一歩、あなたに

お互いを隠した視線

ハンナムドンの静かな路地レストラン、穏やかな照明の下、スンチョルとチョンハンが最初に座っていた。

チョンハンは水カップに触れながら口を閉じていたし、スンチョルは携帯電話を見下ろすより言った。

에스쿱스(승철)

「もうすぐ来るよ。知ってる弟なのに、今日デビュー撮影も終わったんだって」

チョンハンはその言葉に頭だけうなずくだけで、あまり関心はなかった。

その瞬間、ドアが開かれて誰かが入った。 チョンハンの手が止まった。

午前、Bニラコ撮影場で決めたの前に立ったその新人。

化粧を薄くした顔にフードティーをかけた平凡な姿だったが、チョンハンの目にはむしろさらに印象深かった。

에스쿱스(승철)

「ソヨン、ここ！」

スンチョルが手を振って彼女を迎えた。 ソヨンも瞬間止まったが、以内静かに歩いてきた。

チョンハンの視線は自然に彼女にとどまったが、ソヨンはチョンハンと目が遭遇するのを避けたまま、その二つに面して座って、できるだけ乗組の向かい側に座った。

이서연

「こんにちは。イ・ソヨンです」

정한

「ユン・ジョンハンです」

その言葉にソヨンの眉毛がとても少し揺れた。 単純な挨拶なのにその言葉がなんだかぼやけて近づいてきた。

先ほどとは違う何か冷たい感じだった。

朝、カメラの前で数十回目に遭った人なのに。

에스쿱스(승철)

「話が今回新たにデビューした友達だ。ビジュアルラインだから、私たちの会社で」

スンチョルが笑って雰囲気を解こうとし、ソヨンはとても笑った。

チョンハンはその言葉に答えずに水をした募金入りました。

정한

「…だから何の広告を撮ったの？」

ソヨンが特にスンチョルに自分と撮ったという話しなかったような状況に決めたのも、ただ受け入れて知らないふりをすることにした。

理由は分からないが何か負担されたのか。

チョンハンはいつものような無心な声で聞いた。

이서연

ああ、美容ブランドでした……今日初めての広告だと思いました」

ソヨンはチョンハンを意識しないように苦労して答えた。 チョンハンももっと聞かなかった。

정한

「一緒に撮った私に言及しないのは、不便で起こるのか？」

そんなチョンハンの心を知らないスンチョルはずっとソヨンにあれこれ聞いていたし、

その間、二人はお互いを意識しています 雪が漂うような馬の通りで、

わざわざ言葉を惜しんで知らないふりをしている。 しかしチョンハンの指先は、思わず触れた箸を下げてしばらく震え、

ソヨンはそんな小さな震えを自分も知らずに感じていた。

***

食卓の上に暖かいおつまみの匂いと穏やかな笑いが調和した。

スンチョルはまだ物語の中心にあり、ソヨンは適切に反応し、よく従っていた。

이서연

「うわー、本当ですか？

이서연

その時はそんなことがあったな… 」

自然で日当たりの良いリアクションだった。

そんなソヨンを言わず眺めていたチョンハンは、グラスを回して首を軽くギャグウトした。

自分と会話する時は慎重で緊張したように見えたソヨンが、今ははっきりとはるかに楽に見えた。

誰が見ても、特定の誰かにだけ有毒に輝く目つき。

チョンハンの口元には遊び心混じった笑いが広がった。

에스쿱스(승철)

「いや、なぜそんなに笑うの？」

スンチョルが決めたの表情を見ては気になるように印象を醸した。

에스쿱스(승철)

「何を考えたのに今？」

정한

「いや～ただ楽しいから」

チョンハンは意味深く笑って首を回した。

정한

「今日は何か違うと思います」

ソヨンは慌てたように決めたを見つめて頭をうなずいて笑った。

이서연

「あははは……」

そんな時、スンチョルは携帯電話を確認すると席で起きた。

에스쿱스(승철)

「私はちょっとトイレを少し」

その瞬間から、テーブルに静かな空気が敷かれた。 二人だけ残った席。

チョンハンはしばらく視線を遠ざけてゆったりと口を開いた。

정한

「イ・ソヨンさん」

이서연

「はい…？」

ソヨンが慎重に頭を上げた。

정한

「…スンチョルが好きですか？」

その言葉にソヨンは瞬間凍った。

이서연

「はい…？！あ、いや！いや！」

あまりにも速くて明確な否定だった。

手を振って笑ったが、その笑顔は少し震えた。 チョンハンは余裕を持って首をうなずいた。

정한

「そうだね～私が間違って見たか？」

이서연

「…本当ではありません」

ソヨンはもう一度しっかりと首を振った。 しかしその瞬間、チョンハンの目つきが変わった。

彼女の目、口元の細かい揺れ。 ちょうどその反応は、 「好きではない」という言葉よりはるかに多くを教えていた。

チョンハンが被食して低く笑う。

정한

「本当じゃないからもう聞かれません。でも…」

彼は箸を下ろして静かに付け加えた。

정한

「表情管理はもう少し練習する方がいいと思います。」

이서연

「……！」

ソヨンは言葉を失った。 チョンハンはいたずらに続いて言った。

정한

「大丈夫です、それはできますね。」

そして、水を一口飲んで何の仕事もなかったように笑った。