青春のプロローグで出会った君

18. いい

合宿2日目の夜、合宿所の広い芝生広場では、子どもたちが一番楽しみにしていた合宿夜市＆自由夜さんぽの時間が始まった。

カラフルな小さな電球が芝生の周りに長く続き、夜空の下でロマンチックな雰囲気をたっぷり漂わせていて、片方では温かいおでんの汁の湯気と甘い綿あめの香りがふわふわと立ちのぼっていた。

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김여주

わ……ほんとにきれい……

女主人公はきらきらした小さな電球の照明の下で目を輝かせながら、スタンディングテーブルのほうを見回していた。控えめな性格のせいで昼間は子どもたちの輪にうまく入って目立てなかったが、暗闇の濃い夜の灯りの下だけは心がずっと楽になり、ロマンチックな気分に胸が高鳴った。

そのとき、後ろからぬくもりが女主人公の肩を包み込むように近づいてきた。

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한태산

何見てんだ。

振り向くと、薄いカーディガンを羽織ったテサンだった。テサンは自然に女主人公の隣にぽんと立つと、手に持っていた焼きたてであつあつのタイ焼きの袋を女主人公にそっと差し出した。

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김여주

えっ……これ、私にくれるの？

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한태산

お前、クリーム好きだろ。列が長くてだいぶ待ってたんだから、残さず全部食え。

ぶっきらぼうな口調とは裏腹に、テサンのまなざしは夜空の小さな電球の光を受けてやさしくきらめいていた。女主人公がたい焼きをひと口かじってにこっと笑うと、テサンはたまらなくかわいいとでも言いたげにふっと笑い、女主人公の頬についた粉を指先で払ってくれた。

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한태산

だらしないな。

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김여주

お前も食べる？ ほんとにおいしいよ！

女主人公がたい焼きをテサンの口元へ差し出すと、テサンはためらいなく、女主人公がかじったすぐ横をかじった。

간지러운 스킨십에 여주의 얼굴이 사과처럼 붉어졌다. 주변에서 반 아이들의 웃음소리와 음악 소리가 들려왔지만, 두 사람만의 거리는 세상 그 어떤 곳보다 가깝고 달콤했다.

태산은 은근슬쩍 여주의 가늘고 따뜻한 손을 찾아 부드럽게 깍지를 끼워 잡았다. 조명 불빛 아래, 나란히 맞닿은 두 사람의 그림자가 길게 이어졌다.

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김여주

くすぐったいスキンシップに女主人公の顔がりんごみたいに赤くなった。周りからはクラスの子たちの笑い声と音楽が聞こえてきたが、ふたりだけの距離は世界のどこよりも近くて甘かった。

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한태산

テサンはさりげなく女主人公の細くて温かい手を探し、やさしく指を絡めて握った。照明の下、並んで触れ合うふたりの影が長く伸びていく。

……いいな。だろ、テサン？」「うん。もう何もいらない。ただ、今お前が俺の隣にいてくれてうれしい。」「低くつぶやくテサンの本音に、女主人公の心臓はまたふわふわと沈んだ。夜空を彩る灯りの下、18歳の合宿2日目の夜は、ロマンとときめきに染まっていった。

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