𝐍𝐨𝐢𝐬𝐞 𝐜𝐚𝐧𝐜𝐞𝐥𝐢𝐧𝐠

EP 1. 어둠 속의 탈출

"으음..."

힘겹게 눈을 뜨자 눈꺼풀 위의 먼지가 사르륵, 떨어졌다. 꽤 오랫동안 정신을 잃었던 것 같은데, 정신을 차리고 나자 나의 자세가 썩 편하지 못하단 걸 깨달았다. 목을 한 번 돌리는 것도 힘에 겨워 한껏 미간을 찌푸렸다.

"콜록, 거, 거기 누구 없어요?!"

"아무도, 콜록! 없어요...?!!"

목이 잠겨 기침을 해대는 탓에 소리는커녕 말을 뱉는 것조차 어려웠다. 두어 번의 앙상한 울림이 공간을 맴돌았지만 사람은커녕 작은 움직임조차 느껴지지 않았다. 시공간이 멈춘 듯 주변은 고요하기만 했다. 

"하아... 하아..."

제법 몸을 움직일 수 있게 되자 문득 이 공간에 대한 의문이 몰려왔다. 전기가 나갔는지 불은 들어오지도 않고, 이따금씩 기분 나쁘게도 싸늘한 공기가 섬뜩한 기분을 극대화했다. 조심스레 몸을 낮추고 공포감을 억누른 채 손에 들려있던 핸드폰 전원을 눌렀다. 워낙 어두운 탓에 시야 확보가 제대로 안 되어 후레쉬를 키려 했지만 배터리는 나간지 오래였다. 젠장, 이래선 날짜고 시간이고 아무것도 알 수 있는 게 없었다. 좋지 못한 상황을 뒤로한 채 멘탈을 움켜잡은 나는 손으로 주변을 더듬기 시작했다. 눈에는 눈, 이에는 이. 몸으로 부딪혀서라도 이 칠흙같은 어둠의 정체가 무엇인지 밝히는 게 최우선이라는 생각이었으니, 못할 행동도 아니었다.

타닥, 툭- 툭.

무언가에 누워있었던 듯 손을 뻗으려 몸을 일으키자 다리가 바닥에 닿았다. 등에 등받이가 채이는 걸로 짐작해 현재 위치는 의자가 아닐성싶었다. 의자 위에 몸을 뉘었다고 쳤을 때 조금 굽혀지긴 했지만 내 키를 다 담을 수 있는 정도라면 꽤 긴 것이라는 걸 알 수 있었다. 바닥은 자잘한 물체들이 널려있긴 했어도 나름 매끈했다. 다리를 최대한 벌려봤지만 채이는 것들이 더 많아질 뿐 끝에 닿지는 않았다. 이렇게 넓은 공간이라면 차라리 잘 된 듯싶었다. 적어도 여기가 밀실이라면 산소부족으로 사망하는 시간쯤은 더 늦출 수 있을 테니까. 

...그러고 보니,

'어쩌다 이렇게 된 거지?'

눈앞에 닥친 상황에만 몰두하다 보니 가장 중요한 걸 잊고 있었다. 나는 왜, 어쩌다, 무슨 이유로 이 어둠 속에 남겨져 버린 걸까? 

다시금 침묵이 맴돌았다. 비극적인 현실을 부정할 수 없는 한 사람의 체념이자 얼빠짐이었다.

시간이 어떻게 흘러가는지도 모를 것만 같던 때, 몸의 생체리듬이 다시 정신을 깨웠다. 극한의 상황에서도 식욕은 어쩔 수 없다더니, 틀린 말은 아닌 것 같다. 이번엔 지독한 배고픔과 갈증이 몰려오기 시작했다. 

'... 일단 여기서 나가야 해.'

그렇다. 일단 밖으로 나가기만 하면 태양이든 달이든 빛이 있을 것이다. 최악의 상황이 일어나지만은 않길 바라는 마음으로 나는 주먹을 꽉 움켜쥐었다. 다리를 뻗어가며 주변에 구멍이나 장애물이 있는지 확인한 다음, 천천히 일어섰다. 

어둠 속의 탈출이 시작되었다.