チャンヨン 短編コレクション（ビジュアル）

紫の香り

[BG: マートのキャンディ陳列棚（強烈な蛍光灯の光、雨の降る夜の雰囲気）]

雨が降り始めるなんて信じられない。天気予報には全然なかったのに。マートの陳列棚のあいだへ足をさらに進めながら、湿ってしまったジャケットを軽く払い、ひとりごとをつぶやく。

突然のどしゃ降りは本当に予報になかったことで、しっとりした空気のせいでぞくっとする寒気が走り、何かピリッとしていて、それでいて心を落ち着けてくれるものがひどく欲しくなった。

夜遅くに急に襲ってきた渇きを癒してくれる酸っぱいレモンドロップキャンディの袋を見つけるために、私の目は忙しく陳列棚を走り下りていく。考え事にすっかり沈んだまま、前もろくに見ずにキャンディ棚の角を音もなく曲がった。

ドン！

前をちゃんと見ていなかったせいで、誰かの硬い胸板に真正面からぶつかってしまった。重力が私を冷たいリノリウムの床へめちゃくちゃに引きずり落とすより先に、たくましい腕のひとつが私の腰を隙なく抱きしめて支えてくれる。

その腕が私をあたたかな胸元へ完全に密着させて、まるで教科書にでも出てきそうなK-ドラマの定番そのものみたいな構図だ。思わず息が詰まった。顔を上げて見上げた瞬間、世界がすっかり静まり返った。

(私) [顔を上げて相手を確かめ、息が止まったように固まる]

その人だった。チャンヨンお兄さん。私が何年も胸を痛めながら片想いしてきた人。

(チャンヨン) [オーバーサイズの紫のフーディーを着て / やわらかく、それでいて面白がるような笑みを浮かべて私を見下ろす]

お兄さんの笑みは、マートのあの強烈な蛍光灯の光さえ霞ませるほどまぶしい。深い瞳には、いつも見てきた優しさと深い温もりがそのまま宿っていた。

陳列棚の照明が服の裾に触れるたび、まるでお兄さんの頭のまわりに本物の紫のヘイローが降りてくるみたいに見える。

お兄さんの顔がほんの数インチ先にあるだけで胸が張り裂けそうに締めつけられて、心臓の狂ったみたいな鼓動が見抜かれそうで怖くて、ごくりと唾を飲み込んだ。

(チャンヨン) [私を慎重にまっすぐ起こしながら、やわらかく低い声で]

「俺がちゃんと前を見てなかった、ごめん。」

その低い声が、私の全身にそのまま響いているみたい。お兄さんは、私が体勢を整えられるよう少し時間をくれるつもりなのか、腰に回した手をすぐには離さなかった。

(私) [両頬の熱が一気に引くのを感じて、しどろもどろになりながら、慌てて髪をかき上げる]

「い、いえ、私もちゃんと見てなかったです。すみません。」

(チャンヨン) [やさしく微笑みながら、私の肩に付いた雨粒を軽く払おうと手を伸ばす]

「とにかく、こうして会えてよかった。久しぶりだね。」

湿った生地の上に、お兄さんの指先がほんの少しだけ残って離れる。『傘がなくて濡れたのを見たに違いない。』私は準備不足だった自分を責めながら、心の中で叫んだ。

(私) [赤くなる顔を隠そうと必死にキャンディの陳列棚のほうへ少しだけ顔をそらしながら、恥ずかしそうに]

「はい、お兄さんもです。」

(私) [レモンドロップキャンディの最後の一袋を見つけて手を伸ばす]

(チャンヨン) [同時に同じ場所へ手を伸ばし、ビニール袋の表面越しに指先がかすめ合う]

(チャンヨン) [小さくてみずみずしい、いたずらっぽい笑いをこぼしながら]

「あ、そうだ。お前もこれ好きだったよね。」

(私) [心臓が狂ったみたいに震えるけれど、何でもないふりをして平静に言おうとしながら、震える手をポケットの中へそっと入れる]

「はい、私がいちばん好きなものです。でも、お兄さんが食べたいならどうぞ。最後の一袋って分かってますけど、大丈夫です。」

(チャンヨン) [少しだけ首をかしげて、口元にやわらかくもいたずらっぽい笑みを浮かべながら]

「じゃあこうしよう。俺が買って、一緒に分けて食べるのはどう？」

(私) [マート正面の白く曇ったガラス扉のほうを指さして尋ねる]

「どこで分けて食べるんですか？　外はこんなに雨が降っているのに。」

(チャンヨン) [顔いっぱいに、本当にいたずらっぽい少年みたいな笑みを広げながら]

「いい場所知ってる。送っていくよ。」

言葉にならないくらい文をちゃんと選ぶ前に、私はいつのまにかうなずいていた。チャンヨンお兄さんは私の手をやさしく包み込み、お兄さんのあたたかな指が私の指のあいだへ柔らかく絡みついてきた。

触れ合った指先から全身へ、ぞくりとする電流が流れるみたいだった。お兄さんは会計へ私を導いて自然にキャンディ代を払うと、雨の降る駐車場を抜けて、お兄さんの車がある場所まで、自分のジャケットを私たち二人の頭の上に大きく広げてかけ、私を連れて行ってくれた。

[BG: 暗く静かな山道のふもとの車内（窓の向こうでぼやけた街の灯りがきらめく夜景）]

車での道のりはそれほど長くなかったけれど、ヒーターの穏やかなうなりとワイパーの規則的なリズムのおかげで、頭の中をいっぱいにしていた緊張がすうっと溶けていった。お兄さんは暗く静かな山道のふもとに車を停めた。

丘の頂上で、雨に濡れてぼやけた窓の向こうにきらめく街の灯りを眺めるのに、まさに完璧で居心地のいい隠れた名所だった。

(チャンヨン) [ビニールのキャンディ袋を開けて、さわやかなレモンの香りが車内に広がると、キャンディをひとつ口に放り込み、私に袋を差し出す]

(私) [キャンディをひと粒取り出して口に含み、嵐を背景に立つお兄さんの横顔をそっと盗み見る]

私は本当にこの人を深く愛しているんだ。お兄さんが私の瞳の奥にある、このどうしようもなく一途な気持ちに気づきませんようにと切に願いながら、胸の片隅にかすかな痛みが静かに降り積もった。

私たちは今夜、本当に奇跡みたいな偶然で再会した。でも、車の屋根を激しく叩く雨音と私たちを包むぬくもりのなかで、私は心の中で密かに願っている。もしこの車の中に、このままずっと座っていられたらいいのに、と。

おやつを分け合って、世界から隠れたまま、降りしきる雨音の中で互いのぬくもりを分け合いながら。」]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]】}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}] }]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}] }]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}] }]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}] }]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}] }]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}] }]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}]}

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