私生ではありません！

近い距離

警察署内。

慎重に書類を持って入った校銀は職員に近づいて小さな声で話した。

하교은

「…下校銀ですが、告訴状に関して…」

???

「はい、しばらくお待ちください」

職員は書類を確認して頭をかき立てた。

???

「…これは酔っ払ったんですか？」

하교은

「はい？？」

ギョウンは驚いて目を大きく開いた。

하교은

「……本当ですか？本当に？」

スタッフは思わず首をうなずいた。

???

「あなたの処理が終わりました。

出てきた校銀。 しばらくの間胸を掃き出した。

하교은

「はぁ…幸いだ、本当の幸い…」

数週間首を締め付けた恐怖 初めて解ける感じだった。

ギョウンは緊張していた肩を下ろして 日差しの下に立っていた。

それから。電話が鳴った。

???

[新しいメッセージ] '今日連絡したいことがあります。 作業室でお会いできますか？」

•発信者：セブンティーンイ・ジフン（ウジ）

ギョウンは止まった。 ドキドキ。

心が慎重に、 だが確実に鳴った。

하교은

'...なぜ。なぜこんなに…」

ギョウンはしばらく息を選んだ後、短く返事を書いた。 「はい、わかりました」

作業室。 そこはまだ―ギョウンに緊張とときめきが混ざった、 少し怖いところだった。

ハイブ地下作業室。 見知らぬ空気に気をつけて足を踏み入れる橋銀。

作業室内。

宇治はイヤホンを着てノートパソコンの前に座っていた。 窓の外が暗くなることも知らないまま、 没入した表情で曲を整えていた。

ギョウンは何かが圧倒される雰囲気には言えません。 その場で止まった。

数分、ない数十分が流れた後。宇治がゆっくりと人気ふりを感じた。

우지(지훈)

「あ、いつ来ましたか？」

宇治はイヤホンを抜いて首を回した。

우지(지훈)

「来たら話しません。待っていましたか？」

하교은

「え、あ…いいえ。大丈夫です…」

ギョウンは慎重に手を振った。

우지(지훈)

「こっちに来てね」

宇治は隣を指して、 ギョウンは小さくうなずき、近づいて椅子に座った。

緊張した息吹。 宇治は机の横にあった資料を取り出し、橋は側に押し出した。

우지(지훈)

「一度これ。アルバム表紙デザインです。 私たちのメンバーたちと私が一緒に参加したんです。」

하교은

「あ、はい…！」

우지(지훈)

「…そして」。

宇治はしばらく言葉を止め、教銀を眺めた。 その目つきはあくまでも真剣で慎重だった。

우지(지훈)

「まず、ごめんなさい。調べてみると…教は担当者様じゃなかったんですよ。私が訴えようとした人」

하교은

「…あ、はい…」

우지(지훈)

「その人が私を…本当に長く、他の私生よりもはるかに悪質に苦しんでいる」

우지(지훈)

「情報を追跡しても…担当者として誤って受け付けられたと思います」

宇治は頭を下げた。

우지(지훈)

「もう一度、すみません。」

ギョウンは慎重に指先に触れながら頭をうなずいた。

하교은

「大丈夫です。誤解が解けて嬉しいです…」

それと共に勇気を出して宇治をひっそり眺めた。 彼の目にはもはや冷たさも、境界もなかった。

申し訳ないと…慎重な暖かさだけが埋まっていた。

우지(지훈)

「私の言葉で…傷つけられたと思います」

宇治は低く話しかけた。

하교은

「…いいえ。本当に大丈夫です」

ギョウンは小さく笑った。

하교은

「こんなに直接言ってくれて…ありがとう」

ギョウンが少し笑顔を見てみよう、 宇治に沿って笑った。

短く、注意深い。 だがきっとお互いに向かった笑顔だった。

2つの間の距離 少し、非常に少し近づいた瞬間だった。