天国の雲

アイスクリームと名前

승관

「…そこです」

スングァンはそのように彼女の後ろ姿に向かって慎重に話しかけた。

白いワンピース、整えられた茶色の髪。 山で見たその時と変わらない姿だった。

しかし今回も 彼女は何の反応もなかった。

コンビニガラス窓の向こうに白いキムが上がるオムクトンと暖かい三角キンパプをぼんやりと見つめていた。

昇官はもう一度、もう少し大きく。

승관

「あの…」

それでも答えはなかった。 無視するのか、聞けないのか、

彼は不明だった。

승관

「いや、今回は置いて無視かと…」なんか本当… ？’

スングァンは小さくため息をつく 軽く彼女の肩を二度、とても触れた。

승관

「…そこです」

すると彼女は「あっ！」という驚いた声と共に体を掴みながら後ろを振り返った。

その瞬間、 丸く大きくなった彼女の目。

その目の中には確かな驚きが込められていた。

김지연

「…ス、昇官…」

승관

「おお、本当、やめなさい。私が何をしたいと思いますか？」

スングァンはやや敏感なようです 額を傷つけて言葉を付け加えた。

しかし、彼女はまだ 驚いた顔で口を閉じ込めずにいた。

김지연

「え、いや…それじゃない…」

小さく震える彼女の口調。

指をお互いに包み込んで躊躇する彼女は慎重に目を上げて僧管を見直した。

김지연

「…信じられないから…」

승관

「何ですか…？」

김지연

「…こうして会話をしているというのが…」

その言葉に、スングァンはしばらく灸を吸い取った後、小さく舌をついた。

승관

「あ、そうだね。芸能人とこのように向き合って対話すれば当然そうすることができる。

スングァンは少し歪んだ表情で 彼女を見つめて言った。

승관

「何、お腹がすいたの？ コンビニをそんなに突き抜けてみてほしい」

김지연

「…その、ただ…おいしく見えますから…」

승관

「おいしく見えたら買って食べればいいです。 もしかしたら…お金がなくてそうですか？」

その言葉で、彼女は頭を下げ、小さく口を開けました。

김지연

「あ…それが…」

スングァンは彼女を軽くギャグ笑って見つめた。 本当にお金がないのか…。 ？

ところが、そういうにはあまりにも断定した。 白いスニーカーにはほこりがなく、

彼女の髪は風に揺れるだけです 汚れた気配は全くなかった。

승관

「いや、行色だけ見ればちょうど…」 家の前を散歩してきた人のようですが」

スングァンは結局短くため息をついて言った。

승관

「いったん入ってみてください。 私は今回は買ってあげます。」

その言葉で、彼女は目を丸くしてパニックになりましたが、

彼に沿って中に入った。

승관

「何を食べたいですか？」

彼女は静かに冷蔵庫に向かって歩き、透明なガラスを越えて置かれた白いソフトコーンバニラアイスクリームを指した。

승관

「…これでいいですか？」

김지연

「…はい」

断固としても慎重なその答えに、スングァンはちょっと呆れないように笑って冷蔵庫のドアを開けてアイスクリームを取り出した。

計算を終えてコンビニを出て 彼女にアイスクリームを差し出した。

彼女はそれを受け入れてはまるで初めて見る物のように指先でゆっくり包装紙を買った。

승관

「いや……」これはどのようになるのかもしれませんか？」

スングァンは少しため息をついて彼女に近づいて蓋を開けて渡した。

승관

「…じゃあ」

彼女は驚いた目で彼を見つめて 小さく首を下げた。

김지연

「ありがとうございます。」

そして慎重にアイスクリームを一口撫でた。

ちょっとちょっとした目、ボールが少し膨らみ、口の尾が自然に上がった。

김지연

「…!! わ、本当にとても美味しいです…!!!」

顔いっぱいに広がる笑顔、何か長く待ってきた感覚を初めて味わう人のように彼女はアイスクリームを食べながら笑っていた。

승관

「…え、その…そうです。美味しいなんて幸いだ」

そう言ったけれど、昇官は中に少し戸惑った。

これくらい反応ならアイスクリーム広告モデルでもいいと思うほど彼女は心から感心していた。

しばらく彼女のそのような表情を眺めていたスングァン 「お茶」したかったか頭をそっと傾けて聞いた。

승관

「でも…友達は名前は何ですか？」

彼女はアイスクリームを必ず持っています。 頭をそっと下げて静かに言った。

「…ああ…」

遅れは躊躇したいと思ったら、僧観を見て慎重に口を開いた。

김지연

「名前… 遅延。キム・ジヨンです。」