절친 또는 남자친구

09

"장바구니 목록 좀 보여주세요." 아에라는 목록을 달라고 손을 내밀었다.

예담은 고개를 저으며 "아무것도 아니야, 방금 엄마가 월간 장보라고 하셨어."라고 활짝 웃으며 대답했다.

"맙소사, 예담아, 좋아, 어서 나를 따라와. 네가 쇼핑 카트를 들어."

"준비됐습니다, 사장님!" 예담이 외쳤다.

아에라는 미소를 지으며 이 선반 저 선반으로 왔다 갔다 했고, 예담은 물론 그녀의 뒤를 따랐다.

"집에 어떤 채소들이 있나요?"

"이제 당근만 남은 것 같은데, 보라색 당근은 어때?"

"가지?"

"글쎄, 잘 모르겠어." 예담은 목덜미를 긁적이며 말했다.

아에라는 짜증스럽게 고개를 저으며 남편과 쇼핑하는 모습을 상상해 봤다. 음, 대략 그런 모습일 것 같았다.

"이건 향신료예요. 제일 중요한 거죠. 엄마는 요리하는 걸 정말 좋아하세요. 특히 부티크도 운영하시니 바쁘실 텐데 말이죠. 그래서 이렇게 간단한 게 필요해요." 에라는 미리 만들어진 향신료를 바구니에 담으며 설명했다.

"여기서도 밤에 국수 먹는 거 좋아하시죠? 조금만 챙겨가세요! 혹시 모르니 주식으로 드시지는 마세요!"

"아, 고기 필요하세요? 이거 추천해요, 더 부드러워요, 댐."

"가족분들이 어떤 과일을 좋아하세요? 과일이 신선할 때 사다 주세요, 댐."

예담은 아에라가 여러 가지를 설명하고, 이야기하고, 경고하는 모습을 보며 속으로 미소를 지었다.

"마치 아내랑 쇼핑하는 기분이에요. 이렇게 하니까 정말 재밌네요." 예담 씨가 농담조로 말했다.

아에라는 고개를 돌리며 "흠, 담은 어때, 부인?"이라고 말했다.

"어? 아, 괜찮아요, 저쪽에서 계속하죠." 아에라가 자신의 말을 알아차리자 당황한 예담이 말했다.

예담은 이미 민망해서 먼저 걸어갔고, 아에라는 그의 뒤에서 조용히 웃었다.

"왜 이렇게 웃겨?!" 에라는 작게 소리쳤다.

아에라는 쇼핑 카트를 밀며 앞으로 걸어갔다. 카트는 이미 예담이 산 물건들로 가득 차 있어서 점점 더 무거워지는 것 같았다.

쇼핑을 마친 그들은 계산대로 가서 "간식 살 거 없어? 내가 살게, 라."라고 예담이 물었다.

"음, 잠깐만요."

아에라는 예담을 나와 냉장고로 달려가 자신이 가장 좋아하는 뽀로로 음료를 꺼낸 후 계산대로 돌아왔다.

"뽀로로? 그거 애들 음료수 아니야? 라, 너 이제 다 큰 애야, 아니면 아직 애야?" 예담은 에라의 뺨을 꼬집으며 신나게 말했다.

"예담! 이거 맛있겠다. 난 한 번도 안 먹어봐서 잘 모르겠지만 말이야."

예담의 카트가 앞으로 나아갈 차례가 되자, 계산원은 예담의 쇼핑 물품을 스캔하면서 갑자기 "와, 젊은 커플이시네요?"라고 말했다.

"어? 어떻게?" 에라는 여전히 상황을 이해하지 못하고 물었다.

예담은 재빨리 고개를 끄덕이며 "아, 네 언니, 불과 2주 전이에요."라고 말한 후 아에라의 손을 잡았다.

에라는 어리둥절한 표정으로 그녀를 바라보았다. "아, 아직 새 제품이라 잘 붙는 거예요." 계산원이 놀리듯 말했다.

계산원과 예담의 대화가 어디로 향하는지 어렴풋이 짐작하게 된 아에라는 마치 설명을 요구하는 듯 예담을 날카롭게 쳐다보았다.왜 이런 일이 일어나는 걸까요?

예담은 아에라의 표정을 보고 씩 웃으며 말했다. "우리 아내 정말 귀엽지 않아?"

계산원은 웃으며 "손님, 많이 부끄러우시죠?"라고 말했다.

쇼핑한 물건들을 모두 가방에 넣은 후, 예담은 계산을 하고 곧바로 차에 싣고 갔다.

"예담, 이게 무슨 소리야?? 너 우리 부부가 되기로 동의했잖아???" 아에라는 당황하며 말했다.

아에라는 사실 행복했다, 정말 행복했다. 왜 행복한지는 자신도 몰랐다. 하지만 동시에 부끄러웠다. 사람들이 자신을 젊은 부부로 착각했기 때문이다.

예담은 킥킥 웃으며 "너도 행복하지? 솔직히 말해봐, 라."라고 놀리듯 말하며 차에 시동을 걸고 슈퍼마켓 주차장을 나섰다.

아에라의 뺨이 갑자기 붉어지고 화끈거렸다. "어머, 그거 뺨이야, 토마토야, 라?" 예담이 물었다.

아에라는 뺨을 움켜쥐고 "아, 좀 조용히 해!"라고 말한 후 시선을 창밖으로 돌렸다.

"너무 귀엽지, 그렇지? 그래서 날 더 사랑하게 되는 거 알지?"

아에라는 귀를 막으며 "예담아, 안 들려. 무슨 말이야?"라고 물었다.

"아에라는 예담에게 사랑받고 싶어해요."

"랄랄라, 랄랄라 소리가 안 들려"

"에이라는 지금 KUA에서 납치당하고 싶다고 했어요."

아에라는 귀를 막고 몇 곡을 큰 소리로 흥얼거리며, 예담의 말을 전부 듣는 것이 부끄럽다는 것을 애써 참았다.

오늘따라 예담이가 왠지 더 귀엽고 동시에 에라에게 짜증나게 보이는 것 같다.

예담은 애라의 어색한 행동에 "라, 사랑해요 라!"라며 만족해하며 웃었다. 예담이 소리쳤다.

"그는 알고 있어!" 에라가 소리쳤다.

"친구로서가 아니라, 남자친구 후보로서요." 예담이 말을 이었다.

아에라는 하던 일을 멈추고 "어, 방금 뭐라고 했어?"라고 말했다.

"난 널 가장 친한 친구로서가 아니라, 여자친구로서 좋아해." 예담이 설명했다.

젠장, 에라는 당장이라도 뒹굴고 싶었고, 집에 가서 매트리스를 있는 힘껏 내리치고 싶었다. 하지만 예담의 차 안에서 이런 소리를 듣게 되니 어쩌겠는가?

에라는 심호흡을 하고는 "네, 저도요!"라고 소리친 후 부끄러워 얼굴을 가렸다.

"엄마, 예비 며느리 너무 귀여워요!" 예담도 소리치며 에라의 오른쪽 뺨에 뽀뽀를 했다.

아에라는 "예담!?"이라고 외쳤다.

"아직 정식으로 사귀는 건 아니지만 곧 그렇게 될 거야. 내 미래 여자친구 볼에 살짝 뽀뽀해도 괜찮을까?" 예담은 특유의 미소를 지으며 말했다.

아에라는 예담에게 짜증이 나서 의자 등받이를 주먹으로 치고 꽉 쥐었다.

"저기, 네 예비 여자친구한테 무슨 일 있어?" 예담은 에라가 갑자기 발을 동동 구르는 모습을 보고 당황했다.

"엄마, 예담이 너무 귀여워!" 아에라는 엄마를 부르며 소리쳤다.

아에라와 예담은 신호등이 빨간불인데도 차 안에서 서로에게 소리를 지르며 싸우고 있었다.

많은 운전자들이 예담의 차를 쳐다보며 "와, 젊은 커플이네"라고 뒤차에 탄 아내에게 말했다.

"참 우습네요, 선생님. 우리랑 똑같아요." 어머니가 말했다.

아버지는 웃으며 말했다. "그래, 너도 전에 아름다웠지만, 지금은 훨씬 더 아름다워."

어머니는 얼굴을 붉히며 "아빠, 정말 똑똑하시네요."라고 말했다.

마침내 신호등이 초록색으로 바뀌었고, 예담은 차를 몰고 아에라의 집으로 향했다.

예담은 아에라의 집 앞에 차를 세우고 내려 아에라에게 다가가 문을 열어주었다.

"제발, 예비 남자친구님."

아에라는 예담의 팔을 가볍게 치며 "그만해, 창피해, 담."이라고 말했다.

예담은 씩 웃으며 "먼저 연습해 보는 건 괜찮아요. 그래야 실전에 긴장하지 않을 거예요."라고 말했다.

"자, 이미 늦었으니 들어가자. 세수하고 옷 갈아입고 자렴." 예담은 아에라의 머리를 쓰다듬으며 말했다.

"맙소사, 제발, 심장이 터질 것 같아."

"예담, 날 이용하지 마. 난 약하다고." 아에라는 속으로 소리 없이 외쳤다.

"으, 쉿, 늦었으니 집에 가야지. 엄마가 나중에 찾을 거야."

예담은 미소를 지으며 "나 집에 왔어, 알았지? 좋은 꿈 꿔, 미래의 여자친구!"라고 말하며 에라의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다.

"머리는 헝클어져 있지만 마음은 혼란스러운 사람." 에라는 생각했다.

"맞아! 미래의 남자친구가 집에 올 때 조심해!" 에라는 천천히 대문을 닫으며 말했고, 예담의 차가 떠나는 것을 본 후 어리둥절한 표정으로 집 안으로 들어갔다.



🧸. 으 ...