一歩、あなたに

夜の終わりに触れた息

이서연

「うぅ…本当にすみません……黒っぽい…」

ソヨンの体は重く崩れていた。 酔って、心も崩れ、感情は無防備だった。

静かな夜空の中で、彼女の曇りがはっきりと聞こえた。

彼女は体を起こして収拾しようとしたが、中心をとらないまま振り回された。

정한

「じっとしています。」

チョンハンの声は低く断固としていた。 慌てて落ちようとするソヨンを静かに抱きしめて背中を吐いた。

チョンハンの懐は驚くほど暖かかった。その暖かさにソヨンは崩れてしまった。彼は何も言わずに彼女の頭を包んだ。

チョンハンは、ぼやけているソヨンの隣の姿を滑らかに見下ろした。

정한

「スンチョルが少し集まった…今日は」

その言葉にソヨンは震える息を吐き出した。

이서연

「…すみません、すみません…」

정한

「できました。何がそんなにすみません。」

チョンハンは複雑な感情を押すように彼女を静かに抱いたまま静かに呟いた。

同情なのか、思いやりなのか、それとも何かもっと…説明できない感情。

ソヨンはしばらく彼の懐に抱かれてゆっくりと語った。

이서연

「ありがとう、先輩…」

정한

「まあ、今度はまたありがとうございました」

チョンハンは笑い混じった口調で受け入れたが、表情は愚かではなかった。彼女の言葉が気になった。

정한

「ちょっと大丈夫ですか？」

チョンハンはまだ尋ねた。彼の声には心配が込められていた。

ソヨンは赤く思い出した目でチョンハンを眺めた。恥ずかしさとありがとうが混ざった複雑な表情だった。

이서연

「…今日の先輩が阻止してくれなかったら、私はおそらくスンチョルの兄に会えなかったでしょう」

その言葉に定めたことは言葉なしで視線を落とした。

穏やかな夜の通りにはいつの間にか幕屋が降りた。

コンビニ看板のヒプヨンライトだけが二人をやさしく照らしていた。チョンハンは床に転がっていた空の瓶を拾ってゆっくりと立ち上がった。

정한

「帰ります」

ソヨンはまだ体が輝きだったが、チョンハンがそばで丈夫に握ってくれたのですぐにバランスをとることができた。

二人は並んでゆっくりと歩き回り始めた。ソヨンの中は相変わらず不便だったが、心のひもは変にも一層軽くなったようだった。

チョンハンは黙々とソヨンの補助に合わせて一緒に歩いた。 席に戻った二人。

에스쿱스(승철)

「お休み～とる。たくさん飲んだみたい。アイスクリーム工場行ってきたの？ ふ～」

お酒の運によくわかったスンチョルの言葉、隣にあったミンギュもいっぱい酔ったのか舌がねじれたまま言う。

민규

「…アスクリム……アスクリムなんて…？」

ジョンハンは封筒をテーブルの上に置いて言った。

정한

「これだけ解散しましょう。みんなとりましたよ！ 何本もこんなの」

에스쿱스(승철)

「あ、もう少し飲みましょう~~~」

정한

「いいえ、代理を呼びます」

チョンハンが立ち上がり、代理運転アプリをオンにする間、ソヨンは静かにスンチョルを眺めた。彼は椅子に期待して目を閉じていた。

ソヨンは慎重に近づいて座ると、彼の額に流れ落ちた髪を掃除しようと停止した。

指先が震えた。彼女の目にはまた再び涙がついた。

이서연

「なぜ私はいつもここで止まらなければならないのですか」

手を胸に引き下げた彼女の表情は寂しく、その姿を眺めていたチョンハンは無言で息を飲み込んだ。

정한

「何がこう書くのか…酒が書いたのか、状況が書いたのか」