호르몬 전쟁 시즌1
005.이면의 어둠.
'괜한 기대.. 하게 만들지 마.'
민윤기. 초이스들 중 매력을 느끼게 하는 호르몬을 가진 김태형 다음으로 많은 팬클럽 보유. 내가 평범한 외모에도 불구하고 이렇게 팬클럽이 많은 이유는.. 김태형이 그렇듯 나 또한 내가 가진 호르몬 때문이다. 어떤 말이라도 달달하게 만들어버리는 능력. 무슨 말을 해도, 무슨 행동을 해도 모든 사람들의 귀여움을 받으면서 자란 나는 내 능력이 내가 가진 행운이라고 생각했다.
'네 행동은 날 늘 비참하게 만들어버려..'
그 일이 있기 전까지는.. 평범한 중학생 여자아이 였다. 초이스인 나와 다른 논초이스였고 외모도 성격도 다 평범했지만 나한테만은 누구보다 특별한 그런 여자아이였다. 그 여자아이에게만은 특별하게 대해주고 싶었다. 다른 아이들 보다 친절하게 다른 아이들에게보다 다정하게.. 하지만 모든 말을 달달하게 만들어버리는 내 호르몬은 모든 사람들에게 똑같은 효과를 낼 수 밖에 없었고 그런 나를 지켜보던 그 여자아이는 누구보다도 상처받았고 나를 좋아하게 된 것을 괴로워했다. 그 여자아이가 나 때문에 상처받고 괴로워하는 게 싫었던 나는.. 아니, 그보다 그 아이가 아파하는 모습을 지켜볼 수 없었던 나는 결국 그 아이를 놓아주기로 결정했다. 나보다 좋은 사람. 나보다 더 평범하게 그녀를 사랑해줄 사람을 만나길 바라면서 말이다.
그 후부터였다. 내 관심과 사랑이 닿는 곳에 있는 사람들이 상처받고 괴로워한다는 생각에 사로잡혀 그 누구에게도 나의 이 저주받은 사랑을 주고 싶지 않아진 것은.. 그저 미움 받지 않는 정도만 하면서 사는 생활도 나쁘진 않을 거란 생각. 그런 생각으로 지내온 것이 어느덧 고등학생인 나에게도 변함없이 자리 잡고 있다.
"슈가 오빠-"
오랜만에 드는 옛날 생각에 멍- 하니 하늘을 바라보고 있는데 그런 내 소매 쪽 옷깃을 붙잡으면서 나를 부르는 ㅇㅇ. 뭐야. 오빠는 그렇다 치고 슈가는 또 뭔데.
"슈가?"
"오빠가 말하면 모든 말이든 달달하게 들린다면서요? 논초이스들은 오빠를 그렇게 부른데요- 슈가라고."
"별로야-"
내가 그런 명칭이 마음에 안 든다는 듯 투덜대자 그런 나를 돌아보더니 헤실헤실 웃으며 말하는 ㅇㅇ.
"하긴. 저는 무효화 호르몬을 가져서 오빠의 달달한 호르몬을 느껴본 적은 없지만~ 윤기 오빠는 굳이 호르몬이 없어도 다정한 사람 같달 까요?"
다정한 사람이라... 그러고 보니까 호르몬이 없는 상태의 나의 모습은 나도 잘 모른다. 호르몬 억제 주사를 맞았을 때의 나는 초이스반 녀석들 이외에 다른 녀석들을 만나본적이 없었으니까. 어쩌면 두려웠을 지도 모른다. 호르몬이 억제된 상태의 내가 과연 사랑받을 수 있는지 인기 있을 수 있는 건지에 대한 자신이 없었을지도 모른다. 그러고 보니까 이 녀석한테는 내 호르몬이 통하지 않으니까 진짜 내 모습을 보고 있는 건가? 버릇처럼 내 옷깃을 잡고 있는 녀석을 보고 있자니 귀엽다는 생각이 든다. 여동생이 있었다면 이런 기분이었을까.
"그래서 호르몬이 없는 나는 괜찮아 보이냐?“
"네?"
내 질문이 이해가 안 된다는 듯 고개를 갸웃거리는 ㅇㅇ이. 하긴 이해가 안 될만도 하지. 누구보다 많이 사랑받고 있는 것처럼 보이는 내가 이런 생각을 하고 있다는 건 아무도 모를테니까 말이야. 내가 그런 ㅇㅇ에게 아무것도 아니라는 듯 웃어 보이고 다시 창가로 시선을 돌리자 그런 나와 같이 창가로 시선을 돌리며 말하는 ㅇㅇ이.
"그런데 그런 생각을 해본 적이 있어요."
"..."
"어쩌면 태형오빠나 윤기오빠 같이 사랑받는 호르몬을 가지고 있는 사람들은 호르몬에 의해서 생기는 사랑이나 감정이 아닌 순수한 사랑을 받아본 적이 없을지도 모른다는 그런 생각이요."
창가로 향해있던 내 눈은 어느새 자연스럽게 ㅇㅇ에게로 향해있었다. 생긴걸 보면 전혀 진지해 보이는 구석도 예리해 보이는 구석도 없는데 이렇게 예리하게 상처를 찌르다니.
"왜 그렇게 보세요?“
나도 모르게 방심했나보다. 동글동글 맑은 눈으로 나를 보고 있는 이 녀석한테 왠지 한방 먹은 느낌이랄까. 온 몸에 힘이 빠져나가버리는 느낌이 들었다. 누군가 내 상처를 알아준다는 건. 눈치 채 준다는 건 무척이나 어려운 일이라는 걸 잘 알고 있었다. 그래서 나도 모르게 이 녀석한테 더 의지하고 싶게 됐다. ㅇㅇ이 앞으로 다가가 존댓말이 마음에 안 든다는 듯 말했다.
"오빠라고 불렀으면 말도 좀 놔- 왠지 엄청 안 친해 보이잖아-"
"그렇지만 오빠랑은 오늘로 이틀째보는 걸요? 아직 친하진 않은..."
ㅇㅇ이가 무슨 말을 더 하기도 전에 ㅇㅇ이의 어깨에 내 얼굴을 묻었다. ㅇㅇ이는 더 이상 아무런 말이 없었다. 그냥 그대로 서있을 뿐이었다. 그래 겨우 이틀본 내가 이렇게 친근하게 행동하는 게 넌 이해가 안 되겠지. 하지만 초이스란 존재는 늘 그래. 가장 많은 관심을 받고 있지만 그 만큼 가장 외로운 사람들이야. 인간적인 감정에 메마른 사람들 말이야.
"넌 호르몬이 없는 나를 보고 있잖아. 그러니까 넌 나한테 진실하고 가장 인간적인 감정을 줄 수 있겠네?"
"그야.. 그렇겠죠?"
ㅇㅇ의 어깨에 기대있던 고개를 들어 다시금 ㅇㅇ의 얼굴을 마주봤다.
"그럼 나한테 좀 알려주라. 그 인간적인 감정이 어떤 건지. 사람들이 날 미워하는 게 어떤 건지. 나한테 상처받았을 땐 어떤 반응을 보이는지. 무조건적인 사랑과 관심같은 건 말고 진짜 사랑과 관심 같은 거 네가 좀 알려주라."
"다른 건 몰라도 사랑 같은 거나 관심이라던가 하는 건 저도 아직 잘 모르는데.."
내 말에 무척이나 곤란해 하는 ㅇㅇ이의 표정이 귀여워보여서 피식- 웃어버렸다. 나도 참 아직 어린 녀석한테 무슨 말을 하고 있는 건지.
"그래도 윤기오빠를 도우기 위해서 노력할게요!"
내가 말한 의도는 잘 알고 답하는 건지 의지에 찬 표정으로 두 주먹을 불끈 쥐며 말하는 ㅇㅇ이. 이 녀석 확실히 아무것도 모르는 녀석이구나- 하는 생각이 들었을 때 왠지 철컹철컹 해야 할 것 같은 죄책감이 들었다.
"그래- 고맙다."
뭐 어찌됐든- 도와주기로 결정한 건 이 녀석이니까- 조금, 아주 조금 기대해본다- 헤실헤실 별 생각 없이 웃고 있는 ㅇㅇ의 모습을 보며 환하게 미소 짓는 윤기였다.
"언제까지 거기 혼자 있을 생각이에요?"
윤기 오빠가 교실을 잠시 빠져나간 틈에 교실에 들어왔을 때부터 쭉 반대편 창가 쪽에 숨죽이고 앉아있던 지민을 향해 묻자 그런 내 말을 듣고 깜짝 놀라며 내 쪽을 보는 지민.
"알고..있었어?“
"당연히 알고 있죠! 제일먼저 교실에 와계셨잖아요."
"호르몬 억제 주사를 맞기 전이라.. 당연히 아무도 내 존재를 모를 줄 알았어."
그렇단 건 내가 오기 전엔 늘 이렇게 혼자 교실에 앉아있었단 이야기 인가? 초이스 반에서도 호르몬 억제 주사를 맞기 전에는 늘 혼자 있었겠구나. 왠지모르게 지민이 안쓰러워져서 지민에게 다가가자 자신을 두 눈 가득 담고 지켜보고 있는 내 모습이 기쁜지 환하게 웃는 지민.
"반 친구들 중에 이렇게 날 알아봐주는 사람이 있다는 거 내 상상보다 좋은 거구나."
"대현 선생님이랑 택운 선생님은 오빠를 볼 수 있지 않아요?"
"초이스 반은 딱히 수업이 따로 없으니까 택운 선생님은 주사를 맞을 때나 보는 거고 대현 선생님은 조례시간이나 종례시간이 아니면 볼일이 딱히 없달까. 가끔가다 정국이의 랜덤호르몬이 무효화 호르몬으로 발동하면 그녀석이나 날 알아볼까..? 그 외에 시간은 나 혼자서 보내는 거니까."
그렇구나... 지민오빠는 생각보다 혼자 보내는 시간이 많았구나. 근데 존재감이 없는 호르몬을 가지고 있다면 가족들은 지민오빠를 알고 있는 걸까..?
"근데 지민 오빠는 가족들을 만날 땐 호르몬 억제 주사를 맞고 가는 거에요?"
내 질문에 한동안 말이 없던 지민은 다소 슬픈 눈으로 나를 보면서 말한다.
"나한테 부모님은 없는 거나 다름없어."
"... 네?"
"그것보다- 날 알아봐주는 친구가 생기면 꼭 하고 싶은 게 있었는데 같이 해줄 수 있어?"
지민이 나의 질문에 더 이상 답하기 곤란한 듯 내 손을 붙잡고 신이 나서 자리에서 일어난다. 초롱초롱 기대에 찬 눈빛으로 나를 보는 지민. 그런 눈빛으로 저를 보면 누가 그 부탁을 거절 할 수 있겠냐고요..?
"뭐가 하고 싶은데요?"
내 질문에 내 손에 자신의 손을 포개어 깍지를 끼워 꽉 잡더니 나를 보며 씽긋- 웃으며 말하는 지민.
"이렇게 손잡고 내가 혼자 걷던 거리를 같이 걸어가기.“
"..."
"그리고 혼잣말이 아니라 서로서로 대화하기."
뭐야.. 다 평범한 사람이라면 일상적인 일들이잖아. 내가 가만히 지민을 보고 있자 자신의 손과 꼭 맞잡고 있는 내 손을 보더니 기분 좋은 미소를 지으며 말하는 지민.
"그러고 보니까 하고 싶은 거 ㅇㅇ이가 다해주고 있네~"
"정말 하고 싶은 게 이게 다에요?"
내 질문에 수긍하듯 고개를 끄덕이다가 멈칫하고는 다시 내 쪽을 돌아보는 지민.
"그런데 말이야. 얼마 지나지 않아서 또 하고 싶은 일이 생길 것만 같아.“
"그게 뭔데요?"
내 질문에 그건 비밀이라는 듯 살짝 웃더니 맞잡은 손을 만지작만지작 대면서 부끄러운지 눈을 나에게 두지 못하고 말하는 지민.
"그 때도 내가 하고 싶은 일을 같이 해줄 수 있을까?"
지민의 말에 아주 당연하다는 듯이 고개를 끄덕이며 말했다.
"당연하죠- 그게 제가 할 수 있는 일이 라면요~"
내 대답이 아주 마음에 드는 듯 나를 보며 환한 미소를 지어보이는 지민. 그렇게 좀처럼 커질 줄 모르던 지민의 즐거운 목소리가 교실 안을 가득 울린다.
초이스 전용 연구실에 앉아 오늘 초이스 반 아이들에게 투여할 주사를 준비하던 택운이 ㅇㅇ의 얼굴을 떠올리고는 멈칫한다.
"...."
택운이 ㅇㅇ의 얼굴과 함께 겹쳐지는 누군가의 얼굴을 기억해내고 오랫동안 손길이 닿지 않은 책장의 맨 위 칸에 놓인 있는 앨범을 꺼내든다. 앨범을 한장 한장 넘기는 택운의 손길이 조심스럽다. 잠시 뒤 무표정한 택운과 그런 택운의 어깨에 손을 두르고 있는 여자의 사진이 보인다. 앨범 곳곳에 그 여자와 택운, 그리고 대현, 명수의 모습이 가득히 담겨있다. 사진 속의 여자의 모습이 다시금 ㅇㅇ의 모습과 겹친다. 택운의 희고 긴 손가락이 그 여자의 얼굴에 머무른다.
"뭘 그렇게 보고 있어?"
대현이 양 손에 커피가 든 종이컵을 들고 연구실 안으로 들어온다. 대현의 등장에 택운이 몸을 대현 쪽으로 돌린다.
"이렇게 옛날 앨범을.. 그러고 보니까 안 꺼내본지도 오래됐네.“
"... 정대현."
택운의 불음에 대현이 택운을 본다.
"ㅇㅇㅇ 말이야.."
"ㅇㅇ이가 왜?"
대현의 물음에 택운이 뭔가를 말하려다가 말고 아니라는 듯 고개를 좌우로 젓는다.
"뭐야- 뭔데 말 안하는데- 정택운."
택운이 더 말할 생각이 없어보이자 택운을 더 이상 조르지 않는 대현. 그렇지만 대현도 택운이 그 사진을 보면서 한 생각이 뭔지 대충 짐작하고 있는 듯 조금 씁쓸한 표정이 된다.
"전정국. 주사 효력 시간이 한 시간 밖에 안 남았어."
택운의 말에 대현이 잊고 있었다는 듯 자리에서 일어나 빠르게 움직인다.
"그럼 정국이 데리고 올 테니까 내가 오기 전까지 초이스반 애들 좀 부탁해."
대현의 말에 택운이 고개를 끄덕이고 대현이 그제야 안심이 된다는 듯 연구실을 나선다.
".... ㅇㅇㅇ이라는 녀석을 보면 네 모습이 떠올라. 이건 단지 우연일까..?"
앨범에 있는 사진 속의 여자를 보며 뭔가 그리운 표정이 되는 택운. 그런 택운의 그리움의 깊이를 말해주듯 사진을 어루만지는 택운의 손길이 조심스럽다.
"전정국- 학교가야지- 일어나라!"
태형이 자신의 룸메이트인 정국을 깨우기 위해 정국이 덮고 있는 이불을 덜어내자 식은 땀을 흘리고 있는 정국의 모습이 보인다. 그런 정국의 모습을 발견한 태형의 표정이 심각해진다.
"전정국! 전정국 정신차려!"
"... 윽......"
"선생님... 선생님을 불러야.."
태형이 대현에게 연락하려고 하는 순간 정국의 눈빛이 변하더니 태형에게 달려들어 태형의 목을 조른다.
"죽어.. 죽어버려.."
"윽... 전정국.. 정신차려.."
정국이 태형의 손을 뿌리쳐내려고 애쓰지만 살인 호르몬이 극대화된 정국의 힘을 태형이 당하내기엔 태형의 힘이 너무 부족하다.
"전...정국..."
태형의 목이 정국의 손아귀 힘에 의해 시뻘겋게 물들고 태형의 숨이 넘어가기 직전에
"정국아! 정신차려!"
정국에게 달려와 정국을 태형에게서 떼어놓는 대현. 대현의 무효화 호르몬 덕분인지 정국이 정신을 차린 듯 이마에 손을 얹더니 자신의 눈앞에 상황을 확인한다.
"켁...켁...."
태형이 목이 시뻘겋게 변한채로 자신의 앞에 쓰러져 있고 대현이 자신을 감싸 안고 있다. 이 상황을 설명할 것은 단 한 가지 경우 밖에 없다. 자신이 또 다시 살인 호르몬에 흔들려 태형을 해친 것이다.
".. 또.. 내가... 태형이 형한테 상처를 준거야..?"
"정국아.."
"호르몬 억제 주산가 뭔가 맞으면... 일정 시간 동안은 괜찮아 진다며.."
"그건..."
정국의 질문에 대현이 해줄 수 있는 답이 없다. 초이스 반 중 정국만이 호르몬 억제 주사의 효력 시간이 점점 줄어들고 있다. 언제 주사의 효력이 떨어질지 모르는 정국이었기에 대현이 더 각별히 주의를 기울이고 있었는데..
"미안하다. 정국아. 다 선생님 잘못..."
"됐어. 이게 왜... 선생님 탓이야..? 이성을 잃고 태형이 형을 죽이려고 한건 난데..? 왜 선생님이 미안하다고 말해..?"
정국의 얼굴에 상처받은 표정이 가득하다.
"정국아. 형은 괜찮아."
"미안... 정말.. 미안 태형이 형..."
정국이 자꾸만 이성을 잃는 자신이 한심하다는 듯.. 그런 자신이 견디기 힘들다는 듯 고개를 숙인다.