13. いつかデート
「お兄さん！女主姉!!!私たち来た！！」
明るい声で騒々しく入る6人。最初に家に入ってきたテヒョンは口尾を耳に掛けて入ってきたが出てきてツヤがぎこちなく立っているのを見てはゆっくり口尾を下に下げた。
前にあるソファに両手いっぱい聞いた荷物を置いては疑わしいように出てツヤを見つめるテヒョン。私はテヒョンリーの顔をまっすぐ見つめることができず、顔を横にし、回してしまった。
「二人が何が起こったの？
「ㅁ、何が……そんなことじゃない」
「…違うのは確かな、兄？」
ではないという私の言葉を信じてくれず、同じ質問をツヤにまたするテヒョン。私は不安な目つきでツヤを見つめ、ツヤは私と目に一度会ったところ、ピシク笑ってテヒョンを眺めた。
「何があったのか」
ツヤの言葉に瞬間正色をするテヒョン。テヒョンとツヤの間でしばらく不明な気流が流れ、続いて入ってくる他のメンバーたちによって二人の雰囲気は再び大丈夫になった。
渦中にツヤの答えを聞いて顔がより赤くなった俺。私は両手で口をひねり、音のないアウソンを出した。
さっきはうまくいかないと言ったが、なぜ今は何があるというのよ！なぜ!!!!!
「うん？ヨジュ姉さん、何を言ってるの？」
「あ…いや……」
私一人で生ショーをしているので、こんな私の行動にホ・ソクイが疑問を抱いて聞いてきた。 姉はただ今…ちょっと一人でいたい… 私は顔が赤くなるような気分になり、メンバーが私を発見する前にすぐに部屋に入った。
***
女主が入って残った七人。まだ状況を知らない5人は雰囲気が不思議なテヒョンとツヤをすっかり眺めるよりも止まって、リビングルームにたった2人だけ残った時、その頃テヒョンが口を開いた。
「何をしたの？ヨジュ姉さんに」
「弟たちは知らなくてもいいの、ってか？」
「お兄ちゃん、ヨジュさんが好きですか？」
印象を捧げながらツヤに鋭く頼むテヒョン。ツヤはテヒョンの質問にポケットに手を差し込み、テヒョンに一歩一歩近づいてきた。テヒョンの前に立っては淡々と吐き出す一言。
「うん、好きだ」
「……」
「あなたは？あなたは女主が好きですか？」
ツヤの問いにしばらく口をすくすとすぐに悩みに陥ったテヒョン。数分経ってもすっきりとした答えが出ないと、ツヤはピシク笑ってテヒョンの肩を手でトゥクトゥク叩いた。
「テヒョンああ、答えが出ていないのを見ると、あなたはあなたの好きなものではありません」
「……お兄さん」
「申し訳ありませんが、私は自分の心は確かにわからない人には機会を与えません。
「……」
その言葉を最後にテヒョンを過ぎて自分の部屋に入るツヤ。ツヤの前で一言も言えなかったテヒョンはツヤが部屋に入るやいなや爪が手のひらで掘り下げるほど拳に力を与えたら、奥深いため息を吐いた。
「…そう。私も私の心を知らない」
気持ちは上がるが、ツヤの言葉に何と反論できなかったテヒョンだった。
***
私は部屋に入るとすぐにベッドに座ることができず、部屋の中を前後に回った。 今後ツヤ顔どう見て。はぁ…でも、テヒョンが好きです。なぜユンギと…ハァ。 こんなにもできずに部屋の中だけバンバン回る私。
まったく携帯電話の画面をオンにした。最近記録に撮られた人は、代表様。私は遅くなる前にすぐに代表に電話をかけました。
「はい、代表。電話…やりましたか？」
-ああ、ヨジュさん。子供たちの宿舎でこっそり写真撮った私生たちをつかみ、連絡させていただきました。もうすぐ記事に出るので、子供たちにあらかじめ教えてくれるのがいいと思います。
「はい、そうします。」
-そして、明日はちょっと無理だから…まあ、来週から子供たち再び活動を始めてもいいと思います。ヨジュさんがよくケアしてくれます。
「あ、はい。わかりました！」
今後はもっと注意してほしいという言葉を最後に電話を切った代表。私は途切れた通話画面をぼんやりと見つめ、気をつけて部屋のドアの前に歩いた。取っ手をつかんで回そうとしばらく止まって、考えに落ちた俺。
…大丈夫でしょう…？
まだツヤを見るのが少しぎこちなかったが、それでもこれだから息を一度大きく吸い込んでゆっくりドアを開けて外に出た。
***
ソファにオングギチョンギ集まってテレビを見て果物を食べているメンバーたち。ところで…その中にツヤが見えない。私はメンバーに向かって歩いて行き、一番近くにあるテヒョンリーの腕を握ってはツヤについて尋ねた。
「テヒョンああ、ツヤはどこに行きましたか？」
「…わからない」
「…うん？」
しっかり知らないと言っては暗い顔で突然部屋に入ってしまうテヒョン。私は恥ずかしさでテヒョンリーの訪問だけ二つの目を夢見て見つめ、テヒョンイと私の会話を聞いていたか横に座っていたナムジュンイが話を出した。
「テヒョンとツヤ兄さん今の間いいよ、お姉さん」
「…うん？突然…？」
「そう。突然そうだ。でも、ツヤ兄さんはなぜ探す？」
「あ、いい知らせがあるから。ちょっとみんな私の言葉を聞いてみる？」
空いている席に座って私の言葉を聞いてほしいと、リモコンを持っていたジョングクがサッとテレビを消しては私を眺める。みんなみんな私に注がれている視線。私は二度と無駄をし、先ほど代表に聞いた言葉を伝えた。
「来週からまた活動しても大丈夫だと思う」
「えっ？もう？早すぎないの？」
「その…宿舎周辺で写真を撮っていた私生が捕まった。
「ハル。本当？！」
私の言葉に子供のように好きなジョングクとジミン。他のメンバーたちも表に表現をしないが、みんなひとつで幸いという笑顔を口元に浮かべている。
そんなに好きなメンバーたちを見てみると、私も気分が良くなって一緒に笑ったし、あの時、そっと開かないようだったツヤの訪問が開かれた。どういうわけか普段とは違ってシャツにスラックス、不快だと思わなかった時計までスッキリと蹴って出たツヤ。
ユンギはメンバーたちの間で笑っている私を発見しては盛大に近づいて帽子とマスクを渡した。突然の行動に慌てて受け取ることもできず、ツヤだけ見上げると、私を見下ろして優しく微笑むツヤ。
「出よう」
「…うん？
「お前らが話している部屋の中までみんな聞こえた。大丈夫言わないで、キム・ヨジュ。私と少し出かけよう。
机の上に上げられていた私の手を優しくつかんで引き上げるツヤ。私は何かに魅了されたかのように頭をうなずいてツヤに追いついた。
{後ろに}
「なんだ、ツヤ型突然なんだよ」
「ツヤ兄弟にあんな服があった？
「私も今日初めて見るから、私たち静かにしていよう」
ヨジュにデート申請をするツヤを不思議に見ているメンバーだった。