一歩、あなたに

助けにくいと思います。

ソヨンはチョンハンの懐に期待を感じたが、ふと精神が点滅した。

이서연

「私が今…あまりに… ’

ちょっとしたくなって急いで体を外した。

이서연

「…あ、先輩、私がその…」

何か説明しようとしているように躊躇して唇を煎じたソヨン。

チョンハンは彼女の言葉を断つように静かに言った。

정한

「お腹がすいた。早く食べに行きます」

何気ないふり、本当に何もなかった人のように話す彼のトーンにソヨンは慌てたが、

結局、頭をうなずいて彼に沿って歩いた。

まるで泣き叫んだのは夢のような場面のようだった。

真夜中頃、閑静な路地の中のチャンポンハウスに到着した二人

茂みの茂みが咲き誇る辛いチャンポンの二つのボウルがテーブルの上に置かれた。

蒸しスープにチェスン唐辛子が丸く浮かんで、海鮮はふんわりとトッピングされていた。

이서연

「うわー、これは辛いですが、本当においしいです」

ソヨンは両目を丸くして延伸感心を注いだ。

チョンハンは箸で麺を一本持ち上げて、ピシク笑う。

정한

「あの町？私もなるほど味が良くてよく食べます。」

ソヨンは1スプーンのスープを混乱させると唇を拭いて言った。

이서연

「それでも先輩とこんなに楽にご飯食べるようになるとは知りませんでした」

その言葉に決めたのはしばらく箸を止めた。

だが、再び、さり気なく箸を持ってスープを一口飲む。

정한

「そうだね……」

二人はそんなにゆっくりと、非常に平凡な日常会話を交わした。

幼い頃の思い出、練習生の時に経験した話、そしてスンチョルの意外な恋愛相談の話まで

ソヨンの笑いが何度もテーブルの上に広がった。 その笑いを見てチョンハンは目つきを下りながら一言のように考える。

정한

「イ・ソヨン笑う……」 ’

しかし、なぜこんなに病気なのか分からないという決め手だ。

その後、レストランを出た二人

チョンハンとソヨンは並んで歩いていた。

夜空は落ち着いて、ほのかな街灯が2つの影を長く伸ばした。

정한

「連れて行きます。行きます」

이서연

「あ、大丈夫―」

정한

「行きます」

馬を切って思わず歩き始めるチョンハン。 ソヨンはその後を静かに歩いた。

どれだけ歩いたのか。

ソヨンの家の近くに近づいた頃、チョンハンが静かに口を開いた。

정한

「後輩、私は言うよ」

ソヨンはチョンハンの隣で歩きを止めた。 チョンハンは彼女に面していないまま、正面を見つめて言う。

정한

「私、今後輩を助けるのは難しいと思います」

ソヨンはその言葉に恥ずかしさと混乱が混ざった表情でチョンハンを見上げた。

唇が甘いが、何も言わなかった。

정한

「…ごめんなさい。言い換えて」

이서연

「あ、いや！私こそ…これまで本当にありがとうございました…とても…」

ソヨンはとても笑って見て頭を下げ、チョンハンも言葉なしで視線を下す。

彼らの間には何の風も、音も染み込まない静かな隙間が生まれた。

정한

「…これだけ行ってみます。入ります」

そう言ってチョンハンは静かに体を回した。

ソヨンは「慎重に行きましょう…」と力強く話し、頭を下げた。

彼の後ろ姿がどんどん遠くなるほど、心の中の何かが引き裂かれていくような錯覚が聞こえた。

息を深く飲んでも、心の一方が食べた