00. Khách sạn Neapolitan
Tôi bước chậm rãi trước một khách sạn quen thuộc. Tôi không nhớ mình đã bắt đầu đi về phía khách sạn này từ khi nào và ở đâu.
"Tôi đang ở đâu?"
Khi tôi tỉnh lại, tôi đã đến một khách sạn xa lạ.
Mặc dù được gọi là khách sạn, nhưng thực tế nó khá nhỏ. Ngoại thất trông giống như một dinh thự thời Trung cổ ở châu Âu.
Khách sạn Neapolitan,
Nếu không nhờ tấm biển kỳ lạ đó, tôi đã không biết đây là một khách sạn.
"Tại sao mình lại ở đây?"
Tôi dừng lại trước khách sạn, trông giống như một cánh cổng, và nói. Tôi lơ đãng cúi đầu xuống và thấy mình đang cầm hai mảnh giấy trong tay. Tôi đã cầm chúng được một thời gian, nhưng tôi không biết là bao lâu.
"Ồ, tôi đến đây để làm việc bán thời gian."
Tôi vừa nhớ ra.
Hôm nay tôi đến phỏng vấn xin việc làm quản lý khách sạn tại khách sạn này. Mặc dù chỉ là vị trí ngắn hạn, ba tháng, nhưng mức lương khá hấp dẫn nên tôi đã ứng tuyển mà không do dự.
"Tôi không ngờ mình lại được chấp nhận ngay trong vòng xét duyệt hồ sơ đầu tiên..."
Tôi đọc lại các điều khoản và điều kiện cũng như thông báo một cách cẩn thận, một cách vô thức, như thể cơ thể tôi đang nhớ lại điều gì đó, như thể tôi bị một thứ gì đó nhập vào.
"Mình có nên bỏ trốn không...?"
Tôi thở dài.
''dưới...''
Rõ ràng là đầu giờ chiều, nhưng không hiểu sao bầu trời lại tối sầm. Khung cảnh ấy hoàn toàn phù hợp với cái tên Neapolitan.
Cuối cùng tôi cũng tìm thấy tay nắm cửa và nhẹ nhàng gõ vào đó.
Đậu - Đậu -
Một âm thanh yếu ớt, nhỏ đến mức gần như khó nghe, vang vọng trong không khí. Ngay khi tôi bắt đầu tự hỏi liệu mình có nghe thấy nó không, cánh cửa mở ra.
''...Xin chào.''
Một người đàn ông điển trai bước ra từ cánh cửa đang mở.
Người đàn ông có làn da nhợt nhạt, nhưng có lẽ nhờ đôi môi đỏ mọng, anh ta trông không hề vô hồn. Có lẽ là do cặp kính, hoặc có lẽ là do chính khí chất của anh ta, khiến anh ta trông khá thông minh. Đôi mắt sắc bén, nhìn thấu mọi thứ, kết hợp với cặp kính gọng sừng đen, chính là hình ảnh thu nhỏ của một mọt sách.
''Mời vào.''
Ôi, tôi bị vẻ ngoài của anh ấy thu hút đến nỗi quên cả chào hỏi.
"Ồ... xin chào...?"
Tôi chào hỏi muộn, nhưng lúc đó đã rất muộn rồi.
Theo anh ấy vào khách sạn, tôi vô cùng kinh ngạc. Nơi đây mang một vẻ cổ kính, như thể tôi bước vào một thế giới thần tiên. Có lẽ đó là lý do tại sao các đồ vật trông cũ kỹ và cách chúng được sắp xếp lại tạo cảm giác kỳ lạ.
"Tôi tên là Jeon Won-woo, và tôi là quản lý ở đây. Mọi người cứ gọi tôi bằng tên nhé."
"À... vâng!! Xin hãy chăm sóc tôi! Tên tôi là..."
Tên tôi là gì?
"Suỵt,"
Jeon Won-woo nhanh chóng bịt miệng tôi lại. Tôi xấu hổ chỉ biết chớp mắt nhìn anh ấy. Điều nực cười nhất là anh ấy nhất thời quên cả tên tôi.
Yeo Ju-yeon
Sao bạn có thể quên cái tên đó được?
"Bạn tuyệt đối không được nói tên mình ở đây. Và điều này..."
Jeon Won-woo đưa cho tôi một tờ giấy.
Tờ giấy lớn có ghi "Quy tắc ứng xử" trông như được viết trên một chiếc máy đánh chữ cũ. Máy đánh chữ ư? Tôi hơi nghi ngờ, nhưng khi ngắm nhìn những vật dụng giống như trong bảo tàng trước mặt, tôi chỉ biết gật đầu.
"Hãy đọc chậm rãi từng chút một nhé."
Tôi đi theo anh ấy và bắt đầu đọc bộ quy tắc ứng xử, bắt đầu từ mục số 1.
Vậy là, ông ta mở miệng ra để đọc điều luật thứ 11.
"Vui lòng không vi phạm các quy tắc ứng xử nêu trên."
Đọc đến số 12, tôi thấy khó hiểu. Số 11 và 12 là hai tình huống trái ngược nhau, vậy tôi nên bảo vệ điều gì?
"Chúng tôi đã đến nơi rồi."
Đến lúc tôi định hỏi anh ấy một câu hỏi, tôi đã đến một cánh cửa có ghi số 100 trên đó.
Buổi phỏng vấn đã bắt đầu rồi sao? Tôi còn chưa nhận được thông báo mình đã đậu hay chưa? Nhưng tôi có nói là mình đến đây để phỏng vấn không nhỉ?
"Chúc mừng. Bạn sẽ làm việc tại khách sạn Neapolitan với tư cách là nhân viên quản lý khách sạn."
"Hả...? Vẫn còn đang phỏng vấn à..."
"Không sao đâu. Bạn làm được mà."
Jeon Won-woo nói chuyện với tôi với một sự chắc chắn nhất định. Giọng nói của anh ấy không hề dao động, ánh mắt cũng không hề nao núng, như thể anh ấy đang nói về một chân lý cổ xưa.
"Ồ, vậy là bạn định bỏ cuộc à?"
"Ôi không!! Tôi sẽ cố gắng hết sức!!"
Anh ta nói với một nụ cười nhạt.
"Được rồi. Hôm nay đã muộn rồi, nên tôi sẽ bắt đầu làm việc vào ngày mai. Có một vài điều cần lưu ý: Gõ cửa hai lần trước khi mở cửa. Ngay cả khi nghe thấy tiếng nói bên ngoài, hãy luôn gõ cửa hai lần trước khi mở cửa. Sau 10 giờ, dù thế nào đi nữa, đừng vào phòng."
"Vâng, tôi sẽ ghi nhớ điều đó."
Jeon Won-woo nói vậy khi đưa chìa khóa cho tôi.
"Hôm nay anh/chị hãy nghỉ ngơi nhé. Tôi sẽ mang cho anh/chị một bữa tối nhẹ. Ngày mai tôi sẽ đưa cho anh/chị cuốn cẩm nang khách sạn, vì vậy xin đừng làm gì hay động vào nó. Đây là lời khuyên và yêu cầu của tôi dành cho anh/chị."
"Được rồi, đợi một chút!!"
Tôi vội vàng túm lấy anh ta và hỏi.
"Tôi có thể gọi bạn bằng tên được không?"
''Chắc chắn.''
"Tại sao bạn lại..."
Tôi có thể cho bạn biết tên tôi không?
Tôi nuốt lời và do dự trước khi mở miệng nói tiếp.
"Bạn định gọi tôi là gì?"
"Ừm..."
Anh ta làm vẻ mặt như thể chưa từng nghĩ đến điều đó. Anh ta nhanh chóng lau đi vẻ mặt bối rối và bắt đầu suy nghĩ với vẻ mặt khá nghiêm túc.
"Tôi nên gọi bạn là gì?"
Lúc đó, có một cái tên thoáng qua trong đầu tôi.
''...Baekyoung.''
Tôi không biết tại sao cái tên đó lại hiện lên trong đầu tôi, nhưng tôi cảm thấy lần này mình phải được gọi bằng cái tên đó.
"Baekyoung... đó là một cái tên hay."