キャラメルポップコーン [Caramel Popcorn]

50

キャラメルポップコーン [Caramel popcorn]

50.

...

「ヨンジュンは今どこ？」

私の問いにジウとイェウォンが同時に目を見合わせた。

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김지우

「さあ？」

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최예원

「さっきジェヒョンと一緒にいたけど？」

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오여주

「ジェヒョンも？」

ジェヒョンと一緒だと聞いて、思わず唇をぎゅっと噛んだ。

気まずさは別として、昨日一日中私のせいであちこち走り回っていたみたいだと思うと、なんだか心の片隅が落ち着かなかった。

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오여주

「お礼は言わなきゃいけないけど...」

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김지우

「誰に？」

ジウの問いに少し考えた。

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오여주

「両方？」

私の答えにジウがふっと笑った。

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김지우

「じゃあ、なんで悩むの？」

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오여주

「そうだよね...」

私もわからない。

ただ、二人ともありがたいんだけど...

まだ気まずさという感情に振り回されて、当たり前の考えや行動さえバッファがかかったみたいに簡単には出てこなかった。

その時。

「ヨジュ！」

遠くから聞こえる声に振り向くと、ジェヒョンが廊下の端からこちらへ歩いてきていた。

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명재현

「体は大丈夫？」

すぐ目の前まで近づくと、私の腕のほうへ視線を移しながら口を開くジェヒョン。

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명재현

「腕にあざができたって。」

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오여주

「どうして知ったの？」

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명재현

「ヨンジュンが...」

ジェヒョンは、自然に私の腕を掴もうと上げかけた手を止めた。

そして私の腕に触れる直前に、すぐ下ろした。

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명재현

「...あ、ごめん。」

その姿を見た瞬間、数日前に自分が言った言葉が浮かんだ。

『あなたが何気なくくれる親切が、つらいの。』

確かに、私が先に線を引いた。

なのに、いざここまで気をつけるジェヒョンを見ると...

『変だ...』

私はわざと腕を一度振ってみせながら言った。

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오여주

「大丈夫。あざもそんなにひどくないよ。」

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명재현

「よかった。」

短く答えて笑うジェヒョン。

前みたいに髪をぐしゃっとしたり、近づいてきたり、余計なことを付け足したりもしなかった。

『こんなにすぐ変わっちゃうんだ...』

私が望んだことだったのに...

なんでこんなに気になるんだろう...

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오여주

「でも、ヨンジュンは？」

気まずい気持ちから逃れようと、私は先にヨンジュンの行方を尋ねた。

すると、さっきまで笑っていたジェヒョンの口元が妙に下がった。

少し私を見てから、屋上のほうを指さすジェヒョン。

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명재현

「さっき上がっていくのを見た。」

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오여주

「屋上？」

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명재현

「うん。」

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오여주

「ありがとう。」

私はすぐに階段のほうへ体を向けた。

でも...

数歩も行かないうちに足を止めた。

何かがおかしかった。

いつもなら、どこ行くのって聞いたり、自分も一緒に行くってついてきたりしそうなのに...

何の声も聞こえなかった。

そっと振り返ると、すでにジウとイェウォンのほうへ歩いていくジェヒョンの後ろ姿が見えた。

今さら気にするのもおかしかったけど、もし気になるこの気持ちが、あなたへの申し訳なさから来ているのなら...

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오여주

「ジェヒョン。」

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명재현

「ん？」

その気持ちだけでも振り払おうと口を開いた。

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오여주

「ありがとう。」

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명재현

「...何が？」

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오여주

「昨日。私のせいで一緒に探してくれたんでしょ。」

ジェヒョンは少し私を見て、やわらかく笑った。

「大したことしてないよ。」

「それでも、ありがとう。」

その言葉を最後に、また体を向けるジェヒョンを見送って...

私はしばらくその後ろ姿を見つめてから、唇を突き出した。

申し訳ない気持ちを洗い流そうとしたのに、感じる距離感に別の気持ちが大きくなってしまった。

物足りなさ。

...

ガチャ-

屋上のドアを開けると、ひんやりした風が顔をかすめた。

そして見えるヨンジュンの後ろ姿。

手すりにもたれてスマホを見ていたヨンジュンは、人の気配に驚いたのか振り向き、私を見つけると少し目を見開いたのがわかった。

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최연준

「ヨジュ...？」

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오여주

「ここにいたんだ。」

私が一歩ずつ近づくと、ヨンジュンはスマホをポケットに入れながら体を起こした。

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최연준

「探してたの？」

私はヨンジュンのすぐ前まで行って、自分のスマホをヨンジュンの目の前で振って見せた。

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오여주

「謝罪文、見たよ。」

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최연준

「あ...」

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오여주

「あなたが見つけたって。」

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최연준

「ジェヒョンと一緒に探したんだ。」

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오여주

「知ってる。」

うなじをかきながら、気まずそうに笑うヨンジュン。

そんなヨンジュンをじっと見つめてから、笑って気持ちを伝えた。

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오여주

「ありがとう。」

短く言い終えると、ヨンジュンが私をじっと見た。

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오여주

「なんで？」

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최연준

「ただ、意外で。」

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오여주

「何が？」

私に向いていた視線を外し、ふっと笑うヨンジュン。

「昨日は、俺とこうしてる場合じゃないって言ってたのに。」

あ。

そうだった。

『今の私は、友達の男を奪った最低な女だから。』

自分が言った言葉がそのまま浮かんだ。

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오여주

「それは...昨日だから。」

戸惑いを隠せず言葉をもつれさせると、ヨンジュンはその状況が可笑しいのか、相変わらず笑みを浮かべたまま私のほうへ顔を向けて聞いた。

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최연준

「今日は？」

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오여주

「冤罪は晴れたでしょ。」

動揺したのを隠そうと、急いで答えた。

私の答えに、ヨンジュンの口元がゆっくり上がった。

「じゃあ、もう俺と一緒にいてもいい？」

一瞬、言葉に詰まった。

『なんでそんな言い方するの？』

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오여주

「いや、私の言いたいのは...」

ガチャ-

남학생

「チェ・ヨンジュン！」

突然屋上のドアが開き、誰かがヨンジュンを呼んだ。

남학생

「先生が君を探し...」

私とヨンジュンの間で行き先をなくした男子の視線。

남학생

「...てる。」

なんだか妙な沈黙が流れた。

私はそっとヨンジュンから一歩離れた。

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오여주

「私、先に行くね。」

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최연준

「一緒に行く。」

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오여주

「どこへ？」

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최연준

「俺も行かなきゃいけないから。」

そうして何事もないように、私の横へ一歩近づくヨンジュン。

私は慌てて屋上のドアを先に出ながら、さっきまで交わしていた会話を思い出した。

『じゃあ、もう俺と一緒にいてもいい？』

...

『ほんと、言い方が変だよ。』

赤くなった頬を長い髪にそっと隠したまま、足を進めた...

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자까

50話から読み直さなきゃいけなくて驚きましたよね？ ㅜㅜ なんだか久しぶりに書いて、しかも急ぐ気持ちのまま書いていたら文のクオリティが落ちた気がして、また手を入れました ㅜㅜ 今度はもう少しじっくり考えて、もっといいクオリティで書いてみます!!

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