눈, 이 말을 들으면 가장 먼저 무엇이 떠오르시나요? 부드럽고 풍성하며, 만지면 차갑고, 가루처럼 고운 천상의 아름다움? 아니면 은빛 눈이 휘몰아치는 폭풍? 재미있는 사실 하나 알려드릴게요. 눈이 얼어붙은 비라고 생각하는 분들이 있는데, 틀렸습니다! 그건 진눈깨비이고, 눈은 수증기가 작은 결정으로 얼어붙으면서 육각형 기둥 모양을 이루기 시작합니다. 그리고 더 많은 수증기 방울이 기둥의 모서리에 얼어붙으면서 중심에서 바깥쪽으로 퍼져나가면서 점점 커집니다.
"와! 누나! 눈이 온다!" 동생 성민이가 신나서 말했다. 창문에 얼굴을 바짝 대고 하늘을 올려다보며 눈을 반짝이고는 토끼 이빨을 드러내며 귀엽게 웃었다. "밖에 나가도 돼요?! 나가도 돼요?! 제발!" 성민이는 내게 달려와 두 손을 꼭 잡고는 내가 거절할 수 없다는 걸 아는 듯한 애처로운 눈빛으로 나를 바라보았다. 나는 한숨을 쉬었다. 오늘은 늦잠을 자려고 했지만, 일 년에 한 번뿐인 이 특별한 날을 동생 때문에 망칠 수는 없었다. 잠을 좀 못 자도 상관없었다. 동생이 즐거워하고 행복해하는 게 가장 중요했다.
"좋아, 좋아, 알았어. 하지만 아침 먹고 나서야." 나는 아침 식사를 준비하려고 부엌으로 걸어가며 말했다. "좋아!" 성민이는 부엌으로 뛰어들어와 카운터 의자에 앉았다. "팬케이크?" 나는 미리 냉동 팬케이크를 꺼내면서 말했다. 직접 만들기는 너무 귀찮았거든. 성민이의 대답을 듣지 않고, 나는 팬케이크를 접시에 담아 전자레인지에 돌렸다.
아침을 먹고 나서 성민이에게 준비하라고 시키고 나는 접시를 치웠다. 방 중 하나로 가서 겨울 외투, 코트, 재킷, 비니, 스카프, 장갑 등을 꺼내기 시작했다. 그러고 나서 내 방으로 가서 5년째 사귀는 남자친구 세림이가 선물해 준 후드티와 옷장에서 찾은 긴 청바지로 갈아입었다.
나는 후드티 위에 재킷을 입고 긴 코트를 걸친 다음, 목에 스카프를 두르고 장갑을 꼈다. "성민아! 이리 와." 후드티와 긴 청바지만 입고 문 앞에 서 있는 그를 불렀다. "그렇게 입고 나갈 거야?" 나는 그를 보고 웃으며 가까이 오라고 손짓했다. 그는 꺄르르 웃으며 내게 달려와 코트를 껴안고 나를 꽉 끌어안았다. "야! 야! 야! 숨 막혀!" 나는 그를 끌어당기고 아까 내가 입었던 외투를 그에게도 입혀주었다. "준비됐어?" 성민이에게 묻자 "네~!" 그가 노래하듯 대답했다. 나는 그의 머리를 쓰다듬고 조리대 위에 놓인 집 열쇠를 집어 들고 문을 열러 갔다.
문을 열자마자 가장 먼저 느껴진 것은 강한 찬바람이었다. 바람은 곧 부드럽고 잔잔한 산들바람으로 바뀌었다. 바람은 속삭이듯 내렸고, 눈은 마치 색종이 조각처럼 흩날렸다. 나는 눈앞에 펼쳐진 깨끗한 눈을 바라보았다. 하얗게 휘날리는 눈과 무성한 풀들이 어우러졌다. 관목과 나무들은 하얀 눈으로 물들었고, 땅은 케이크처럼 매끄러웠다. 눈은 마치 슈가파우더처럼 내려앉아 그 아름다움을 더욱 완벽하게 만들어주었다.
"와~!" 우리 둘 다 눈 덮인 풍경에 감탄했다. 성민이를 보니 벌써 나를 보고 미소 짓고 있었다. 나도 미소를 지으며 고개를 끄덕여 눈을 가리켰다. 그러자 성민이는 내 마음을 알아차리고 소리를 지르며 달려가 바닥에 쌓인 두꺼운 눈을 껴안았다. 나는 그 모습을 보고 웃으며 문을 잠그고 천천히 걸어가 눈 덮인 다른 곳들을 탐험하기 시작했다.
거리는 마치 미완성 그림 같았다. 캔버스의 많은 부분이 화가의 손길을 기다리는 듯 새하얗게 그대로 남아 있었다. 아침 햇살은 흐릿한 구름 사이로 희미하게 비쳐 들어왔지만, 그 약한 빛조차도 앞을 보기에는 충분했다. 나는 심호흡을 하며 눈 냄새를 맡았다. 입으로 숨을 내쉬자 짙은 연기가 시야에 들어왔다가 차가운 공기 속으로 사라졌다. 나는 미소를 지으며 성민이에게 다가가 사진을 찍어주었다.
"성민아~ 이쪽 봐~" 바닥에 엎드려 눈 천사를 만들고 있는 성민이를 향해 휴대폰 카메라를 들이대며 불렀다. 성민이는 나에게 미소를 지으며 눈가에 브이자를 그리고 귀여운 토끼 이빨을 드러냈다. 뒤에서 뭔가 느껴졌지만 사진을 계속 찍느라 신경 쓰지 않았다. 아마 차가운 바람 때문이었을지도 모른다. 잠시 후, 성민이는 옆으로 누워 오른발을 하늘로 치켜들고 섹시한 척하는 등 우스꽝스러운 행동을 하기 시작했다. 나는 웃음이 터져 나왔고, 무슨 행동이냐고 물어보려는 순간 뒤에서 누군가 "야! 성민아, 뭐 하는-" 하고 말하는 소리에 깜짝 놀랐다. "어머~ 성민아 섹시해~" 깜짝 놀라 뒤돌아보니 세림이가 성민이를 보고 낄낄거리다가 나를 쳐다보고 있었다.
"야!" 나는 소리치며 그의 팔뚝을 살짝 때렸고, 그는 다시 한번 킥킥거렸다. "여기 언제 왔어?" 내가 물었다. "네가 집에서 나오는 걸 본 순간부터?" 그가 되물었고, 나는 다시 한번 그의 팔뚝을 살짝 때렸다. "그럼 왜 나한테 안 왔어? 너 기다리고 있었잖아!" 나는 성민이와 아침을 먹으며 그에게 메시지를 보냈던 것을 떠올리며 말했다. "가려고 했었지! 그런데 네가 경치 감상하는 모습이 너무 귀여워서." 세림은 귀여운 잇몸 미소를 지었고, 나는 그의 장난스러운 행동에 얼굴이 붉어졌다. 다시 성민이를 돌아보니 그가 없었다. "어? 저 애 어디 갔지?" 나는 주위를 둘러보다가 수상쩍은 미소를 짓고 있는 세림을 발견했다. "무슨 짓 했어?" 나는 그에게 물었다. 그를 잘 알기에, 아마도 그는 내 동생에게 어딘가에 갈 돈을 줬을 것이다. "여자친구랑 둘이서 시간을 보내려고 돈을 좀 주려고 했을지도 몰라." 그는 의문을 제기했고, 나는 그에게 그날 세 번째 뺨을 때렸다.
"그냥 말했으면 됐잖아, 어제 걔를 사탕 가게랑 아이스크림 가게에 수없이 데려갔는데!" 나는 그를 나무라지 않을 수 없었다. "이번엔 오락실에 갈지도 몰라?" 그가 다시 말했다. 나는 그의 양쪽 뺨을 세게 꼬집으며 "너!!!"라고 소리쳤다. 우리 둘만 있고 싶어 하는 그의 귀여운 수법에 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. "너도 나랑 둘이 있고 싶은 거 알아~" 그는 귀여운 미소를 지으며 킥킥거렸다. 나는 체념한 듯 한숨을 쉬고는 그에게 미소로 답했다. "자, 가자." 나는 나무 옆 벤치로 걸어가며 말했다. 웃음소리가 들리더니 세림이 내 손을 잡고 흔들기 시작했다.
우리가 벤치에 도착했을 때, 벤치가 눈으로 덮여 있는 것을 보았습니다.
좋은 생각이 있어요.
"세림아?" 옆에 앉은 그를 불렀다. "응, 자기야?" 그가 대답했고, 그 애칭에 얼굴이 빨개졌다. 나는 벤치에 등을 기대고 있던 그를 끌어당겼다. 그는 내 대답을 기다리며 나를 빤히 쳐다보느라 내가 끌어당긴 것도 몰랐다. "있잖아?" 나는 그에게 씩 웃으며 말했다. 그는 어리둥절한 표정으로 "뭐-"라고 말하려다, 말을 끝내기도 전에 배를 툭 쳤다. 그는 벤치에 엎어져 엉덩이가 벤치 위의 눈에 닿았다. "꼴 좋다!" 나는 그가 너무 놀라 어리둥절해하는 모습을 보고 웃음을 터뜨렸다. 그의 표정 좀 봤어야 했는데!
내가 그를 보고 웃느라 정신이 팔린 사이에 그가 이미 마음을 추스르고 웃기 시작했다는 걸 알아채지 못했다. 그러더니 그도 웃기 시작하며 "네 차례야!"라고 말했다. 그가 무슨 말을 하려는지 짐작하고는 재빨리 몸을 돌려 도망치려 했지만 너무 늦었다. 세림이 내 손목을 잡고 자기 쪽으로 끌어당겼고, 나는 눈밭에 쿵 떨어졌다. 두꺼운 코트를 입었음에도 엉덩이에 느껴지는 차가움에 꼼짝도 할 수 없었다. 움직일수록 엉덩이 아래에서 녹는 눈이 더 많이 느껴졌기 때문이다.
"야!" 나는 추위에 떨며 두 주먹을 꽉 쥐고 소리쳤다. 이제 그가 나를 비웃을 차례였다. "네 얼굴 꼴 좀 봤어야 했는데! 하하!" 그가 말했다. 나는 그를 노려보며 주먹으로 때릴 것처럼 위협했다.
세림은 내 어깨에 팔을 두르고 킥킥 웃으며 나를 더 가까이 끌어당겼다. "미안해, 사랑해~" 그러더니 내 얼굴 곳곳에 뽀뽀를 하기 시작했다. "나도 사랑해~" 나는 그가 뽀뽀를 멈추자 그의 허리를 껴안으며 대답했다. 우리는 눈앞의 풍경을 감상했다. 모든 것을 덮은 눈은 고요하고 적막한 차가움을 자아냈고, 그 특유의 따뜻함이 마음을 편안하게 해주었다.
"Y/N?" 세림이 나를 불렀다. "응?" 나는 그의 대답을 기다리며 대답했다. "함께 있어줘서 정말 고마워. 이렇게 겨울을 같이 보낼 수 있어서 기뻐." 그가 나를 바라보며 미소 지었다. "나도." 나도 미소 지었고, 그는 내게 다가와 입술을 맞댔다. 느리고 부드러운 키스는 어떤 말로도 표현할 수 없는 위로를 주었다. 그의 오른손은 내 귀 아래에 얹혀 있었고, 엄지손가락은 내 뺨을 어루만지며 우리의 숨결이 섞였다. 우리는 키스를 멈추고 서로의 눈을 바라보며 미소 지었다.
"자기야?" 세림이 다시 불렀다. "응?" 나는 여전히 내 영혼을 사로잡은 그의 아름다운 눈을 바라보며 대답했다. "있잖아, 뭔지 알아?" 그가 말했다. "뭐?" 내가 대답하는 순간, 등 뒤로 차갑고 축축한 무언가가 느껴졌다. 깜짝 놀랐는데, 세림이 갑자기 웃으며 달려갔다. 그때서야 나는 내가 그의 눈을 바라보고 있는 동안 그가 왼손으로 내 등에 눈을 뿌리고 있었다는 것을 깨달았다.
"야 박세림!!!!"
_________________________
안녕하세요~ 왓패드에서 저를 팔로우해주세요!
@Hoeshite
[1660단어]