愛は痛みより

13.あなたのための夜

*読者様を応援してくださった方々に、本当に一人一人ありがとうございます。私は何と言っています。

その後訪れたランチタイム。

二人はあらかじめ決めておいた会社近くの小さな日本食堂に向かった。

一人部屋の中、暖かい照明が流れる静かな空間。 その中にはお互いを知るたった二人だけだった。

テーブルの上に置かれた冷たいウーロン茶、 あたたかい将国、そしてそっと浮かぶ息吹たち。

강시연

「…あの、今日は私が住んでいます」

デモは慎重に言葉を取り出した。 彼のカードより先に財布を取り出して言った。

강시연

「今度は本当です。天が二つ私も私が住んでいます」

ミョンホは笑いを放った。

디에잇(명호)

「私が食べたくて来ました。 気にしないでください。」

강시연

「いいえ。いいえ。今回は本物です」

その真面目な顔に、 ミョンホは箸を下ろして彼女を見た。

디에잇(명호)

「それで昼食は私が買い、 代わりに私の夕方…私を作ってください」

강시연

「…はい…？！」

デモは目を丸くした。

강시연

「私…夕食です…？」

ミョンホは頭をうなずいて言った。

디에잇(명호)

「私の夕方にデモさんがやってくれたご飯を食べたいです」

その言葉でデモの顔は いつの間にか耳先まで真っ赤に染まっていた。

강시연

「…うーん、反則だ」

静かに頭を下げて笑顔の彼女の姿に ミョンホは何も言わずに、暖かい目つきで彼女を眺めた。

退勤後、明湖の家の前。 デモは手に買い物かごをいっぱい持っていた。

肩が少し痛かったが、心は不思議にも軽かった。

강시연

「ああ本当…」料理もうまくいかないのに… これをなぜこんなに頑張って… ’

しかし思い出した。 彼の言葉。

디에잇(명호)

「デモさんが作ったご飯を食べたいです」

その一言で十分だった。

디에잇(명호)

「けがをしないように注意してください。」

ミョンホはドアを開けて彼女のカートを受け取り、

デモは入るとすぐに恥ずかしいかエプロンを取り出して台所に直行した。

강시연

「うーん…今日のメニューは味噌チゲと卵が、 そして焼肉炒め…これくらいなら大丈夫だろう？」

材料を整理し、小さな一言を呟く彼女。 その姿をリビングから眺めたミョンホは、口尾をゆっくり上げた。

강시연

「見…見ないで別にしてるんですよ！ 私はこれを早くしてから呼びます。 ！」

リビングの側を少し振り返ったデモ 恥ずかしいように手を振り回した。

するとミョンホは笑顔を静かに静かに近づいた。

そして、 背中から慎重に彼女を抱いた。

突然近づいたバックハグ。

디에잇(명호)

「とてもきれいで…」

その言葉の一言で デモの心臓はカンク。カン。カン。 息をのむような通り。

首を少し下げた明号の額が彼女の肩に触れると、デモはそのまま固まってしまった。

디에잇(명호)

「ご飯の後に… 他のものからやるか？」

강시연

「…まあ…何！

デモは手に持っていたへらを虚空に振り回して 顔まで赤くなって安心力を尽くして彼を押し出した。

강시연

「ハマターなら…本物…また、惹かれるところだったじゃないですか…」

ミョンホは後ろを振りながら笑いを放った。

디에잇(명호)

「わかりました〜料理を続けてください〜〜」

***

しばらくすると、 台所でおいしい匂いが流れてきた。

テーブルの上には、丁寧に入れたおかずたちと ボグルボグル沸騰している味噌チゲ、そしてきれいに乾燥した卵がまで。 デモはエプロンを脱いで小さく息を吐いた。

강시연

「なった…だ」

디에잇(명호)

「と…」

ミョンホは席に座るとすぐにスプーンを聞いた。

最初は遊び心いっぱいの表情でチゲを浮かべて口に入れた。この美味しく噛んでわざわざチフリらしい表情。

디에잇(명호)

「うーん……」

デモンストレーションは指先がしゃぶるほど緊張した。

강시연

「あまりにも絞りませんか？おかしいですか？ええと…美味しくないですか？？」

それから― ミョンホが笑いを爆発させて言った。

디에잇(명호)

「いいえ、本当においしいです。 私はもう一度やろうとしていました...

디에잇(명호)

しかし… 本当…よくやった、デモさん」

その言葉で、デモは初めて安堵の笑顔を作りました。 ミョンホは箸を下ろして 彼女のボールに静かに口を合わせた。

디에잇(명호)

「ありがとう。本物」

강시연

「いや…おいしく食べてくれてありがとう。」

そう、 二人の暖かい夜の時間は ご飯よりもっとふんわり熟した。