キャラメルポップコーン [Caramel Popcorn]

54

キャラメルポップコーン [Caramel popcorn]

54.

…

"もうそろそろ放してもいい気がするんだけど…"

ジェヒョンの言葉に、そこでようやく我に返った。

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오여주

"…あ。"

私もヨンジュンも、ほとんど同時に互いから離れた。

私の腕をつかんでいたヨンジュンの手がゆっくり下がり、私もぎゅっとつかんでいたヨンジュンの腕を慌てて放した。

気まずくなった私は、やたらとカメラをあちこち触ってごまかした。

そのとき

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최연준

"驚いたでしょ。"

ヨンジュンが先に口を開いた。

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최연준

"急に引っ張ったから。"

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오여주

"違うよ。私が後ろに下がろうとして、そうなっただけで..."

問題はそこじゃなかった。

たしかに転びそうになって支えてくれただけなのに、どうしてこんなに顔が熱いんだろう。

私はわざとカメラの画面だけを見下ろした。

そのときジェヒョンがゆっくり私のほうへ歩いてきて、尋ねた。

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명재현

"大丈夫？"

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오여주

"うん。大丈夫。"

ジェヒョンの視線が私の腕に向いて、それから再び顔へ戻った。

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명재현

"よかった。"

特にそれ以上の言葉はなかった。

でもさっき運動場で見たあの表情が、また一瞬よぎった。

少しこわばった顔。

'なんでだろ...'

また気になったけれど、すぐに視線をそらした。

今日はやけに、自分が顔の一つひとつまで気にしすぎている気がした。

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김지우

"ヨジュ。"

ちょうどそのとき、ジウが私を呼ぶ声がした。

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김지우

"写真撮るなら、こっちからも一回見てみて。"

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오여주

"うん！"

私は急いでジウのほうへ向かった。

そうして何歩か行ったところで、何かに取り憑かれたみたいに振り返ると...

すると見えたのは、向かい合って立つヨンジュンとジェヒョン。

互いに言葉を交わしてはいなかった。

ただ、少しの間。

視線だけがぶつかったように見えたのに。

'なに...'

またつい、あの表情たちに囚われて気にしてしまった。

…

階段の撮影位置まである程度確認したあと、私たちは講堂へ移動した。

今度はイェウォンが先頭に立ち、ジウとドンミンが後ろでまたじゃれ合っていた。

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한동민

"おーい、そうしてるとまたさっきみたいに転ぶぞ〜。"

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김지우

"転んだことないけど〜。"

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한동민

"俺が支えなかったらほんとに転んでたって。"

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김지우

"転んでないって。"

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한동민

"転んだよ。"

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김지우

"転んでないってば。"

ドンミンは笑いながらも、ずっとジウをからかっていた。

ジウが危ない目にあったときの真剣な様子はどこへ行ったのか、もう元に戻って、いたずらっぽい顔をしていた。

ジウも『うるさい』って言いながら、ずっと付き合ってあげていて...

私はその様子を見て、ふっと笑った。

やっぱりあの二人は、ただああしているのがいちばんお似合いだと思った。

…

…

そうして講堂まで見て回って、部室に戻ろうとした瞬間。

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이영서

"ヨジュ。"

後ろから慎重に呼ぶ声に、足を止めた。

振り向くと、ヨンソが私を穴が開くほど見つめていた。

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오여주

"ん？"

私の返事に、ヨンソは少し周りをうかがってから言った。

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이영서

"少し話せる？"

以前トイレの前で聞いた言葉が、すぐに思い浮かんだ。

'ごめんって言おうとしてた。'

'怖い。'

私はジウのほうを見た。するとジウはヨンソを一度、私を一度見て、何も言わず先にイェウォンとドンミンを連れて行ってくれた。

ヨンジュンとジェヒョンも、数歩離れたところから私たちを見ていた。

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오여주

"先に行って。"

私が言うと、ジェヒョンは少し迷うようにしてからうなずき、ヨンジュンも何も言わずに背を向けた。

二人が離れていくのを確認してから、もう一度ヨンソを見た。

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오여주

"何の話？"

ヨンソは唇をぎゅっとかんだ。

いつもみたいにすぐ言えず、何度も息を整える様子。

以前トイレで聞いた声と姿が重なって見えた。

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이영서

"あの..."

ヨンソがようやく口を開いた。

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이영서

"ごめん。"

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오여주

"..."

考えていた言葉ではあったのに、直接聞くと気持ちが変だった。

私は黙ったままヨンソを見ていた。

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이영서

"あのとき、私が言いすぎた。"

ヨンソの声が小さくなった。

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이영서

"君にあんなこと言う資格、なかったのに。"

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이영서

"正直、嫉妬してた。"

予想していなかった言葉だった。

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이영서

"ヨンジュンもそうだし、ジェヒョンもそうだし..."

ヨンソは少しだけうつむいた。

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이영서

"ずっと前から知ってる子たちなのに、急に君ともっと近くなってるみたいで。"

胸の片側が妙に締めつけられた。

その間ヨンソが見せていた姿が、一つずつ思い浮かんだ。

私がヨンジュンと話すたびにこわばっていた顔。

ジェヒョンが私を気にかけるたび、ぎこちなくなっていた空気。

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이영서

"だから私、ひとりで変に考えてたみたい。"

ヨンソは苦く笑った。

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이영서

"君が何かしたわけでもないのに。"

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오여주

"...ヨンソ。"

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이영서

"わかってる。"

私が何か言うより先に、ヨンソが先に言葉をつないだ。

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이영서

"ごめんって言ったからって、君がすぐ許せるわけでもないし。"

しばらく沈黙が流れた。

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이영서

"ただ... 私が悪かったってことは、伝えたかった。"

さっきまでは、どう受け止めればいいのかわからないと思っていた。

でも、目の前に立つヨンソを直接見ると、さらに複雑だった。

怒りが完全に消えたわけじゃない。

傷ついたままなのも、そのままだった。

でも少なくとも、今ヨンソが言っている言葉まで嘘だと決めつけたくはなかった。

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오여주

"私も、まだよくわからない。"

私の言葉に、ヨンソが顔を上げた。

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오여주

"君が言ったことを思い出すと、まだ腹が立つ。"

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이영서

"...うん。"

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오여주

"でも、だからってずっとこんなふうに気まずく過ごしたいわけじゃない。"

ヨンソの目が少し大きくなった。

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오여주

"少し時間をちょうだい。"

しばらく私を見つめていたヨンソが、ゆっくりうなずいた。

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이영서

"...わかった。"

その瞬間...

遠くから誰かが走ってくる音が聞こえた。

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명재현

"ヨジュ！"

ジェヒョンだった。

少し息を切らしながら私たちの前で止まったジェヒョンは、私を見るなり言った。

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명재현

"もしかしてカメラ。"

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오여주

"...カメラ？"

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명재현

"持ってきた？"

ジェヒョンの問いに、手ぶらな自分の手を見つけた私は、短くため息をついた。

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오여주

"あ。"

置いてきた。

近づいてくるジェヒョンを見ながら、ヨンソへ視線を移した。

目が合うと、うなずくヨンソ。

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이영서

"行ってきて"

私は黙ってうなずくと、すぐ目の前まで来たジェヒョンに言った。

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오여주

"講堂まではたしかに持って行ったんだけど、そこで置いてきたみたい。すぐ取ってくる。"

そう言って背を向け、講堂へ向かおうとしたら...

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명재현

"一緒に行こう"

ジェヒョンの声が足を止めた。

それで振り返ってジェヒョンを見ると、ジェヒョンよりも先に、横でぼんやり立ちながら両手に荷物を持っているヨンソが目に入った。

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오여주

"大丈夫。ヨンソ、重そうだからヨンソの荷物も一緒に持ってあげて。"

私が頼むと、ヨンソの手にある荷物をいったん見下ろしてから、ヨンソの様子をうかがいながら片手で荷物を代わりに持つジェヒョン。

戸惑いながらジェヒョンに荷物を渡したヨンソは、うなじをかきながら笑ってみせた。

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이영서

"大丈夫なんだけど..."

そうして片をつけ、私は改めて背を向けて講堂へ向かったけれど...

たたたっ- 背後から聞こえてくる足音。

やがて私の視界に、誰かの横顔が入ってきた。

"一緒に行こう"

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자까

私も一緒にㄱ...

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