저녁 7시의 낯선 사람

📝2.2부📝

⏩빨리 감기⏩

저녁 6시에 집에 도착했다. 전날 밤 한숨도 못 잤기 때문에 곧장 방으로 가서 쉬었다. 게다가 하루 종일 회사에서 처리해야 할 서류 작업이 너무 많아서 푹 쉬어야 했다.

피곤한 몸을 침대에 눕히고는 깊은 한숨을 내쉬었다. 하지만 잠시 후, 갑자기 다시 슬픔이 밀려왔다.

책상 위의 사진 액자를 흘끗 바라보았다. 지금도 그 사진이 자꾸만 머릿속에서 떠나지 않는다. 이제는 앞으로 나아가야 한다는 걸 알지만, 그 사진 속에서 미소 짓는 그의 온화한 얼굴에서 눈을 뗄 수가 없다. 우리 둘이 함께 행복했던 그 사진 말이다.

과거를 잊고 싶지만, 아직 준비가 안 됐어요. 솔직히 말하면, 지금도 아르제이가 그립거든요.

그 사진을 보면서 나도 모르게 다시 눈물이 흘렀다. 그를 생각할 때마다 여전히 마음이 아프다. 특히 그날 밤, 그가 우리 관계를 끝내기로 스스로 결정했던 그 밤이 떠오를 때면 더욱 그렇다.

🔙회상🔙

(3개월 전)

오늘은 아르제이와 제가 만난 지 1주년이 되는 날이에요. 생각해 보세요, 그가 제게 답장을 보낸 지 벌써 1년이 지났네요. 맞아요! 제가 그에게 "내가 그를 속였어!"라는 식으로 답장을 보냈거든요.

어떻게 이럴 수가 있지? 그는 너무 멍청해서, 나는 어떻게든 우리의 사랑 이야기를 이어갈 방법을 찾아야만 했어.

그를 선택한 건 정말 탁월한 선택이었어요. 사귀기 시작한 이후로 그의 사랑, 배려, 다정함을 느낄 수 있었고, 그는 언제나 저를 행복하게 해 줘요. ​​어떤 방식으로든 저를 행복하게 해 줄 수 있고, 그의 미소 하나만으로도 제 마음이 녹아내려요.

아르제이: "행복해?" 그는 내 손을 꼭 잡고 나를 응시하며 물었다.

샬린: "뭐 하는 거야! 당연하지! 나를 위해 이 모든 걸 준비해줘서 정말 고마워. 이렇게까지 해줄 줄은 몰랐어! 정말 놀랐어. 고마워!" 나는 그녀를 껴안으며 말했다.

우리가 여기 온 이유는 아르제이가 자기 콘도에 있는데, 콘도 옥상에서 우리를 위해 로맨틱한 저녁 식사를 준비해 줬기 때문이에요. 음식도 직접 준비했고요. 뭐, 아르제이가 요리 전공 학생이니까 음식 솜씨는 놀랄 것도 없죠.

그리고 저는 그 말을 믿습니다...

"여자의 마음을 얻는 길은 그녀의 위장을 만족시키는 것이다."

헤헤! 내가 그를 너무 좋아하는 이유가 바로 그거야. 그는 날 배고프게 하지 않을 거라는 걸 알거든! 그냥 차로트만 주면 되잖아!

아르제이는 정말 멋진 사람이에요. 책임감 있고, 신사적이고, 예의 바르죠. 모든 여자가 꿈꾸는 이상형이에요. 정말 완벽해요. 그리고 저는 남은 인생을 그와 함께하고 싶어요.

아르제이: "널 행복하게 해줘서 기뻐." 그가 말하고는 내 이마에 키스했다. "음, 셜린, 식사 후에 나랑 같이 갈래?" 그가 진지하게 물었다.

샤를린: "우리 어디 가는 거야?" 나는 미소를 지으며 물었다.

아르자이: "제게 기억에 남을 만한 곳이요." 그는 진지하게 대답했다.

샬린: "하지만 늦었잖아. 나 7시 통금 시간인 거 알지?" 내가 그녀에게 말했다.

아르제이: "걱정하지 마, 내가 잘 보살펴 줄게. 사실, 삼촌이랑 이모한테 이미 작별 인사도 했어." 그가 미소를 지으며 대답하자 내 걱정은 안심이 되었다.

샤를린: "해냈어! 그들이 동의해줘서 정말 다행이야?" 나는 놀라움과 함께 말했다.

우리 부모님은 엄격하세요, 특히 아빠는요. 제가 외동딸이라 저를 굉장히 과보호하세요. 하지만 저는 밤늦게까지 밖에 있는 걸 좋아하지 않아서 부모님의 규칙에 반대하지는 않아요. 그래서 통금 시간이 지났는데도 아르제이가 저를 데려가는 걸 허락해 주셨을 때 정말 놀랐어요.

아르제이: "글쎄, 아마 내 매력에 저항할 수 없을 거야!" 그는 자랑스럽게 말했다.

식사를 마친 후, 아르제이와 나는 그를 데리고 어딘가로 향했다. 그곳까지는 약 30분 정도 걸렸다. 도착했을 때, 나는 기쁨을 주체할 수 없었다.

샤를린: "이곳이 당신에게 왜 기억에 남는지 알 것 같아요." 나는 약간 장난스럽게 말했다.

어쨌든 그는 나를 해변으로 데려갔고, 거기서 나는 그를 좋아한다고 고백했다.

내가 그렇게 말하자 그는 내 손을 잡고 함께 걷기 시작했다.

아르제이: "여기가 네가 내게 고백했던 곳이지." 그가 미소를 지으며 말했다.

샤를린: "세상에! 그때 날 혼냈잖아. 그러고는 날 바보처럼 내버려두고 갔잖아. 쉿." 나는 짜증스럽게 말했다.

아르자이: "솔직히 너한테 좀 화가 났어. 고백하려고 했는데 네가 먼저 말해버렸잖아. 하지만 사실 정말 설렜어. 티 내고 싶지 않아서 그냥 너한테 말하기로 했어."라고 그가 설명했다.

샤를린: "아, 맞다! 나한테 작업 걸어서 괴롭히려고 했던 거지! 정말 짜증나!" 나는 웃으면서 그녀의 팔을 툭 쳤다.

그는 그저 미소를 지으며 내 손을 꽉 쥐었다. 그가 더 세게 잡자 나도 똑같이 했다.

그가 걸음을 멈추자 나도 멈춰 서서 그를 마주 보았다.

샤를린: "무슨 일이야?" 내가 물었다.

그는 그저 나를 바라보았다. 그리고 잠시 후, 그는 천천히 입술을 내 입술에 가져다 댔다. 꽤 오랜 시간이 흘렀다. 우리의 입술이 다시 떨어질 때까지.

아르자이: "내 남은 평생 동안 이렇게 할 수만 있다면 얼마나 좋을까. 너와 함께 있고, 네 손을 꼭 잡고, 너에게 키스하고, 너를 안아주고, 매일 네 모습을 볼 수만 있다면, 뭐든지 할 거야." 그는 진지하게 말했다.

샤를린: "당신도 그렇고, 저도 똑같아요. 당신은 제가 남은 인생을 함께하고 싶은 사람이에요. 아르제이, 정말 사랑해요." 저는 그를 껴안으며 말했습니다.

아르제이: "셜린, 너에게 할 말이 있어." 그가 말했다.

샤를린: "저게 뭐예요?" 나는 놀라서 물었다.

갑자기 가슴이 두근거리기 시작했다. 왜 그런지는 모르겠지만, 갑자기 불안해졌다.

세상에! 설마? 그가 나에게 청혼하려는 건가? 아직 그런 생각을 하기엔 너무 이르다는 건 알지만, 청혼한다면 기꺼이 받아들일 준비가 되어 있어.

그가 잠시 말을 멈췄을 때, 나는 그 순간의 설렘을 고스란히 느꼈다. 오랫동안 이 순간을 꿈꿔왔기 때문이다. 드디어 그날이 온 것이다. 그가 말했을 때…

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