニ甘いチョコミルクが口の中をいっぱい詰める。
うーん…短いお久しぶりです。本当においしいです。
雨が降ると、人々は傘を買いにかなりたくさん入った。
私たちは外を見て、食べ物を食べることができる空間に立っていました。
ガラス窓越しに雨が降り続けた。
ボムギュもチョコミルクを叩きながら雨の音をぼやけて聞いているようだった。
しっかりと騒いでいるような顔なのに、今は意外と静かだった。
「ボムギュ。」
「うん？」
「どうして助けてくれたの？」
ボムギュが私を見た。
「ただ」
「ただ？」
「雨に合うのが嫌だ」
そこに付け加えず、
当然のこと言ったようにまたガラス窓を見た。
汎規の表情は本当に星ではないという表情だった。
しばらく考えたいと思ったら、内側をすっかり振り返って笑った。
「ありがとう？」
「え？うん…当然ありがとうございます！！」
「ありがとう」
「ありがとうございましたか？」
「次はあなたが書いてくれ」
口を開けて笑って私の口にゼリーを泣いた。
悪何してる…！
さわやかなゼリーが、甘くなった口の中でしっとりとし始めた。
一言しようと、汚れ汚れゼリーを噛んだ。
どうやら気にしてくれたみたいだし、ぎこちないか少し不便な気配を見せたか。
「チェ・ボムギュ」。
「うん」
「思ったより良い人だ」
ボムギュがピック笑った。
「思ったよりはなんだ、思ったより。」
「第一印象がちょっとだけ見せて」
「よ」
パンがぽんと鳴る笑い声がコンビニエンスストアに響いた。
雨は少しずつ頻繁に入り、ガラス窓に雨滴が流れ落ちた。
「雨、止まってね」
「そう。」
このままちょうどパイパイすべきか？
それでもいい友達ができたみたいでよかったです。遊び心もあるようで。
「それでも連れて行くよ、駅まで」
「え…？」
再びシイク笑ったチェ・ボムギュが、食べたごみを集めて私を見下ろした。
いい…友達、いい子だからそうだろう…
まったく回避してみる理性とは異なり、心臓は一度クンクダウンしては上にパッと湧いた。
ヨ・ドンチは心臓を与え、チェ・ボムギュとコンビニの外を出る。
先ほどより少し近い距離感で