一歩、あなたに

正解のない問題のように

이서연

「あ…あ、すみません、私がまた不快に…」

정한

「ソ・ヨンア。どうぞ…」

ジョンハンの低い声が、正直に彼女の名前を呼んだ。

その瞬間、ソヨンは何も言えなかった。

ただ、彼がなぜそんなに真剣に話しているのか、なぜこのように声が震えるのか

言わなくても感じられる彼によって口をいっぱいにした。

チョンハンは今何を考えているのか。 彼の感情線はどこくらいに届いているのだろうか。

一体どう言うべきか、どんな表情をすべきかは本当にあまりにも分からない。

正解のない問題のように

정한

「……」

チョンハンはソヨンの名前を呼んでは、言葉を正しくつなげなかった。

彼の唇は細かく開き、閉じるのを繰り返し、目の光はソヨンの目に、その中に収められた複雑な感情に深く浸っていた。

テーブルの上に穏やかに広がった暖かいコーヒーの香り、

そしてカフェの窓の外に流れる遅い夕方の空気さえ二つの間の息をのむ静的を包み込んでいた。

お互いに触れている視線。

虚空に浮かぶ沈黙は、あまりにも静かでむしろ響くほどだった。

まるで誰かが息を吐いても壊れるような静けさだった。

정한

「…あ、ごめんなさい」

チョンハンはついに首を回して低く呟いた、目つきを避けるように視線を下した。

彼は席から立ち上がり、椅子にかけて置いたジャケットを静かに手に入れた。

정한

「まず行ってみます」

その一言にソヨンの肩が小さくつかんだ。

彼女は何も言わなかったまま、ただチョンハンの後ろ姿を眺めるだけだった。

一歩。二歩。三歩。

정한

「……はぁ…」

チョンハンはドアの方に数歩を移し、一回深く息を吸いながらはゆっくりと歩きを止めた。

彼の指先がジャケットの袖を締め、ゆるみを繰り返した。その息吹の中には数多くの躊躇と未練が混乱していた。

そして以内に、彼は再び体を回して彼女に戻った。

彼はため息を吐き出して話をした。

정한

「あなたは辛いものを食べに行きませんか？ 私…ちゃんぽんみたいなんだよね。

彼の言い方は、うるさく、軽すぎなかった。ソヨンの顔にどんな表情が浮かぶ。

이서연

「…はい？」

チョンハンの予期せぬ提案に慌てたソヨンは目を忘れて反射的に首をうなずいた。

そんなふたりは一緒にカフェを出て、帽子を押したまま静かな路地を歩き始めた。

暗闇は濃くなり、風は適度に選ばれた。 ソヨンは歩いて慎重に口を開いた。

이서연

「先輩、辛いですよね？」

チョンハンは肩をすくめて答えた。

정한

「適当です。後輩は？」

ソヨンは口尾を軽く上げて言った。

이서연

「私も。ストレスを受ける時はちょっと食べる方です。」

短い会話の中でも二人の足取りはますます並んでおり、サイサイが流れ出る笑いも前より軽くなった。

そんなソヨンは少し安堵の笑顔で真心を取り出した。

이서연

「…実は、先輩がその日の撮影現場から少し離れた感じがします。私がひょっとして…とても親しいふりをしたかったし…」

チョンハンはその言葉に足を止めた。

その日、自分が見せた態度が彼女にどれだけの悩みを抱えたかを実感する瞬間だった。

彼は唇を押して離して首をそっと回そうと、再び彼女を見つめた。

ソヨンは頑張って笑って話をした。

이서연

「ところで、今日こう言ってくれて本当に…ありがとう」

チョンハンは目を下ろして静かに息を吐いた。赤くなった耳元を指先で軽く覆ったまま言った。

정한

「…スンチョルがそんな相談しろと…考えられませんでした。本物」

ソヨンもピシク笑った。

이서연

「そうです。お兄さんに私は本当に…ではないかと思います。」

その言葉に定めたのは、彼女を見つめるよりも何も言わずに空を見上げた。すでに暗くなった空の下に星一つ見えなかった。

それでもソヨンは上を見て小さな笑顔を作った。

이서연

「今日は星が見えないですね。先輩…私が知っているふりをちょっとやってみたんだけど…ふ、や…やってみよう…」

ソヨンは言葉をつなぐことができず、頭をさらに聞いた。涙が落ちるか恐れて空に向かって上げた視線が震えた。

その姿を見たチョンハンは瞬間迷わずに彼女を慎重に抱きしめた。

一方の腕は彼女の肩を、もう一方の腕は軽く彼女の頭を包んだ。

정한

「…選ぶから。泣きます。泣きたいだけ。」

その一言に、我慢した泣き声が飛び出した。ソヨンは彼の胸に顔を埋めたまま静かに曇った。

チョンハンは彼女の背中をゆっくりと叩き、しばらくその場に立っていた。

何も言わなくてもいい時間。馬の代わりにお互いの体温が行き来する夜だった。