鉄壁男

22

テヒョンはじっとしている眉毛をそっと上げた。ジョングクの言葉を理解できないという半分と同時にどこで会ったのか疑問が半分だった。エイドの中にあった氷が少しずつ沈む。

김태형

どこで会ったのに。

전정국

あえて教えたくないのに。

短答だった。確かに教えてくれるという答え。お互いの関係がねじれ、ねじれ、またねじれて解けないようにしたのは、全世界の人々が一目で分かった。

その時、

ティリリ。

鳴る着メロが静的になりました。携帯電話の主人は前政局であり、発信者は学園の先生だった。私も驚いたように前政局は慌てて立ち上がった。あいさつは必ずしなければならなかったのか、こんにちはという言葉とともに。

結局二人だけが残った。ぎこちない空気が周囲を包み込む。

백여아

私、キ...

김태형

申し訳ありませんが、不便だったようです。私も先に行きましょう。

バッグを手に入れてゆっくり出て行く後ろ姿だけを眺めるしかなかった。女の子はその場に座って、とても座っていた。

エイドの中にあった氷がふわふわ、急に浮かんできた。

이류아

それで、ちょうど置いていったのですか？

백여아

うん…

ハッ、イリュアが笑いを爆発させた。何がおかしいのか、おなかを掴んでコロコロ笑う。その姿を横から見ていた少女は、何が面白いのかとアヒルを外す。

이류아

しかし、このように聞こえるから、前政局？ 걔も聖なるいたずらではない。

백여아

一体どこでそんなことを感じたの？

이류아

全体的な流れを見て？

백여아

ああ…

短い嘆息だけが私を吐いた。今来て振り返ってみるとなにかすでに昨日の、過去のことなのに。女の子はそのまま机にこぼれた。力が抜けているような表情で机の上に転がるシャープだけが苦しくなった。

何か挟んではいけないことに抱かれたようだ。

教室にいたテヒョンは手に私が食べる昼食を持って学校の裏側に出た。すると、隅に切って座った。普段ならサッカーをしていたのか、半分で問題集を解くはずなのに、今日のことで考えが多かった。

学校の裏側はテヒョンに考える椅子に似た場所だった。ある問題点を考える時は必ずここを訪ねてきて、問題集を解くのが難しく解けない問題があればここに来て少し考えて再び上がって問題集を広げた。

このような姿を見たパク・ジミンは理解できないという目でテヒョンを見つめた。

김태형

一体どこで、前政局に会ったよ…

手に持っているサンドイッチ包装紙をかけてゆっくりと考えた。前政局と出会ったこともこんなに簡単に寄り添ってほしい。色んなサンドイッチは色とりどりの野菜とベーコンが見えた。

ああ、大きく一口を切って食べて一度噛むたびに前庭との交流を考えた。不思議にこの交流がいつから始まったのか知りたくなった。どこで出会い、会った場所は？そして、どうして会ったのだろうか。

しばらく愚かで考えながら噛むと何か気持ち一方が楽になった。これが愚かな力か。

その時、そばでうるさい音と共に誰かと目が合った。片手にキャンディーを5個ずつ持っている…

김태형

白女児…？

백여아

ええと…あなたはここで何をしますか…

トゥク、サンドイッチの間にギリギリに挟まれていたキャベツがまっすぐ床に落下した。