私生ではありません！

大丈夫ですよ。

そう到着したメーカーの中。

???

「はい？ すでに制作入ったものを変えることができますか？」

製作会社の職員が乱感した表情で尋ねた。 宇治は切実な目つきで語った。

우지(지훈)

「本当に申し訳ありません。私が間違って過ごすため、すでに作られている量だけは私たちの側で手数料をすべて支払います。お願いします。」

???

「アヒュ、真…」

プロデューサーのスタッフは、悩みの末にどこかに電話をかけて数分間通話した。

そして帰ってきて息を長く吐き出して言った。

???

「はぁ…幸いに共有されたばかりです。今まで製作されたのは回収して、新たに進めることができます」

우지(지훈)

「本当にありがとう！本当に！」

宇治は延伸首を下げて挨拶した。 京銀も隣で一緒に頭を下げた。

???

「手数料は請求書として処理して会社に送ります。」

우지(지훈)

「はい、わかりました。本当にありがとうございます。」

二人は挨拶後製作会社の外に出て車を駐車しておいた駐車場に向かった。

하교은

「…宇治様、本当に申し訳ありません。私のせいで…」

京銀は駐車場に乗り出して延伸頭を下げた。 唇をぎゅっと悟ったまま、すぐにも泣きそうな顔だった。

宇治はそんな教銀を望むより優しく言った。

우지(지훈)

「校は担当者様、私たちよく解決したじゃないですか。大丈夫だからもうやめて謝ります」

彼の優しい笑顔で、ギョウンは結局爆発してしまった。

하교은

「う…う…黒…でも、私のせいなんだけど…うーん…」

ギョウンは両手で顔を覆って涙を拭いたが、注ぐ涙は止まらなかった。

宇治は言葉なしで近づいて慎重に教銀の顔を手で持ち上げた。ギョウンの頬側に暖かい彼の手が届いた。

そして親指でギョウンの頬をゆっくり拭いてくれた。

우지(지훈)

「大丈夫だ。みんな良くなったじゃない。うん…？」

近づいた通り。 お互いの息吹が感じられるほど狭くなった空間。

ギョウンは息が詰まるように胸がドキドキした。 二人の間にはまるで時間さえ止まったように静かな空気だけ流した。

ギョウンは慌てて目を大きく浮かべたが、急いで後退した。

하교은

「そ…！

우지(지훈)

「え、あ… はい…行ってきます…」

宇治はちょっと厄介で手振りをした。

校銀は逃げるようにトイレに向かって、 残された宇治はしばらくの間欠けた顔でその場を守った。

우지(지훈)

「…あ、ああ…どうしてこういうのか本当…」

宇治は胸を叩きながらゆっくり息を選んだ。 本当に、どうしてこんなになったのだろうか。

***

夕方の夜明けの銀の家。

静かな家の中。 スーツケースを下ろしてドアに期待するように座り込んだ校銀は長い息を吐いた。

하교은

「ふ…は…」

まだ胸はすごい走っていた。 どんどん指先が震えた。

하교은

「一体これがなんだ、なんでこういうの…」

ギョウンは手の甲で顔を軽く掃きながら呟いた。

初めて会った時だけでも、告訴状で始まった最悪の凧だった。

ところで

하교은

「……え？」

瞬間、胸の中で痛みを伴って飛び出す感情に、ギョウンは息を飲み込んだ。

하교은

「まさか、私…宇治さんが好きになったのか…？」

自覚するとすぐに心臓は狂ったように動揺した。 息が加わり、頭の中が真っ白になった。

彼と目が合った瞬間、指先が滲んだ瞬間、そのすべてのシーンがパノラマのように通り過ぎた。

하교은

「…でも、宇治さんは有名なアイドルじゃない…」

ギョウンは首をすっかり下げた。 あえて近づくこともできない人。 思う存分好きでもない人。

하교은

「私は本当に大変だった…」

しばらく感じたときめきなのに、始める前に終わらなければならないという事実が教銀をもっと本当にさせた。

そう、静かに目を閉じて中に飲み込んだ教銀の夜はひどく長かった。