파울로는 옷매무새를 가다듬으면서 저스틴에게 고문을 당했던 사건에 대해 묻지 않을 수 없었다.
"어떻게 날 구할 수 있었던 거야? 방금 모니터에서 널 봤는데, 금방이라도 죽을 것 같았어. 너무 무서웠어, 자."파울로는 솔직하게 말했다.
"세준아, 전부 연기였어. 줄리안이랑 아빠한테 내가 아직 감옥에 있는 것처럼 보여야 했거든. 사실은 어제 홍 교수님이랑 로빈 형이 날 풀어줬어. 로빈 형이 줄리안이 날 비디오로 찍어서 너한테 보여주려고 한다는 걸 알자마자 바로 모든 걸 계획했지."저스틴이 설명했다.
"그럼, 어떻게 여기 들어올 수 있었던 겁니까? 제가 의식을 잃었을 때 과학자들이 모두 여기 있었는데, 그들을 상대하는 데 어려움은 없었습니까?"파울로는 다시 물었다.
저스틴은 아까 자신이 저지른 어리석음을 떠올리며 파울로의 질문에 그저 미소만 지었다.
"아니, 그건 당연한 거잖아. 내가 누구랑 닮았다는 거 잊었어? 내가 줄리안인 척하고 저 사람들한테 여기서 나가라고 명령하면 널 보내줄 수 있잖아."저스틴은 그렇게 말하며 미소를 지었다.
"저스틴, 당신은 언제나 제게 깊은 인상을 주었어요."파울로는 속으로 그렇게 생각했다.
"하지만 여기 오는 길에 열려 있는 통제실을 지나쳤는데, 모니터에서 조쉬와 켄이 스텔이 죽었다는 이유로 울고 있는 걸 봤어요."저스틴이 말했다.
"정말 그곳에 가고 싶지만, 세준아, 네가 다치는 건 원치 않아. 그래서 이렇게 급하게 온 거야."저스틴은 그렇게 말하고는 방 문을 닫았다.
그들은 그 끔찍한 방에서 걸어 나오기 시작했지만, 저스틴이 걸음을 멈추자 파울로는 어리둥절했다.
"무슨 일이야, 자?"파울로가 물었다.
"세준아, 네가 나 대신 거기 가줘야 해."저스틴이 말했다.
"무슨 소리야? 안 온다고?"폴이 물었다.
저스틴은 그저 고개를 살짝 저을 뿐이었다.
"세준아, 나…나 거기 가기엔 너무 창피해. 아직도 죄책감이 들어."저스틴은 솔직하게 말했다.
"예..."파울로는 저스틴의 행동을 꾸짖으려 했지만, 저스틴은 그에게 미소를 지었다.
"난 괜찮아, 세준아. 하지만 조쉬랑 켄이 날 보면 별로 좋아하지 않을 것 같아. 게다가 나도 아직 처리해야 할 일이 있어."저스틴이 말했다.
"그게 뭔데요?"파울로는 걱정스럽게 물었다.
"아버지와 대면하는 중..."저스틴은 그렇게 말하고는 걸어갔고, 파울로는 어리둥절한 채로 남겨졌다.
저스틴은 아버지의 지하 감옥에 들어가기 전에 마음을 가다듬었다. 회장의 놀란 반응이 그를 반갑게 맞이했다.
"줄리안, 이미 쉬라고 했잖아. 아직 할 말이 있어?"데 디오스 의장이 질문했습니다.
"내가 전생에 무슨 죄를 지었길래 아들도 구별 못 하는 저런 아버지를 만났을까?"저스틴은 분노에 휩싸여 생각했다.
"저는 스텔베스터 아제로가 사망했다는 소식을 전하기 위해 이 자리에 왔습니다."저스틴은 줄리안을 흉내 내라고 차갑게 말했다.
"하하, 놀랍지도 않군. 그는 너희들 중에서 제일 약한 엘리트잖아. 저렇게 나약한 태도로 어떻게 3위 엘리트가 됐는지 정말 궁금하군."데 디오스 의장은 비웃듯이 말했다.
저스틴은 아버지의 말을 듣고 주먹을 꽉 쥐었다. 다행히 회장은 총을 조립하느라 그의 모습을 보지 못했다. 회장은 총알을 넣고 탄창을 끼운 후 저스틴에게 총을 겨누었다.
하지만 저스틴은 조금도 움찔하지 않았고 두려움의 기색을 보이지 않았다. 그는 아버지와 정면으로 맞서야 했다.
"아버지, 아버지의 진짜 꿈은 무엇인가요?"저스틴이 묻자 회장은 총을 내려놓았다.
"흠, 줄리안, 갑자기 왜 그게 궁금해진 거야?"데 디오스 의장이 질문했습니다..
"아버지, 제 꿈이 뭔지 아세요?"저스틴은 회장에게 천천히 다가가며 되물었다.
회장은 왜 자신이 아들의 접근 방식에 위축되었는지 이해할 수 없었다.
"줄리안은 내게 이런 짓을 한 적이 없어. 그는 항상 내 명령에 따라 움직여."데 디오스 회장은 생각했다.
"제 꿈은 당신이 저를 단 한 번이라도 인정해주는 거예요."저스틴이 말했다.
"그는 줄리안이 아닙니다..."회장은 마침내 그 사실을 깨달았다.
"아버지, 저는 아직 아버지가 변하실 거라고 희망을 품고 있었어요. 하지만 이제는 희망이 없다고 생각해요."저스틴은 차갑게 말했다.
"저스틴?! 너 여기 왜 있어?! 누가 널 탈출하게 놔뒀어?"데 디오스 의장이 질문했습니다.
저스틴은 그저 껄껄 웃을 뿐이었다. 아버지가 떨고 있는 모습을 보니 만족감이 들었다.
"데 디오스 의장님, 이제 막 시작일 뿐입니다."저스틴은 이것이 그가 이제 아버지와 인연을 끊으려는 신호라고 생각했다.
"당신이 아무리 저를 묶어 놓더라도, 당신은 절대 저를 당신의 계획에 이용할 수 없을 겁니다, 드 디오스 의장님."저스틴은 대답하고는 나가버렸다.
어안이 벙벙했던 회장은 아들이 자신을 자극했다는 사실에 분노를 느끼기 시작했다. 그는 라베디 교수에게 전화를 걸었다.
"위원장님, 제가 도와드리겠습니다."라베디 교수가 말했다.
"절대 살려두지 마!"회장은 격분하며 말했다.
통화가 끝나자마자 다시 큰 경보음이 울렸다. 출입이 제한된 건물로 통하는 모든 통로가 폐쇄되었다.
최후의 저항을 위한 모든 준비가 끝났다. 엘리트들은 슬픔에 잠겨 있지만, 관심을 혼란으로 돌려야만 한다.
"홍 교수님, 그들이 오고 있어요."아틴이 말했다.
그들이 도망치기도 전에, 이미 데 디오스 의장의 군대에 포위당했다. 네 명의 엘리트와 아틴, 그리고 홍 교수는 서로에게 더욱 가까이 다가갔다.
"홍 교수님, 정말 반가운 сюрприз입니다."데 디오스 의장은 비꼬는 어조로 인사를 건넸다.
"의장님, 제발 그만하세요."홍 교수는 차분하게 말했지만, 돌아온 대답은 큰 웃음소리뿐이었다.
"홍 교수님, 이해가 안 돼요. 왜 저를 배신하셨어요? 우리는 같은 배를 타고 있다고 생각했는데!"데 디오스 회장은 격분하며 물었다.
하지만 홍 교수는 아무런 대답도 하지 않았다. 반면 아틴은 언니를 죽인 사람을 보자 감정을 억누를 수 없었다.
"심지어 누군가를 데리고 왔군요. 당신 이름은 아우룸 에라의 여동생인 아틴 에라라고 들었습니다. 당신의 열정적인 표정이 정말 그녀를 닮았네요."데 디오스 회장이 말했다.
아틴은 터져 나올 것 같은 감정을 억누르려고 애썼다. 그녀는 허리를 꼿꼿이 펴고 데 디오스 의장 쪽으로 조금 걸어갔다.
"제 여동생 오럼은 드 디오스 의장님을 정말 좋아했어요. 저희에게는 아버지가 없어서 오럼은 의장님을 친아버지처럼 생각했죠."아틴이 말했다.
"이걸 먼저 시도해 봐야겠어."아틴은 생각에 잠겼다. 그녀는 드 디오스 회장 내면의 괴물을 길들이는 방법을 생각하고 있었다.
"제 여동생은 살아생전 당신에 대한 이야기를 항상 해줘요. 당신은 그때 최고의 이사장님이셨어요. 모든 학생들을 소중히 여기고 성장할 수 있도록 도와주셨죠. 저처럼 성적이 좋지 않은 학생들도 당신의 지도 아래 공정한 대우를 받을 수 있었어요."아틴은 계속해서 말했다.
"하지만 네가 실험에 집착하게 되면서 모든 게 완전히 바뀌었어. 넌 괴물이 되었고, 심지어 널 가족처럼 대해줬던 사람들까지 죽였지."아틴은 슬픔이 묻어나는 목소리로 말했다.
"회장님, 도대체 무슨 일이 있었던 겁니까? 이 이야기를 제 여동생이 해주지 않았더라면 저는 절대 믿지 않았을 겁니다. 하지만 회장님은 여전히 변할 수 있다는 걸 알고 있습니다. 예전처럼 말이죠."아틴이 말했다.
홍 교수는 드 디오스 회장의 표정을 살피더니, 계획이 잘 먹히는 것 같다고 말했다. 그들의 계획이 효과를 보고 있는 것이다!
하지만, 한 여성의 목소리가 아틴의 말을 끊었다.
"말도 안 되는 소리 그만해! 의장님, 설마 그 애가 들려준 잠자리 이야기를 정말로 믿고 계신 건 아니겠지?"라베디 교수가 말했다.
데 디오스 의장은 라베디 교수를 힐끗 쳐다보았다. 그는 지금 혼란스러워하는 것 같았다.
"회장님, 왜 포기하시려는 겁니까? 평생의 꿈에 거의 다 왔습니다! 원하신다면 얼마든지 실험을 더 하시고 인간 복제도 하실 수 있습니다. 회장님, 이 실험이 돌아가신 부인을 되살리기 위해 시작되었다는 사실을 잊으셨습니까? 거의 다 왔습니다!"라베디 교수가 소리쳤다.
이 말을 듣자 회장은 다시 한번 세상을 떠난 아내에 대한 기억에 사로잡혔다. 오랫동안 겪어온 트라우마 때문에 머리가 지끈거리기 시작했다.
"의장님! 저 여자가 당신을 세뇌하고 있어요! 저 여자 말 듣지 마세요!"아틴은 반격에 나섰습니다.
라베디 교수와 아틴이 서로 고성을 지르는 동안, 데 디오스 의장은 격분하여 사방에 총을 쏘기 시작했습니다.
"입 다물어!" 회장은 총을 쏘면서 비명을 질렀다.
아틴과 홍 교수는 곧바로 파울로, 저스틴, 조쉬, 켄의 복제인간들 뒤에 숨었다.
네, 그들은 이 모든 시간 동안 복제인간들과 함께 있었습니다. 복제인간들은 홍 교수와 후드 총장이 그때부터 준비해 왔지만, 이것이 지금 유용하게 쓰일 줄은 몰랐습니다.
의장은 더 이상 쏠 총알이 떨어지자 마침내 진정했다. 그의 부하 몇 명이 부상을 입었지만, 라베디 교수는 안전한 곳에 숨을 수 있었다.
아틴과 홍 교수님도 무사했지만, 저스틴의 클론이 피를 배출하자 아틴은 공황 상태에 빠졌다.
"설마 그가 그런 건 아니겠지…"충격에 휩싸인 아틴.
"저스틴!"켄, 조쉬, 그리고 파울로는 현장에 도착하자마자 소리쳤다.
세 명의 정예 요원들은 홍 교수와 아틴이 데 디오스 의장의 주의를 분산시키는 동안 건물 통로의 잠금을 해제하고 돌아왔다. 하지만 저스틴은 그들의 계획에 포함되지 않았다. 파울로가 저스틴에게 구출된 이후로 그들은 그를 본 적이 없었기 때문이다.
저스틴의 온몸이 피투성이인 것을 본 드 디오스 회장은 몸이 굳어졌다.
"내가 무슨 짓을 한 거지?! 내가 아들을 죽였어!"데 디오스 회장은 불안하게 생각했다.
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저자 설문조사:
당신에게는 강렬한 열망이 있습니까?