"왜 쟤네는 점점 더 붙어 다니는 거야?! 난 그의 여자친구인데, 그는 날 잊어버렸어." 수연은 구내식당에서 예담과 아에라의 모습을 보며 투덜거렸다.
더 이상 참을 수 없었던 수연은 결국 네 사람이 앉아 있는 테이블로 다가가 아무 말 없이 테이블을 쾅 닫아버렸다.
"애라! 네가 여기 있는 게 뭔지 알아?!" 수연이 날카롭게 소리치자, 배타고르를 먹느라 정신이 없던 애라는 그 말을 듣고 숨이 막힐 뻔했다.
"연아, 너 지금 뭐 하는 거야?!" 정우가 대답했고, 하루토는 수연이 갑자기 왜 자기들에게 왔는지 몰라 멍하니 구석을 바라보고 있었다.
하루토가 최근 인터넷 카페에서 중학생 친구들과 게임하느라 바빠서 뉴스를 제대로 접하지 못한 것도 이해할 만하다.
수연은 정우를 가리키며 "에이라랑 내 일에 참견하지 마!"라고 말했다.
"안 돼, 안 돼. 에라를 괴롭히면 나도 괴롭히는 거야." 에라는 정우가 다시 감정에 휩싸이는 것을 막기 위해 그의 손을 잡았다.
분노를 억누르려 애쓰던 예담은 마침내 입을 열었다.
"수연아, 이제 그만해. 나랑 같이 가자." 예담은 수연의 손목을 잡아당겨 옥상으로 데려갔다.
수연의 행동 때문에 그들은 이제 구내식당의 주목을 받게 되었고, 하루토는 재빨리 그 소란을 잠재웠다. 무슨 일이 벌어지고 있는지 이해하지는 못했지만, 적어도 그도 어느 정도는 역할을 한 셈이었다.
"그래, 알았어. 이제 가도 돼?" 수연은 불친절한 말투로 말했다.
예담은 의자에서 일어나 수연을 옥상에 혼자 남겨둔 채 걸어갔다. 비록 모든 게 연기였다 할지라도, 수연을 너무 쉽게 차버린 자신이 나쁜 사람처럼 느껴졌다. 그에게는 여자를 상처 주는 건 마치 어머니를 상처 주는 것과 같았다.
"에라, 이제 그만해. 너 때문에 질렸어." 수연은 휴대전화를 만지작거리며 곧바로 상대방에게 메시지를 보냈다.
그 후 수연은 예담이를 되찾을 수 있다는 생각에 만족감을 느끼며 자리에서 일어나 그곳을 떠났다.
"안녕, 라." 예담은 도서관에서 소설을 읽고 있는 아에라에게 인사했다.
아에라는 고개를 들어 "남자친구랑은 잘 지내?"라고 물었다.
"끝났어, 라."
아에라는 자신의 입장을 확인하며 "무슨 소리야? 헤어졌다고? 무슨 일이야?"라고 물었다.
예담은 천천히 숨을 내쉬며 "응, 헤어졌어."라고 말했다.
"어, 분명 나 때문이겠지? 이거 심각한 문제야?"
아에라는 이 말을 듣고 진심으로 고마웠지만, 예담이 막 람피르라고 부르는 그 여자와 이어지게 둘 수는 없었다. 게다가 예담이 막 람피르와 헤어진 후 슬퍼하는 모습을 보니 죄책감도 들었다.
예담은 고개를 저으며 말했다. "아니, 이건 나와 그 사람 사이의 내적인 문제야. 너 때문이 아니야."
"진지하게?"
"응, 에라야." 예담이 말하자 에라는 그를 격려하듯 껴안았다.
종이 울리자 예담과 아에라는 다음 수업을 위해 서둘러 교실로 향했다. 수연은 멀리서 엄한 눈빛으로 그들을 지켜보았다.
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"라가 다시 합쳐지는 거지?" 예담이 묻자 아에라가 고개를 끄덕였다.
"좋아요, 가자."
예담은 에라의 어깨에 팔을 두르고 주차장 쪽으로 걸어가다가 막 음악 스튜디오에서 나온 정우와 하루토와 마주쳤다.
"여러분 모두 뭐 하고 계세요?"
"이건 제가 프레젠테이션을 막 끝내고 정우를 기타 치러 데려다주는 중이었어요."
"와, 이거 정말 멋지네요."
"네, 당연하죠." 정우는 자랑스럽게 말했다. 이렇게 칭찬을 받으니 정우는 금세 우쭐해졌다.
애라는 정우의 머리를 쿡 찌르며 "조금만 칭찬해 주면 바로 쑥쑥 자랄 거야"라고 말했다.
정우는 씩 웃으며 "아, 맞다. 너희들 바로 돌아갈 거야, 아니면 먼저 게임할 거야?"라고 물었다.
예담은 에라의 어깨를 껴안으며 "미안해, 난 에라랑 먼저 데이트하고 싶어. 너희 둘은 거기서 데이트해."라고 말했다.
아에라는 "대체 뭐야, 담???" 하고 노려보며 예담의 배를 살짝 꼬집었다.
"그냥 예담이의 월례 쇼핑에 동행하는 것뿐이에요."
"너희들 수드존하지 마."
정우와 하루토는 의심스러운 표정을 지으며 서로를 노려보았다.
"정말 아무 일도 없는 거야?" 하루토가 물었다.
"그래서 수연이가 너를 어디로 데려갔어, 담아?"
"우리는 헤어졌어요." 예담은 체념한 듯 말했다.
"벌써 헤어졌어?!" 정우가 소리쳤다.
"너 언제 데이트할 거야?!" 하루토가 소리쳤다.
두 사람은 각기 다른 이유로 충격을 받았고, 호흡이 전혀 맞지 않았다. 예담은 두 사람의 머리를 쿡 찔러 보았다.
"그렇게 소리칠 필요 없어, 바보야."
하루토와 정우는 얼굴을 찡그리며 "네, 죄송해요. 저희도 깜짝 놀랐어요."라고 정우가 말했다.
"난 오히려 놀랐어. 와, 난 네가 에라랑 사귀는 줄 알았는데 수연이랑 사귀게 됐네." 하루토가 솔직하게 말했다. 예담은 즉시 반응했다.죽음의 눈빛하루토에게, 왜냐하면 그가 실수로 말해버렸기 때문이다.
하루토는 충격에 입을 가렸고, 정우 역시 예담에게 잡아먹힐까 두려워 시선을 돌렸다.
세 친구의 행동을 본 아에라는 놀라서 고개를 저었지만, 하루토가 예담에 대해 한 말을 듣고 마음속으로는 조금 기뻤다.
"됐어, 라, 어서 여기서 나가자."
예담이 에라의 손을 잡고 주차장 쪽으로 향하는 동안, 뒤에서 하루토와 정우가 소리쳤다.
"여자친구 데려올 때 조심해, 친구!"
"라, 조심해! 예담이 널 쿠아로 데려갈 거야!"
"즐거운 데이트 되세요!"
예담은 아에라의 귀를 막고 두 친구를 노려봤다. 하루토와 정우는 그 모습을 보고 웃음을 터뜨렸다.
"알았어, 알았어." 하루토가 정우의 어깨를 토닥이며 말했다.
"그래, 인내심 있는 건 우리지." 정우는 이렇게 대답하고는 하루토의 엉덩이를 세게 두드린 후 도망쳤다. 하루토는 엉덩이에 따귀를 맞고 욕을 퍼부었다.
🧸. 안녕 테우메! 업데이트가 늦어서 미안해, 시험 때문에 바빠. 트레저 스트리밍도 잊지 말고, 테우메, 앞으로도 좋은 활동 기대할게요!
