青春のプロローグで出会った君

05. まだ全部教えてないじゃん

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한태산

好きだからだよ。

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김여주

………!

テサンの一言に、ヨジュの顔は水面から上がった日差しよりも赤く熱を帯びた。密着した上半身越しにテサンの硬い胸板から伝わるドクドクという心臓の鼓動が、自分のものなのか彼のものなのかも区別がつかなかった。

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한태산

なに、驚いた顔しないで！　水が好きだからって意味だから。

テサンはぽつりと低く付け足した。表向きはいつもの無関心で淡々とした表情を浮かべていたが、テサンの視線はヨジュの濡れたまつ毛とこわばった肩を、ほんの少しずつなぞっていた。

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한태산

' 水が好きだなんて、何を。 '

テサンは心の中で低く笑った。1日に何時間も閉じ込められるように過ごす場所で、うんざりするほど慣れた匂いだった。だが今、自分の腕の中に入ってきた小さなぬくもりのせいで、ありふれたプールですらまるで別の場所みたいに感じられていた。

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한태산

' 水より、お前のほうが好きなのに。 '

本音を隠したテサンは、わざと無愛想なふりをしてヨジュの体を少しだけ持ち上げた。

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한태산

体からもっと力抜け。腰に力が入ると沈むぞ

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김여주

あ、わかった……！　あ、でもテサン、ちょっと近すぎる気がするんだけど……

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한태산

泳ぎを教えるのに距離を気にする師匠がどこにいる。離したらお前が水を飲むだけだ。悔しかったらちゃんと浮いてみろ。

テサンはからかうように口元を持ち上げ、ヨジュをさらにぐっと引き寄せた。人には果てしなく冷たく距離を置く水泳部エースのハン・テサンが、ただ自分にだけこんなにも近く息を吹きかけているという事実が、信じられなかった。

そのとき、プールの向こう側から水泳部員たちの声が聞こえてきた。

수영부원들

あ、あそこにいるのテサンじゃない？　誰かに教えてるみたいだけど？

수영부원들

おい、ハン・テサンが人に教えるだと？　太陽が西から……

子どもたちの視線が二人のほうに集まりかけた、その瞬間、テサンの目つきが鋭く冷えた。テサンはヨジュを自分の広い腕の中にすっぽりと抱き込み、他人の視線から完全に隠してしまった。そしてプールの向こうへ、冷たい声で短く一言だけ投げた。

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한태산

用が済んだなら、みんな更衣室に入れ。練習はもう終わっただろ。

수영부원들

あ、え……うん！　テサン、先に入るね！

エースの圧倒的なオーラに押されて部員たちが急いで水から上がると、屋外プールには再び、二人だけの静かな水音だけが残った。

ヨジュはテサンの腕に抱かれたまま、どくどく鳴る心臓の音を聞きながら、恥ずかしそうに口を開いた。

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김여주

テ、テサン……もう足、地面についてもいい気がするんだけど ..

テサンはヨジュを見下ろしながら、濡れた前髪をかき上げた。水泳帽の下からのぞくテサンの瞳には、ヨジュひとりだけがいっぱいに満ちていた。テサンは簡単にはヨジュを離すつもりがないらしく、ヨジュの腰を抱く手に少し力を込め、低くささやいた。

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한태산

嫌だけど。

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김여주

…え？

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한태산

まだ俺が全部教えてないだろ、キム・ヨジュ。

テサンの口元が弧を描いて、濃く上がった。プールの水よりも深い彼の視線が、ヨジュの唇と目を交互に映していた。

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