一歩、あなたに

その日の夜

そうポラロイド写真が徐々に引火し始めた。

テーブルの上、白い余白の上に二人の姿が徐々に姿を現した。

スタッフは写真を彼らに渡して明るく挨拶した。

???

「お二人は本当によく出ました！良い時間になってください〜」

そう従業員が退いて、二人は静かに席に戻って座った。

テーブルの上に置かれた小さなポラロイドの一枚。

写真の中にはお互いに肩を合わせたままVをして笑っているチョンハンとソヨンの姿があった。

정한

「まあ、よく出てきた」

チョンハンが先に話を出した。

이서연

「そうです…！先輩は帽子をかけてもやっぱり素敵です」

ソヨンは恥ずかしく笑って感心し、チョンハンはピシク笑った。すると静かに手を伸ばしてその写真を拾い上げた。

정한

「この写真は…記念に私が持っていきます」

その言葉を聞いたソヨンは少し驚いてカクテルグラスを持っていた手を止めた。

이서연

「あ、私はもしかしたら不便だと思います。

チョンハンは何の答えもなく、ただの首だけうなずき、写真を慎重に内ポケットに入れた。そしては席で起きた。

정한

「もうそろそろ出ますよ。遅かったから」

이서연

「うん…！」

外は夜明けの空気がかなり冷えていた。

ソヨンは上着を引き付けながら静かに歩き始め、チョンハンは横で安定して補助を合わせた。

이서연

「私、先輩。本当に大丈夫ですか？家までは、私は一人で行くことができます。」

ソヨンが慎重に言ったが、チョンハンは眉間を刺して短く答えた。

정한

「夜明けに一人で行くって？ いや、できました。一緒に行きます」

静かな路地を二人が並んで歩き始めた。言葉なしで歩くその間、なんか妙な緊張感が流れていた。

お互いに言葉はなかったが、軽い息吹、歩き声、風が滲む音まで全部耳に刺さるようだった。

이서연

「うわと星多い…！」

その言葉に定められた首を聞いた。

その路地には街灯がなく、空がより鮮明に見え、暗い空の上に星が散らばっていた。

정한

「そうです。多いですね」

彼は低く息を吐きながら答えた。

이서연

「先輩！私が星ちょっと分かるんだけど、説明しますか？！」

ソヨンが輝く目で言うとチョンハンは少し笑った。

정한

「どこでやってみて、イ・ソヨン先生」

ソヨンは神が出て右手を伸ばして星を一つ一つ指して説明を始めた。

それから突然左方向を指そうと決めたに近すぎて、暗いせいで距離感がなかったのか彼の肩に軽くぶつかった。

이서연

「ああ、すみません…！」

ソヨンが体を退けようとあごに足を無駄にねじれながら腕を伸ばしてホウ敵だった。

チョンハンは暗闇の中でも反射的に彼女のシルエットを確認し、腕と腰を包みながら倒れないように支えた。

その瞬間。 お互いの視線が遭遇した。

街灯一つない暗闇の中、しかし窓辺の明かりと月明かりにほのかに現れた顔。

息が止まって、空気が凍ったような静的の中に定めたのは無心なように避けずに固定されている視線でソヨンを眺めた。

彼女の瞳が揺れていた。

かなり長い時間の静的停止したような時間。

吐き気は息がしばらく止まった。

ソヨンはびっくりし、まず視線を避けて頭を下げた。

이서연

「罪、すみません…私はまた失礼を…」

チョンハンは軽く咳をして彼女を置いた。

정한

「慎重に入ります。ここの近くと言いましたか？」

이서연

「はい…！もう少し行けばいいです」

ソヨンはガラガラと再び道を歩き始め、数歩行くチョンハンを振り返って手を振った。

이서연

「先輩今日本当にありがとうございました！！！」

その明るく日当たりの良い声、依然として臭いが残っている顔 彼女の声が耳元に響くと、恥ずかしさでチョンハンの顔が赤くなった

ソヨンはそんなに飛び込んで消えたし、その場に一人残ったチョンハンは足がほぐれるところで壁に期待した。 だから一人の言葉のように小さく吐き出した

정한

「ハ、クレイジー…。 これは本当...」

彼はゆっくりと彼女が消えた場所から離れることができなかった。