Min Yeo-ju, de 25 años, se especializó en aviación en una prestigiosa universidad. Tiene todas las cualificaciones necesarias y el TOEIC. Para ser una recién graduada, posee un currículum brillante y consigue un trabajo en el Hotel Hwayang. Junto con el Hotel Shilla, el Hotel Hwayang es posiblemente el mejor alojamiento de Corea del Sur. Los beneficios para los empleados son excelentes, y el sueldo, tras un mes de duro trabajo, es aún más satisfactorio. No es de extrañar que los aspirantes a hoteleros esperen con ansias el trabajo, lo que hace que el proceso de selección abierto sea increíblemente difícil. Min Yeo-ju está muy orgullosa de haber superado las dificultades y finalmente haber conseguido un trabajo en el Hotel Hwayang.
—Oh, la Sra. Yeoju es una empleada nueva en el departamento de habitaciones, ¿verdad?
"¡Sí, así es!
El hombre de aspecto amable, que parecía ser el gerente general, hizo un gesto con la mano, indicándole a la mujer, que permanecía de pie con disciplina militar, que se relajara. Luego sacó una pila de documentos del escritorio y dijo: «Como parece que domina lo básico desde que está aquí, no le daré más formación...». ¡Sin embargo! Había estado explicando con calma, pero de repente acentuó el final de la frase. Esto hizo que la asustada mujer se sobresaltara en la silla. Rápidamente se enderezó y escuchó atentamente la mirada seria del hombre.
"Estas reglas deben seguirse cuidadosamente."
"¿Regla, regla...?"
"Sí."
Nuestro hotel,
Es un lugar realmente único.
***
El hotel ofrecía alojamiento al personal. El interior espacioso y limpio, similar a una habitación de huéspedes, llevó a Yeoju a reflexionar sobre los acontecimientos de la mañana. "¿Qué es esta norma tan inusual que exige este tipo de documentación?". Después del trabajo, se dejó caer en la cama y comenzó a leer el periódico que el gerente general le había entregado antes, sosteniéndolo a contraluz.
"Regla número uno... nunca,"
1. Nunca te quedes despierto después de las 3 a.m.
(Incluso si estás despierto por razones inevitables,esoDebes mantener los ojos cerrados hasta que esto pase.)
2. Si escuchas la voz de alguien proveniente del baño de hombres al final del pasillo derecho en el segundo piso, ignórala.
(La construcción del baño de hombres en el segundo piso de este hotel no está terminada.)
3. Si un huésped rubio llega después de la medianoche, presione el timbre de emergencia ubicado debajo del escritorio.
(eso) odia el ruido.)
"··¿Lo odias?"
Había estado hojeando el periódico antes de darse cuenta, y en cuanto terminó la última frase, resopló. Este tipo de novato intimidante es igual en todas partes. Yeoju, que había escuchado una anécdota similar hacía unos días de un compañero de universidad que acababa de incorporarse a un hotel de cuatro estrellas, de repente todo le pareció gracioso. Especialmente el consejo de no desvelarse a las 3 de la madrugada parecía contradictorio con las condiciones de trabajo en el Hotel Hwayang, que estaba abarrotado de huéspedes tanto entre semana como los fines de semana. El amanecer era probablemente la hora en que las quejas eran más frecuentes. Min Yeoju consideró caer en la broma torpe por un momento, pero negó con la cabeza rápidamente.
"Si haces algo así, serás el hazmerreír por el resto de tu vida".
Luego arrugó bruscamente los documentos y los arrojó a un bote de basura improvisado.
***
Fue un día ajetreado. Quizás no le dieron margen de maniobra porque era nueva, o quizás simplemente la presionaban más por ser nueva. La gente de aquí era demasiado dura con Yeoju. ¡Decían que los beneficios para empleados eran geniales! ¡Salvo el alojamiento, todo lo demás era igual que en cualquier otro hotel! Yeoju, que llevaba un momento apoyada en el pasillo del segundo piso, jadeando, suspiró al oír las quejas de sus superiores. Al parecer, en un lugar difícil, la territorialidad es igual de dura. Justo cuando Yeoju estaba a punto de comprender las costumbres del mundo, oyó que alguien la llamaba.
"allá."
"Haa... ¿Sí, señor?"
Por supuesto, supuse que era un cliente que pasaba. Pero al mirar a mi alrededor, el pasillo estaba en silencio. Me froté los ojos con expresión feroz, y entonces volví a oír la voz. «¡Ahí, tú, tú!». Solo entonces la protagonista levantó la cabeza. «¡Sí, sí!». Y la escena se desplegaba ante sus ojos...
"¿Ah?"
Ese baño de hombres sin terminar. Se supone que la construcción se reanudará el mes que viene debido a nuestras circunstancias. Así que no debería estar vacío ahora mismo. Jaja. ¿De verdad soy yo? Yeo-ju forzó una risa, pero entonces sintió que se le ponía la piel de gallina. Todo era porque Min Yeo-ju ni siquiera podía ver películas de terror sola. "Maldita sea, este trabajo... ¡Me he tomado tantas molestias para llegar aquí!". Ella, que se había sentido completamente agotada hasta ese momento, dejó atrás a una posible clienta.
"¡Lo siento, lo siento! ¡Llámame la próxima vez!"
La estrategia número 36 es romper la cadena de mando.
***
"Está bien, nos vemos luego."
***
El tiempo pasa, y es pasada la medianoche. La protagonista, con la batería agotada, finge trabajar en el mostrador gracias a la inusual amabilidad de su angelical superior... tumbada. Sinceramente, no hay mucho que hacer en el mostrador por la noche. La mayoría de los clientes van y vienen durante el día o la tarde. Así que ahora mismo es uno de esos raros y perfectos momentos. Justo cuando está a punto de ponerse al día con unas llamadas pendientes, siente una presencia.
"¿Mayor...? No es eso."
"···."
"Hijo... ¿estás ahí?"
Un hombre misterioso se acerca repentinamente al mostrador. Se baja la capucha, lo que hace que la mujer ladee la cabeza. "¿Puedo ayudarla a registrarse? ¿O a retirarse?" El hombre, que había estado ignorando en silencio todas sus preguntas, se quita de repente la capucha. "Tu cabello es... bonito... eh... brillante también..." La mujer lo mira como embelesada, y de repente recupera el sentido. El color de pelo de ese tipo...
"¿Hay una habitación aquí?"
"···."
Cabello rubio.
Llegó a medianoche... Ella tiene cabello rubio.
"¿Hay algo ahí?"
"Síí ...
La heroína se escapó.
***
Una frágil nueva ama de llaves se había refugiado en su habitación. Podría haber sido una maldita coincidencia, pero incluso considerando todo eso, era terriblemente aterrador. Hasta el punto de que estaba a punto de desarrollar fobia a las rubias. La protagonista femenina corrió a la cama y se tapó con las sábanas. Joder, joder, joder. Un torrente de maldiciones que no se atrevía a soltar. Si de todas formas iba a ser regañada por esta gente, más le valía aguantar más. Así que la protagonista femenina cogió el teléfono y le dejó un mensaje a la angelical superior que por fin había logrado hablar. En el buzón de voz, escribió: «Sénior... Lo siento mucho, pero dormiré un poco...». Sus palabras eran tímidas.
—Bueno, vamos a dormir. Cuando tienes sueño, sueles tener pensamientos extraños... Pensémoslo al despertar, Min Yeo-ju.
Murmuro para mí mismo y me quedo dormido.
***
¡Ring, ring, ring! Si hay un defecto en la vista de Min Yeo-ju, es que tiene una ligera mala vista. No es que sea terriblemente mala, y no usa gafas, pero a veces le pasa. Por ejemplo, no distingue entre AM y PM. Así que la alarma que creía puesta para las 3 PM, hora del almuerzo, en realidad sonó a las 3 AM. Yeo-ju se despierta, frotándose la cara nerviosa. Mirando la pantalla de la alarma, que suena a todo volumen, dice que son las 3 AM. Me estoy volviendo loca, me estoy volviendo loca. Min Yeo-ju, de 25 años y con mucha falta de sueño, lanza su teléfono lejos con un golpe sordo.
"Oh... hombre. Estoy despierto."
Retiró por completo la manta crujiente, con los dedos retorciéndose distraídamente. ¿Habría recibido una respuesta de su superior? ¿Me regañarán hasta que me sangren los oídos mañana? Mientras reflexionaba sobre esto y aquello, los sucesos de antes volvieron a su mente. Los ruidos en el baño de hombres, el hombre rubio que entró a medianoche. Algo en ellos le resultaba familiar: las reglas que había descartado como bromas. La heroína aún no lo creía del todo, pero percibía una sensación de gravedad. Los pensamientos pronto se convirtieron en acciones. Metió la mano en la papelera y sacó los documentos ya arrugados.
“Creo que eran tres… ¿Qué demonios es esto?”
El entorno estaba completamente oscuro, lo que dificultaba la lectura de las letras. Entrecerrando los ojos, la heroína oyó un ruido de origen desconocido: el sonido de pasos. Sorprendida, supuso que el huésped se había marchado por un momento y se concentró con indiferencia en descifrar las letras. Finalmente, las reglas empezaron a surgir. La segunda y la tercera... eran las mismas que antes. Crujido. ¿No viste la primera regla? Crujido. Pero... ¿qué es este sonido...?
"···."
La primera regla finalmente fue leída por la protagonista femenina que estaba leyendo los documentos en silencio.
"Y tú,"
"···."
Nunca,
"¿No hay nada que estés protegiendo?"
No te quedes despierto a las 3 am.