青春のプロローグで出会った君

16. 寄りかかって寝て

体育大会が終わって翌日になった。江原道の山あいへ向かう修学旅行のバスは、出発からして大騒ぎだった。子どもたちの浮き立った声と歌声が入り混じる車内は、まさにもうめちゃくちゃだった。

一番後ろの席に並んで座ることになったヨジュは、窓の外を流れていく景色をぼんやり眺めていた。車酔いしそうでもあり、知らない場所へ行く緊張で少し胃がむかむかしていた。

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한태산

気分悪いのか?

隣の席で片方のイヤホンを外しながら、テサンが低く聞いた。

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김여주

うん … ちょっと。バスが揺れすぎて …

ヨジュがしかめっ面でこめかみをぎゅっと押さえると、テサンは眉をひそめ、それから自分のバッグからイヤホンをもう片方まで外してポケットに押し込んだ。そうして自然に自分の肩をトンと叩いた。

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한태산

気持ち悪いなら寝ろ。寄りかかれ。

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김여주

えー、どうやってそんな … みんなに見られたらどうするの …

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한태산

誰が見るっていうんだ。みんな振り向きもしないのに。

実際、前の席の子たちはお菓子の袋を開けながら、あちこちでおしゃべりしていて手いっぱいだった。ヨジュはためらうように周りの目をうかがっていたが、結局かなわず、テサンの肩にそっと頭を預けた。

しっかりした肩越しに伝わる体温のおかげで、むかむかしていた気分が少しずつ落ち着いていく気がした。

テサンはヨジュが自分の肩に寄りかかると、ぴくりとしたが、すぐに慎重に手を伸ばしてヨジュの乱れた髪をすくい上げて整えてやった。そして自分のコートの袖を引き下ろしてヨジュの手を覆い、低くささやいた。

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한태산

ほら。着くまでまだ遠いから。

窓の外に降り注ぐまばゆい秋の日差しと、並んで揺れるバスの中、甘く染みこんでくるそのぬくもりの中で、ヨジュはテサンの肩にもたれたまま、すうっと目を閉じた。

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