その透明だった水滴が届いた場所は非常にゆっくりと、しかし拒否できない勢いで広がっていった。何も描かれなかった私の平らな世界に最初に生じた亀裂であり、ひどく鮮明な汚れ。
年始は。
顎を壊してじっとお前を見つめた。
白い肌の上に熱く咲いた頬の赤い跡。
そして、その熱気がまだ行かず、むずむずしたように充血されたまま私を突き刺すように見つめる瞳。
誰かに合ったのが明らかな顔ですが、あなたは頭を下げたり視線を避けませんでした。むしろその濡れた目で私の目をまっすぐ見つめるその傲慢な抵抗感が私の中の何かを鋭く掻き出して音なしでガラガラし始めた。
きっと台無しなモルゴルなのに、私の目にはどんな風景よりも鮮明な「色」に見えた。
君のあの赤い目頭に面した瞬間、私は初めて私が生きていることを実感した。
この退屈な無彩色の世界を一気に染めてしまった唯一の存在。
私の生えた絵画紙に広がってしまった君を、私は喜んで歓迎することにした
「こんにちは、私の救い主」
第2話。救い主
担任のうずく声が教室前方からほこりのように散らばる条例時間。新しく来た転校生に向けた子供たちの露骨な視線が注がれたが、守護はそのすべての騒音を遮断したまま、私の隣に座った詩銀を突き刺すように見つめた。
白くて細い首筋の上に、熱気のまま行かなくてすっぽり燃える頬。その上に残された鮮やかな赤い汚れが私の目を心地よく刺激してくる。
私は顎を鍛えたまま、詩銀に向かって低く尋ねた。
「名前は何ですか？」
私の声がはっきりと聞こえたとしても、あなたは口を開けませんでした。視線すら与えないその無心な態度がむしろ私の胸の底を妙にくすぐった。
「通声名はしなければならない。私ともう交尾なのに」
私の声がはっきりと聞こえたのに、シウンはついに口を開けなかった。微動もなく正面だけを見つめるそのひどい無心さ。だが視線すら与えないその態度がむしろもっと好んだ。
私はちょっと口をひねり、もう少し身体を密着させました。
無表情な顔と合う淡い肌、そしてその上に赤く腫れた頬。その鮮やかなコントラストが私の中の奇妙な仮学心に触れた。デルらしい熱気を止めたその傷をすぐにでも指先で砕いてみたい衝動が起こった。
私が通りを狭めるほど、あなたを包んでいた静的が危うく揺れ始めた。
「声を一度聞けない」
私は耳元に触れるように、より深く体を下げた。
「こうすれば私だけ楽しむのに。答えるまでずっと見つめる言い訳ができるじゃないか」
私の粘着性の圧力にしっかりと閉じていたあなたの頭はそれからゆっくりと私の方に戻ります。
私を押し下ろそうとする露骨な敵の霜その視線が、いよいよ私を完全に込めた。
嫌悪が混じって赤く充血されたその瞳。
私を嫌うのが明らかなその目つきがむしろ私の胸の奥深いところを心地よく掻き落とした。何の色もなかった私の無彩色の世界があなたのその鋭い目つきひとつであっという間に振り回される気分。
不愉快なこんにちは、私はこの見知らぬ感覚が気に入って口元に淡い笑顔を浮かべ、ゆっくりと視線を下げた。詩銀の左胸についた白い名札。その上に断定的に刻まれた三文字に視線が留まった。
「ヨンシウン」
口の中でその名前を転がすように詠唱者、喉に乗って妙な興味が染み出た。初めて呼んでみる名前なのに、まるで非常に古くから知っていたように感覚が鮮明になる。
私はあなたの嫌悪感を混ぜた目を避けず、むしろより深く覗きながら小さくささやいた。
「うれしい、年始は」
。
。
。
一方、その奇妙な静的の裏側でイ・ハンは顎を壊してその光景をじっと見守っていた。
転校来るやいなや自分勝手に席を移して座る時から調べたが、その転校生という奴はすることごとに事事件は目にさらされた。特にシウンが答え一言もなく正面だけ見つめながら重く沈んでいるのに、あの奴は気にしなかった。
むしろシウンが答えをしても、この状況自体が面白くて死ぬかのように、スホはシウンの耳元に唇をきつく付けたまま絶えず何かをささやいていた。
イ・ハンはぎっしり、母を壊した。そして、奴の指が詩銀の赤く腫れた頬に向かってゆっくりと伸びていく瞬間、イ・ハンはもはや静かに座ることができなかった。詩銀は依然として微動もなかったが、その無防備な頬に奴の手が届く形はとても目を開けて見ることができなかった。
しかし、ここに置いてシウンリーを味方したのは、ハイエナのような半子供たちがシウンイをもっと尋ねるように明らかにした。イ・ハンはできるだけ面倒なように重い体を起こした。
「Ding Dong Dae-dong」
ついに静的を分ける鐘が鳴り響いた。それと同時にイ・ハンの椅子が床を傷つけ、荒い摩擦音を出した。
「ドリュー-」
突然の騒音に半子供たちの視線が一斉に後ろに撃たれた。イ・ハンは注ぐ視線を思わず受け止め、守護と詩銀の間に流れるその息をのむような空気の中に声を上げた。
イ・ハンは守護のそばを通り過ぎず、ギリギリに置かれていた彼の机をつま先に叩き、蹴った。
「コック-」
鉄製の机が床を傷つけ、騒々しい音を出した。守護の上体がその反動で大きく揺れ、シウンの頬に向かって伸びていた指は行く所を失い、虚空に崩れた。
スホは私の机を足で蹴ったイ・ハンの靴の先端をじっくり見つめたが、被食、美味しい笑いを流した。
そしてゆっくりと、とてもゆっくりと首を回してイハンを見上げた。
「おい、君は来るやいなやジョンナ出る？」
低く敷かれたイ・ハンの声が守護の耳元に鋭く打ち込まれた。単に不気味に混じった投情とは、過度に涼しくて日が立っている声だった。
だが、スホは慌てた気配一つなくシウンに向かって薄っぽく笑っていたその奇妙な表情そのままに、スホはイ・ハンの目をまっすぐ向かい合って唇を甘くした。
「うん？私？」
まるで本当に何も知らないように、海事に曲がる目つきがむしろ見る人の後ろを涼しくさせた。スホは顎を壊していた手を下ろしてイ・ハンの靴の端をしっかり見つめ、再び視線を上げて微笑んだ。
「ああ、すみません。
イ・ハンはスホの海事な笑顔を見て、笑いを流した。心配で綺麗だった本音を抑えながら、守護の机をもう一度足で詰めた。
「片思いが気に入らず、私の知らないで」
イ・ハンは守護と詩銀の間の狭い隙間を隠して入り、守護の肩を黙々と押し下げた。シウンに向かっていた守護の視線を強制的に遮断し、守護の鼻の前まで顔をきらめく。
「やらないで、殺してしまう前に」
低く敷かれたイ・ハンの声が守護の耳元に鋭く打ち込まれた。単に戦いをするレベルではなかった。今でも拳が飛び込んでしまうような殺伐した勢いに教室の中はあっという間に冷水をかけたように静かになった。すぐにも事故が起こるような雰囲気に、子供たちは息を殺したまま乾いた唾を飲み込んだ。
スホはイ・ハンの脅威的な態度にも目一つ驚かなかった。むしろ面白いおもちゃを発見した子供のように目を細く浮かべたら、私の肩を押すイハンの手を思わず打ち出した。そしては見たように再びシウンに向かって運んだ笑顔を見せた。
「あ、怖いよ。そう、シウンあ？」
李韓の警告などは安中にもないように、守護の視線は依然として詩銀の赤く腫れた頬に固定されていた。スホは飛び散りながら頭を踏みつけた。
「しかしシウンさん、これ…話。」
スホがイ・ハンに向かってあごを振りながらトゥクトンしたその一言。詩銀のためのふりをしてイ・ハンを加害者に追い立てるその恥ずかしい挑発にイ・ハンの理性が一気に途絶えていった。
「ドリュー！クッ！ '
イ・ハンが守護の机を荒く蹴り、彼の凧を片手で釣った。守護の体が空中に浮かび上がって引き寄せられた。教室の中はあっという間に冷たい水をかけたように静的に浸った。
「おい、私が作作せよ」
イ・ハンが歯を磨いて守護をきちんと引いて立てた。殺害に燃えるイハンの目つきにも守護は依然として口尾を下さなかった。むしろ瞳の中に立っていたいたずらが消え、その場に涼しく鋭い光が漂い始めた。
「と…ククッ。目つき見て」
守護が愚かだというように低い無笑みを破った。すぐにでも爆発するようなイ・ハンの理性を笑うように、スホは目を細くして私の顔をイハンの鼻の前まできつく押し込んだ。
「こんな…一台打つ？」
低く下げられた守護の声が李韓の耳元を掻いた。守護は避けるつもりもないように、むしろ顎を軽く振り、挑発的にささやいた。
「じゃあ、見てください。「
鼻の前まで迫った守護の瞳には一言の恐れもなかった。むしろ「どこか振り返ってみる」と促すようなその奇妙な静的に異韓の忍耐が完全に切れた。イ・ハンの右の拳が爆発するようにしっかりと握られ、虚空で上がろうとする刹那だった。
「ドリューグ」
後扉が荒く開かれ、担任が迫った。担任はすごい肉を握って立っている二人を見るとすぐに白く飽きた顔で李韓に向かって叫んだ。
「イ・ハン！あなたは今何してるの？転校来た初日から友達を悩ませている？すぐに手を入れない！」
担任は政治家の息子であり、学校の後援者の自制であるアン・スホの気づきを調べるため急急だった。守護が全学校でどんな事故を起こしてきたのか、なぜここに強制転校を来たのか誰よりもよく知っている担任に、守護は学生というより祀られなければならない相戦に近かった。
イ・ハンは愚かな状況に無笑みを浮かべたが、担任は止まらなかった。
「守護よ、大丈夫ですか？どこにけがをしたのではないのですか？
イ・ハンは悔しさに目を覚ましたが、ここでさらに騒ぎを吸ったらシウンに火の玉が飛び出すかと思って結局奴を握った手を荒く解いた。スホは襟を整理し、そのようなイハンに向かって肩をすくめて笑いを飛ばした。李韓は教室を出て守護の隣を殴る時、ただ守護だけが聞ける大きさに低く跳ね上がった。
「…あなたはただ見よう」
スホは答えの代わりにもう一度肩をすくめ、イ・ハンは怒りを切って担任に伴い教室の外に消えた。
再び静かな教室。李韓が消えると半分の子供たちが待っていたように守護の周辺に集まった。
「うわー、大ヒット。あなたは誰のために先生がイ・ハンだけを連れて行きますか？」
「おい、お前はお金が多い？家のいたずらじゃないかな？」
子供たちが守護を囲んで騒いでいる間、シウンは静かに席で起きた。さっきカン・ウヨンが投げてしまったイヤホンを探すためだった。シウンの視線が守護の足元に落ちているイヤホンに触れた。
シウンは子供たちに囲まれた守護の視線なんて気にせず、イヤホンを拾うために腰を下げて手を伸ばした。
その瞬間、詩銀を見つめていた守護がそのまま足に力を入れてイヤホンを押しつぶした。 「お得」、靴のソールと底の間に挟んだイヤホンが悲鳴を上げるように気持ち悪い摩擦音を出した。
その不気味な音に詩銀の手が虚空で止まった。床に敷かれたイヤホンの上にシウンの視線がゆっくりととどまる。スホは周辺の子どもたちの声なんて安心にもないように、ただシウンの揺れる瞳だけを目に入れて、シイク笑って見えた。
そして詩銀の反応に守護はふと気になった。
詩銀の静かな世界に、国は水滴が徐々に広がっていくのだろうか。それとも、結局我慢できず、その静けさを私の手で全部振り回しておくことになるだろうか。
守護は音を出さなかった。ただ唇をゆっくりと煎り、シウンだけが読むことができる質問を描いた。
「……なぜ？」
その短い口の形の中にはシウンの硬い壁をひっくり返してみたい、守護の綺麗な好奇心がいっぱいになっていた。
。
。
。
あの時は知りませんでした。
私が今踏みつけているのがこの子のものではなく、
後日私が骨折した後悔の中で切望することになる誰かの切実な心だったことを。
私の無彩色の世界に落ちたのは祝福ではなかった。
それは救いという仮面を書いたまま、私を徐々に浸食し、
ついに私のすべてのものをたてがみ引き裂くことが最も残酷な破滅の始まりだった。