-벌써 몇 년이나 지났어... 나보고 침착하라고 하지 마...
- 여보... 그의 첫 연애는 분명 더 힘들겠죠. 그는 혼자 가족을 돌봐야 하고, 아직 배우자를 찾을 생각도 안 했잖아요.
- 첫 번째 생에서 그는 자신을 괴물로 여겨 죽음에 이르게 한 그 인간을 미치게 만들려고 애썼다... 제발 지금 다시 우주로 돌아오지 않기를 바랄 뿐이야... 그는 첫 번째 시도 이후로 다른 영혼을 사랑하려 하지 않았거든.
- 실례합니다... 민 씨 가족이 이걸 보냈어요... 날씨가 여행하기에 적합하지 않아서 아기를 데려갈 수 있을 때까지 여기 머물러도 된다고 하네요...
- 오 주님!!... 가자... 어서 가자...
-가족들이 걱정하지 않도록 미리 알려줄게요.
몇 분 만에 그들은 민씨네 집으로 향했다. 민씨네 집은 꽤 과묵했고, 가문의 막내인 용을 기다리고 있었다... 그 집에서 태어날 다음 용이 될 아이... 그의 형은 뱀이었다.
마법 생물들은 앞으로 어떤 존재가 나타날지 결코 알지 못한다. 그의 부모와 같은 존재일 수도 있고, 용처럼 강한 존재일 수도 있고, 아니면... 인간 아이일 수도 있다.
그들의 아들 석진은 용이었다. 그는 둘째 아이였고, 가족 중에 그렇게 강력한 존재가 태어날 줄은 전혀 예상하지 못했다. 김씨 가문의 아이들은 모두 식물을 자라게 하는 능력을 타고났는데, 인간들은 그들을 엘프라고 불렀지만, 사실 그들은 대지의 신들과 혈연관계일 뿐이다.
모든 요소를 통제할 수 있지만, 한때 우리 가족의 일부였던 일부 부족들은... 안타깝게도 그럴 수 없습니다. 단지 김씨라는 성씨만으로 연결되어 있을 뿐, 우리는 매우 다릅니다.
-환영합니다... 여러분이 기다리고 계신 걸 알고 있습니다. 이번이 세 번째 환생이니, 이제부터는 근원의 도움 없이 더욱 통제된 환생을 경험할 수 있습니다. 따라서 새로운 몸을 얻을 적절한 날짜를 초조하게 기다릴 필요가 없습니다.
1993년 3월
그것은 통제할 수 없는 마지막 환생이었습니다. 마법 생물로서 처음 세 번의 생은 자신의 힘을 제어하는 법과 인간을 돌보는 법을 배우는 시간입니다. 그렇기 때문에 처음 300년 동안은 자신의 운명에 대해 선택의 폭이 매우 좁습니다. 이제부터는 새로운 육체, 새로운 모습이나 이름, 인간과 소통하는 새로운 방식 등 자신의 운명을 스스로 결정할 수 있게 됩니다. 인간으로서 세 번의 생을 온전히 보내며 자신의 힘을 제대로 제어하지 못했던 그들은 이제 초자연적인 존재로서의 본연의 모습을 드러내며 자유롭게 살아갈 준비가 된 것입니다.
- 엄마... 우리는 왜 특별한 거죠?
- 처음에는 지구에 아무것도 없었습니다... 물이 모든 것을 덮고 있었지만 작은 대륙만은 예외였습니다. 생명은 물에서 나타났고 생물들은 물 밖으로 기어 나와 살기 시작했습니다. 식물과 동물이 필요해졌고, 오랜 시간이 흐른 후 자연 선택을 통해 인간이 탄생했습니다... 하지만 일부는 정말 잘못된 선택을 했고 파멸이 닥쳐왔습니다... 대륙은 고통받고 조각으로 분리되었으며, 물도 갈라져서 모든 곳이 우리의 온천처럼 온전하지는 않게 되었습니다.
- 그럼... 엄마? 우리가 함께 있지 않으면 어떻게 인간들을 돌볼 수 있겠어요?
- 옛날 옛적에… 마법 생물들이 거의 멸종할 뻔했어요… 그들도 강력한 존재가 되고 싶었지만, 그건 우리가 처음 태어날 때부터 가지고 있는 아주 특별한 선물이죠…
엄마... 내 동생은 어디 있어요?
- 그는 다시 태어날 적절한 때를 기다리고 있어요... 당신이 몇 년 전에 그랬던 것처럼... 인내심을 가지세요... 지루하세요?
- 아니... 그가 돌아오지 않으면 그의 방은 내가 쓰게 될 거야.
- 금재야!! 네 동생인 건 알겠지만, 걔는 용이고, 더 강하다는 건 그만큼 더 큰 책임이 따른다는 뜻이야. 더 좋은 방을 원한다면, 네 힘과 창조물에 만족할 때까지 연습해야 해... 어떻게 하는지는 너도 알잖아.
- 하지만....
- 민 씨 부부... 밖에서 무슨 일이 벌어지고 있어요... 또 전씨 가족 같아요...
- 자연의 실수로 그곳에 갇혀 있으세요...
- 전 여사님... 저희의 미래를 망치려는 겁니까?
- 저 아이는 실수야! 300년 동안 저주받아 계속해서 우리를 괴롭히러 돌아오고 있어.
- 그렇다면 처벌을 받아들이세요
윤기의 아버지는 그녀의 행동에 지쳐 마법의 물에 그녀를 밀어 넣었다... 아마도 그녀의 힘은 다시 약해지거나, 아니면 그의 막내아들을 죽이기 위해 상상할 수 있는 모든 짓을 저지른 평범한 인간으로 남게 될 것이다.
전씨 가문은 그다지 강력하지 않고 잠재력과 능력도 제한적이지만, 앞으로 일어날 일을 예측할 수 있는 능력을 가지고 있다.
정국은 그녀가 첫 남편이 죽은 직후 재혼했을 때 태어났다. 그녀는 항상 자신의 미래를 현실과 다르게 보았지만, 가족 외에는 그녀의 예감이 매우 정확했기에 새 남편이 왜 자신에게 아이를 더 낳아주지 못하는지 이해할 수 없었다.
일곱 가문은 각 대륙에 하나씩 흩어져 다른 이름으로 존재하며, 인간의 전통을 계승하여 인간을 다스리고 보호하며, 인간 스스로가 세상을 파괴하는 것을 막았습니다.
용은 가장 강력한 생명체이므로 함께 살면서 생명의 물을 보살핍니다. 인간이 엘프라고 부르는 존재들은 지구에 생명을 불어넣고, 요정은 모든 생명체를 조종할 수 있으며, 늑대인간(인간과 그들의 이야기)은 말할 수 있을 만큼 지능이 뛰어나 모든 것을 지배하고, 뱀파이어는 무에서 유를 창조하며, 인어는 날씨를 조종하고, 마지막으로 생명을 지키고 싸우는 존재(우리 이야기의 전씨 가문)가 있습니다. 이들은 악마 또는 요정, 때로는 전쟁과 파괴의 신으로 불리기도 합니다.
인간은 이해하지 못하는 것을 설명하려 애쓰지만, 결국 모든 개체를 있는 그대로 부릅니다. 늑대, 거미, 새... 그래서 자신이 무엇을 가지고 태어났는지 알기 위한 시험이 존재하는 것입니다. 만약 당신에게 오직 자신의 존재 외에 아무것도 없다면... 인간일 수도 있고, 동물일 수도 있고, 어쩌면 식물일 수도 있겠죠.
정국은 일곱 가문의 다른 소년들처럼 용으로 태어났는데, 이는 두 가지를 의미합니다. 하나는 정말 위험한 일이 벌어져서 그들에게 모든 마법이 필요하다는 것이고, 다른 하나는 그들에게 용의 짝이 생길 거라는 것입니다. 하지만 지금까지 그들은 모두 수컷으로 태어났죠. 뭐, 마법의 물이 도움이 될 테니 문제될 건 없겠지만, 적어도 모든 생명체는 새로운 생명을 탄생시키기 위해 암컷이 한 번쯤은 필요합니다. 비록 자손을 낳는 것이 어려울지라도 말이죠.
전씨 가문에는 저주가 끊이지 않았습니다. 그녀의 첫 번째 배우자가 죽은 후, 우리는 그녀가 새로운 연인을 만나도 아이를 낳지 못하는 저주에 걸렸다고 생각했습니다. 그 새로운 연인은 인간에게서 태어났고, 우리는 그들이 300년 전 전씨 가문의 일곱 용이 태어날 무렵, 즉 전생의 전생에서 돌아오지 못했을 때부터 연인이었을 거라고 짐작했습니다.
정국은 강력한 힘을 지닌 옛 가문 당주 전씨의 환생이었음에도 불구하고.
- 내 아기!!아내가 물에 들어가자 마법의 힘 때문에 아무도 물에 들어가지 못하게 되었다. 모든 가족들이 모여 오염된 마법의 근원이 전씨 가족에게 먼저 영향을 미치는 것을 목격했는데, 그 힘은 전씨 가족의 아내의 힘을 빼앗아 그녀를 거의 살려두었지만, 인간이 아닌 존재로 여겨질 만큼 최소한의 힘만 남겨두었다.
민 가족은 돌아가며 우리 아들에게 무슨 일이 일어날지 지켜보았습니다. 우리는 수면 아래에 갇힌 작은 용을 볼 수 있었습니다. 우리 집이 복구되고 청소되는 데 9일이 걸렸습니다. 그제야 아들은 더 이상 이렇게 연약한 몸을 갖고 싶지 않다면 마지막으로 우리 품에 작은 아기처럼 안길 수 있었습니다.
- 저 여자는 심장이 없어. 어떻게 감히 우리의 마법의 근원을 해칠 수 있지? 저 여자는 그 죄로 쉽게 죽을 수도 있어...
윤기는 우리 가족에서 유일하게 용의 피를 물려받은 아이였어요. 민씨를 가진 형제자매 중에도 용은 없었고, 윤기만이 유일했죠. 용은 이제 흔하지 않아요... 모든 대륙에서 용 같은 생명체를 낳을 능력이 부족하다는 사실을 알아챘죠. 반면에 힘이 약한 곳에서는 인간조차도 아주 흔하게 볼 수 있었고요.
1994년 겨울.
-정씨 가문의 호석과 김씨 가문의 남준... 두 번째 부족... 석진과는 다른 부류다.
-선생님, 다른 대륙에서도 똑같은 일이 벌어지고 있다고 생각하십니까?
- 저도 잘 모르겠어요. 그래서 이제 그들이 자신의 삶을 스스로 통제할 수 있게 되었으니, 우리 일곱 마리 용에 대한 이야기를 해드리기로 했죠... 그들은 모두 같은 10년 안에 환생할 것 같고, 모두 수컷이에요... 어쩌면 다른 나라 어딘가에 짝이 숨어 있을지도 모르고, 유럽이나 미국을 지배하게 될지도 몰라요... 충분히 가능한 일이죠. 어쩌면 다른 문화권에서는 멸종 위기에 처해 있을지도 몰라요... 그들을 창조한 마법에 저항한다면 그런 일이 일어날 수도 있죠.
- 그런 상황이 아니길 바라요... 그들이 어떤 능력을 가지고 있는지 알려줘야 할까요?
- 아니... 성만 알아도 그들이 어떤 사람들인지 짐작할 수 있으니, 굳이 그들의 능력을 퍼뜨려 위험에 빠뜨릴 필요는 없고, 반대로도 마찬가지야.
1995년 10월
-여자로 환생했다고? 박 여사님 정말 예쁘시네요.
- 한번 알아볼까... 아니, 분명 남자아이일 거야. 아이들을 보면 아마 다 변할 거야. 이번엔 꽃처럼 예쁘네... 우리 아기는 통통하고 너무 귀엽다!!!
-그의 이름은 무엇인가요?
-지민, 박지민.
-그에게 잘 어울린다...
-우리는 전씨 가족에게 점을 봐달라고 부탁했지만, 본가는 아니었어요... 그 부부는 정말 이상해요... 어린 정국이가 걱정돼요.
- 3족의 김씨 가족이 그를 입양했으니 걱정하지 마세요. 무슨 일이 생기면 우리가 그를 데려갈 거예요. 어쨌든 그는 용이니까요.
1995년 12월 30일
-맙소사... 유성이라고?
-아니요, 아무도 예측하지 못했어요...
- 채야... 어서 김씨한테 전화해... 용이 보여... 어쩌면 둘이 같이 나올지도 몰라!!!
태형만 전생에서 돌아왔고... 정국은 2년이라는 긴 시간 동안 온천에 갇혀 있었다...
1997년 9월 1일.
-드디어... 전정국...
엄마... 왜 그의 부모님은 그를 사랑하지 않는 걸까요?
- 전 태형이를 잘 모르지만, 우린 그를 좋아하잖아요... 그렇지 않나요?
음... 그는 내 동생이야... 매일 뽀뽀해 줄 거야.
아... 그렇군요... 그렇군요...
2011년 봄.
-남준아, 내 아들 좀 잘 보살펴 줘.
- 우리는 이제 막 새로운 몸에 적응하고 있는 중이야. 곧 예전처럼 돌아올 거야. 처음처럼 모든 걸 장난으로 생각했던 시절과는 다를 거야.
- 혹시 몰라서...그는 꽤 꼼꼼한 편이거든.
- 엄마!
그녀는 네가 다시 괴롭힘을 당할까 봐 걱정하고 있어.
- 괴롭힘 당했다고? 나? 언제, 왜?
- 당신은 언제나 혼자잖아요.
- 난 혼자 있는 게 좋아... 아무도 없는... 아...
- 왜 사람들이 윤기를 그렇게 걱정하는지 모르겠어요. 윤기는 천재잖아요.
- 남준이 말이 맞아. 내가 도움을 요청했는데, 남준이가 어떻게 하는지 봐.
- 호석이가 그리울 거야. 호석이가 걔를 방에서 데리고 나와서 공부만 하는 게 아니라 재밌는 것도 같이 하게 해 줬으면 좋겠어... 다음 학기에는 학교를 나가야 해. 학교에 인간은 절대 들어오면 안 돼.
- 진, 설마 졸업하는 거야? 너 정말 부지런하구나.
- 아직은 아니지만, 나무야, 뭔가 이루려고 노력 중이야. 인체 재료가 필요하고 여러 가지 실험을 해봐야 해... 학교에서는 그럴 수 없지만, 모든 게 잘 풀리면 내 연구 결과가 연구 대상이 될 수 있을 거야. 그러면 다른 학생들도 인체 실험을 거치지 않고 졸업할 수 있게 되는 거지.
- 와, 그 시나리오를 직접 구상했다고? ...정말 대단하네.
- 음, 그는 전생에 건축학을 공부했어요... 학교가 심하게 손상되면 자주 수리하곤 했죠. 전생에는 선생님들이 그에게 더 많은 것을 가르쳐주지 못했거든요. 환생하면서 그의 모든 지식이 향상되었어요.
- 지수, 재능이 부족한 게 아니야. 정말 멋져 보여.남준은 그녀가 변장한 모습이 정말 예뻤다고 말했다.
신입생치고는 미술에 재능이 아주 뛰어나요. 우리 또래라서 가족들이 원하는 공부를 할 수 있게 해 줘서 미술학과에 오게 됐는데, 지금처럼 계속하면 5년 안에 여기서 최고 성적으로 졸업할 것 같아요. 정말 재능이 많아요.
- 호석아... 너 걔 좋아해?
- 난 그녀의 이상형은 아니지만, 남준아... 넌 좀 더 많이 웃어야 해.
- 뭐라고요? ...저는...
- 자, 그녀는 예쁘잖아...
- 네… 부인할 수 없네요.
- 이 바보는... 완전 창피해하고 있네 -진과 호석은 남준이 학교 여학생에게 호감을 갖고 있다는 이유로 남준을 놀렸다. 그 여학생은 남준보다 조금 어렸지만, 문제는 그녀의 집안이었다. 그녀의 집안은 지나치게 엄격했고, 남준은 특이한 주술을 믿는 이씨 가문의 사람과 정략결혼을 해야 했다. 이씨 가문은 (강하다고 여겨지지는 않지만) 특이한 능력을 가지고 있었고, 김씨 가문처럼 여러 파벌로 나뉘어 각기 다른 전문 분야를 가지고 있었다.
지수는 가족 중 누구보다 강력한 힘을 타고났기 때문에 전생에는 식물학을 공부하도록 강요받았습니다. 물의 속성을 다루는 데 어려움을 겪었기에 후생에는 해병대에 입대했고, 정국의 아버지가 그녀의 스승이 되어 싸우는 법, 특히 물을 다루는 법을 배웠습니다. 가족들은 지수에게 약점이 생기는 것을 원치 않았기 때문입니다.
지수는 이번 생에서 너무 강해서 원치 않는 공부를 억지로 할 수 없었고, 지금은 즐기고 있으며 그녀의 재능이 정말로 폭발하고 있다.
- 올해 공연 진짜 좋았는데, 누가 각본 썼어? - 진이 미술팀이었던 호석에게 물었다.
- 역사학과였는데, 남준이랑 윤기가 좀 도와주고 그랬어요.
너무 재밌어요. 내년이 올해보다 더 재밌고 즐거울 것 같지는 않네요.
-진처럼 집에서 공부할 수 있을지 알아보기 위해 딱 일주일만 투자해 보기로 했어요.
-알았어... 일주일만 기다려 태형아.
태형은 열심히 노력했지만, 복잡한 것들을 배우는 데만 집중한 탓에 기본적인 일들은 큰 문제였다. 태어날 때부터 동물과 소통하는 재능이 있었음에도 불구하고, 현실을 직시한 그는 어떤 도움이라도 받기 위해 학교로 돌아갔다. 그는 평생 예술과 관련된 것들을 공부하고 싶었다. 흥미롭지만 대부분 쓸모없는 작품들을 만들고, 고작 몇 분짜리 화려한 쇼를 선보이고 싶었을 뿐이다. 그의 뛰어난 능력은 지루하고 기본적인 것들을 건너뛰었기 때문에 빛을 발하지 못했다.
그렇기 때문에 태형은 골든위크가 끝나기를 기다리지 않고 곧바로 학교로 돌아와 친구들에게 배우며 이번 학년을 성공적으로 만들기 위해 노력했다.
2013년 연말 학교 축제.
-이건 내 아이디어가 아니었어. 여러 분야의 학생들이 멋진 협업을 통해 올해 축제에는 모든 학생들이 참여해야 한다고 결정했지... 이제 난 뭘 입고 춤을 춰야 하는데... 내가 뭘로 분장해야 하는지도 모르겠어.
- 이번에는 무술을 배우고 있지만, 이전에는 역사학과 예술학과에 재학했었죠.
- 우리 가족은 인간과 소통하는 능력에 의존하며, 세상의 마법을 지키는 군대이기도 합니다... 세 번의 시도 끝에 제게 유용한 것을 배웠습니다.
"네 캐릭터를 기억해, 넌 완벽해야 해. 저주받은 걸 숨길 수 있겠어?" 한 소녀가 정국과 진의 대화를 끊었다.
- 네, 걱정하지 마세요, 로즈.
- 당신이 진지하지 않은 것 같아서 걱정돼요. 이건 저한테 정말 중요한 일이에요.
- 네... 이해했어요.
- 그녀는 왜 그렇게 짜증이 난 걸까?
- 내가 "전"이라는 성씨를 가졌다는 사실만으로도 그녀의 블랙리스트에 오르기에 충분했다.
- 그저 그런 거였으면 좋겠네요. 그녀는 제가 제일 좋아하는 사람 중 한 명이거든요.
- 좋아하는 사람? 걔도?... 세상에 태형아, 도대체 애인이 몇 명이나 필요한 거야? (진이 짜증스럽게 물었다.)
- 지금 먹는 게 낫지, 안 그러면 나중에 더 복잡해질 거야. 다른 사람들은 어디 있지?
- 우리는 여기 있지만... 윤기가 학교를 떠났고, 모두가 축제를 위해 더 많은 일을 해달라고 부탁했는데, 수의과대학에 있던 그의 인형이 어쩌다 보니 죽어버렸어. 그 인형은 그의 가장 최근 인형이었는데, 평소에 자율성이 그의 단점은 아니었거든.
- 그리고 그가 거울을 보며 자기 얼굴을 보는 게 이상할 것도 없잖아요... 사람들은 얼굴이 똑같다는 걸 알아챌 수 있으니까요.
- 그는 마법의 흔적을 완전히 없애려고만 할 거야. 서로 조종하는 인형들이 더 있지만, 이 인형은 그가 만든 첫 번째 여자 인형이야. - 남준이 말했다.
- 여자라고? 왜 여자야? - 지민이 물었다.
- 그가 인체 의학을 공부하고 있어서 적어도 하나는 해야 했거든요... 보세요, 이게 바로 그 인형이에요. 이 인형이 제 식당에 왔을 때 사진을 찍었어요. 마법 인형은 에너지가 필요해서 제 단골손님이죠. 덕분에 주인들이 자주 찾아올 필요가 없어요.
- 뭐야... 끔찍하고 소름 끼치는 생물체네 - 지민이 말했다
- 왜요? 귀엽다고 생각하는데요. 이전 작품들과 크게 다르지도 않고요.
- 너무 닮았어... 소름 끼쳐 - 지민이 말했다
- 얘들아... 무슨 냄새 안 나...?
- 아니요, 주유소에서 무슨 냄새를 맡아야 한다는 거죠?
- 어쩌면 연인의 냄새 때문일지도 몰라요. 만나기 전에 연인의 존재를 느낄 수 있다는 말이 있잖아요.
- 여기는 우리 둘뿐인데, 너희 중 한 명이야? 아니면 늙고 대머리인 계산원? - 윤기가 웃었다.
- 음... 냄새를 따라가 보는 건 어때요? 근처에 있을지도 몰라요. 사람일 수도 있고요.
윤기는 오늘 밤 그런 모험을 즐길 시간이 없었다. 그는 곧 학교로 돌아가 제대로 졸업하고 싶었다. 그의 인형이 마법에 걸려 파괴되는 바람에, 인형에게 무슨 일이 일어났는지 알 수 있는 기억을 되찾을 수 없었기 때문이다.
2016년 여름.
태형은 다니엘과 관련된 문제를 해결하기 위해 정국과 함께 마법 학교에 갔다.
- 태형아, 네가 내가 여기 선생님이 된 걸 축하해주지 않았잖아...
- 로즈... 네가 이룬 업적에 대해서는 어떤 보상이든 해줄 거라는 거 알잖아...
- 너 이거 후회하게 될 거야... - 제니는 다니엘과 또 문제가 생겼다. 제니는 정국의 여자친구였지만 태태를 비롯한 다른 남자애들과도 바람을 피웠다. 누구의 애인도 인정하지 않는 로제는 태형과 지민을 엮고 있었다.
-쓸데없는 소리는 그만하고, 다니엘, 나를 따라와.
그 소녀는 제니와 계속 싸우려고 했지만, 정국의 능력 때문에 더 이상 싸울 수 없었고, 그저 정국의 뒤에 서 있을 수밖에 없었다. 정국은 그 소녀가 학교에서 쫓겨날 정도로 온갖 문제를 일으키는 것에 화가 나 있었다.
2017년 겨울
- 네 짐 챙겨. 새해까지 집에 있을 거야.
- 너랑 지민이가 걔를 집까지 데려다주는 거야? 정국이는 어떻게 됐어?
- 그는 오늘 바빠요, 그게 다예요.
- 그가 군인이 되었다니 믿을 수가 없어...
인간은 미쳤고 모든 것을 파괴하는 것 외에는 더 나은 방법을 모른다.
- 다니엘은 그런 성향을 물려받았어, 파괴적인 성격이야.
- 정국이에 대해 말씀하시는 거라면... 그는 바람둥이가 아닙니다.
제니는 모든 게 폭발했던 그날을 떠올렸다. 정국과 데이트를 하던 날이었고, 정국은 드디어 키스와 포옹 이상의 것에 관심을 보이는 것 같았다.
-제니... 전씨 한 명으로는 부족했어? 너희 둘 다... 내 뒤에서 놀다가 후회하게 될 거야 -정국의 형은 짜증이 나서 늑대와 함께 재로 사라졌다고 말했습니다.
-정국아, 넌 정말 수치스러운 존재야. 대체 왜 너한테 권한을 준 거야?그의 아버지도, 태형이도 거기 있었지만, 그는 아무 말도 하지 않았다..
나중에 정국이 그 상황에 대해 이야기할 때, 그의 친구이자 형은 자신 또한 그녀의 연인이었다고 고백해야 했다. 아버지가 충분히 말하지 않았더라도... 어쩌면 그 역시... 정국의 어머니와 불륜 관계를 맺고 있었고, 정국은 그녀의 명예를 회복할 수 없었다.
2020년 겨울.
- 통지서를 보내세요... 우리는 숲을 구했지만, 불을 일으킨 마법의 정체를 알 수 없어요... 누가 그랬는지는 모르겠지만, 우리 땅을 해치려는 의도는 아니었던 것 같아요. 공격과는 관련이 없는 것 같습니다.
- 태태 씨, 누군가 당신 가족을 찾고 있어요 -정국이 말한다....검은 새 한 마리가 태형을 따라가고 있었다.
- 그리고 윤기가 온천 안에서 담배 피우는 거 보면 네 불알을 잘라버릴 거야. 그거 받고 빨리 회복해... 불은 꺼졌고 아마 숲을 복원하고 있을 거야... 저 초록색 에너지 좀 봐.
- 그는 너무 예민해... 다리만 잘랐을 뿐인데, 다시 자라나는 건 쉬운 일이잖아.
- 그의 가족은 지나치게 과보호적이라 항상 그를 사람들과 아이들을 돌보는 일에 보내지만, 우리는 정작 가장 추악한 부분에만 집중하죠.
- 정국아... 윤기가 너한테 이걸 전해달라고 했어.다나는 불안한 표정으로 정신을 차렸다... 아무도 그녀에게 무슨 일이 일어나고 있는지 설명해주지 않았다.
-겁먹지 마세요, 제가 군인이니까 약을 먹이는 것뿐이에요. 들어오셔도 괜찮아요, 아무 문제 없을 거예요.정국은 그녀가 물속의 붉은색에 유독 집착했기 때문이라고 말했다.
-왜 위험한 곳에 가야만 하죠?
-왜냐하면 난 너희 모두를 보호하고 싶으니까... 그리고 만약 나만 다친다고 해도 괜찮아, 난 강하니까.
-난 네 직업이 마음에 안 들어, 바꿔... 만약 네가 가난하다면 우리 집에서 살아도 돼... 윤기는 우리가 야생에서 사는 걸 허락하지 않을 거야. 그는 내 돈으로 집을 마련하는 것도 싫어하고, 자기를 많이 사랑하는 부모님과 함께 살고 싶어해.
- 내 직업이 마음에 들어요. 가끔 좀 위험하긴 하지만요. 그게 뭔데?정국이 아이의 주의를 돌리는 동안 태형은 숲에서 담배와 안내문을 든 새를 가져갔다.
- 이건 약이야, 빈혈 예방하고 혈액 건강 유지시켜 주거든... 좀 써... 윤기가 내 특별한 날에 이걸 먹여줘... 그래서 민트 레몬차랑 꿀 쿠키를 좀 넣어 먹었지. 진짜 써. 이 간식 안 먹으면 뒷맛이 안 없어... 내가 전문가거든.
- 음, 저 모든 게 다 나를 위한 거라고?
- 잘...
- 환자가 더 많아졌나요?
- 실제로...
- nnn... 너도...
- 아직 배는 많이 아프진 않은데, 윤기가 약 안 먹으면 벌준다고 했어... 약 먹으면 내 쿠키 줄게... 더 먹어도 괜찮아... 나 진짜 힘들 땐 하루에 세 개씩이나 줬었거든... 너 몸 크니까 괜찮을 거야.
- 안 돼, 안 돼 자기야, 연못에 들어가서 같이 놀자... 밤에 배가 엄청 아플 거고 윤기가 나한테 화낼 거야 -정국은 그 소녀를 설득하려고 애썼다.
- 흠... 내 옷이 더럽네. 태형이가 닭들에게 먹이를 주려다 큰일을 냈어.
- 그러니까 네가 숨어 있던 곳이 거기였구나...
- 난 숨어있지 않았어... 윤기 형이 달력을 갖고 있더라... 내가 봤어.
- 달력... 당신을 위한... 흥미롭네요...
- 재미없잖아! 내가 언제… 창피한데… 그가 알 필요는 없잖아.
-당신은 여자분이시네요... 엄밀히 말하면 여성분이시죠, 들어오세요. 부끄러워할 필요 전혀 없어요.윤기는 옷을 다 입은 정국 쪽으로 불쌍한 아이를 발로 찼다.
- 동물아... 숨 쉬어, 괜찮아?정국은 그녀가 물 밖으로 머리를 내밀 수 있도록 도와줬다. 옷을 끌어올린 그녀는 온몸이 젖어 무력한 상태였다.
-아니! 난 괜찮지 않아!! 바보야!! 너...그를 모르잖아! -다나는 윤기의 특이한 성격에 익숙해져 있었다. 그는 무례했지만 다정했기에 다나는 윤기에게 푹 빠져 있었지만, 윤기가 눈치채고 진의 부모님과 함께 돌아가자고 할까 봐 두려웠다.
다나는 정국이 자기 앞에 완전히 알몸으로 서 있는 것을 알아챘다. 적어도 다나가 감히 볼 수 있었던 부분은 그랬다. 다행히 물에 젖어서 모든 것을 볼 수는 없었다. 얼굴이 붉어진 다나는 옷이 흠뻑 젖어 무거워진 몸을 이끌고 걸어갔다.
정국은 웃음을 참으며 그녀를 부축해 주었지만, 윤기는 여전히 무언가를 원했고, 그녀는 쓴 약을 먹지 않고 자리를 뜨려 했다.
윤기는 그녀의 코와 팔을 붙잡고 그 순간 손에 잡히는 유일한 물건으로 그녀의 입술을 막아버렸다... 정국이 보는 앞에서, 전혀 예상치 못한 행동에 둘 사이에 어색한 키스가 벌어졌다.
다나는 윤기가 겁먹은 동물처럼 뒤로 물러설 때까지 반항했다.
-윤기야... 그건 좀...
- 난 그녀에게 마법을 쓸 수 없어, 이상한 생각은 하지 마.
- 아마도 그녀의 첫 키스일 거예요.
- 그건 키스가 아니었어, 그냥 억지로 약을 먹인 것뿐이야.
- 글쎄, 그녀는 그렇게 강하지 않아. 그런 수법은 다시 쓰지 마. 안 그러면 그녀가 너에게 이상한 감정을 갖게 될 거야.
- 너도 - 윤기는 마법을 써서 정국의 입에 억지로 약을 먹였고, 예상대로 맛은 끔찍했다. 그는 키스 사건은 잊고 앞으로 그 역겨운 맛을 자주 견뎌야 할 그 여자아이를 불쌍하게 여겼다.
정국은 혼자 남게 되면 어린아이처럼 서둘러 차와 쿠키를 먹었다. 평소에는 자신의 마법으로 치료하지만, 윤기가 옆에 있으면 다른 방법을 사용하곤 했다.
2023년 1월
-음흠흠다나는 설거지를 하면서 그의 귀에 맴도는 음악을 머릿속으로 흥얼거렸다.
-다나... 엉덩이를 그렇게 움직이지 마, 신경 쓰여.윤기는 말을 했지만 목소리를 크게 높이지는 않았다. 아마도 그와 다나 사이의 거리를 좁히기에 충분했을 것이다.
-그녀는 춤을 추고 있지 않아요.정국은 그녀를 관찰했다.
-내가 그녀를 꾸짖었지만, 그녀는 다시 그 음악을 틀 거예요. 그녀는 그 음악을 좋아하거든요.윤기는 확신했다. 그들은 서로를 잘 안다. 윤기가 옆에 있을 때 다나는 쥐처럼 조용했다. 예상대로 다나는 다시 음악에 맞춰 몸을 움직이고 있었다.
-안녕, 다나... 내 머리 좀 해줘, 다시 금발로 염색하고 싶어- 정국이 말합니다.
- 다나윤기가 책장을 넘기며 그녀를 불렀다. 그녀는 마치 손에 들고 있던 접시들이 모두 떨어지는 것처럼 큰 소리를 냈다. 다나는 또다시 자신만의 세계에 빠져 있었는데, 마치 늘 그런 상태인 듯했다. 윤기만이 그녀의 진짜 모습을 알고 있었다. 심지어 그들은 다나가 자신들이 걸었던 마법을 무의식적으로 축적하고 있었고, 이제 윤기의 몸에서 그 마법이 흘러나오고 있다고 생각했다. 윤기는 다나의 등에 묻은 마법을 흡수하며 그녀를 말리려 애썼고, 그 때문에 과보호적인 성격이 되었다. 게다가 윤기는 마법을 걸어 다나를 보기 어렵게 만들었고, 다른 마법 생물들도 그녀를 쉽게 찾을 수 없었다.
날 놀라게 하지 마! 이번엔 또 뭘 원하는 거야? 여기 다른 사람들도 있으니 이름을 밝혀. 난 네 하녀가 아니야.- 어린아이처럼 투덜거렸지만 다른 사람들은 모두 겁에 질렸어요. 다나는 시끄럽고 짜증스럽고 버릇없어졌죠. 마법에 걸려서인지 우리를 무시했고, 눈을 마주치기 전까지는 다른 사람들의 존재를 쉽게 알아채지 못했어요.
-다나....-윤기는 한숨을 쉬며 고개를 돌려 그녀를 바라보았고, 그녀의 눈과 마주치자 둘 사이를 가로막던 마법이 사라졌다.
- 뭐... 그렇게 쳐다보지 마, 나 바쁜데 안 보여? 눈이 멀었어? 아니, 당연히 아니지. 나 좀 도와주지 않고 거기 있는 거나 보고 있잖아... 네 아내는 애인이라기보다는 노예나 다름없어. 왜냐하면... 흠? 이제 할 말이 없겠지. 내가 맞았으니까... 아니, 아니, 절대 안 돼.다나는 허공에 대고 중얼거리며 시끄럽게 설거지를 다시 시작했다. 윤기가 아까 듣고 싶지 않은 말을 했기 때문이다. 자기는 다나를 데려갈 수 없다고 했는데... 뭐, 둘 사이에 아무런 관계도 없었다. 다나는 어린아이였고 윤기는 다나가 원하는 건 뭐든지 들어주는 착한 남자였다. 윤기의 애정은 쉽게 사라지지 않을 것이다.
-정국이가 너한테 머리 해달라고 부탁했어. 다시 금발이 되고 싶어 하거든.
- 왜 그러고 싶겠어? 그의 머리카락은 지금 이대로도 완벽한데... 아마 다니엘처럼 보이고 싶은 걸지도 몰라. 다니엘은 그가 자기에게 관심을 주지 않아서 엄청 짜증을 냈거든. 나도 이해해. 그와 마주치는 여자들은 그의 강렬한 매력에 순식간에 마음을 빼앗기잖아... 넌 그게 뭔지 전혀 모르지. 넌 남자다운 행동을 전혀 안 하니까... 내가 도와달라고 했잖아!!
-다나... 왜 그렇게 짜증이 났어?
-어휴... 모르세요?... 글쎄요, 저를 다른 곳으로 보내려고 해요... 아시다시피 저희 부모님... 아니, 진의 부모님이시죠... 몇 년만 더 기다려주실 수 있나 봐요... 월급을 빨리 안 주시면 4년까지도요.다나는 용돈을 벌기 위해 농장에서 일했지만, 정식 직원이 아니었기 때문에 대부분의 시간을 무급으로 일했습니다.
사실 그녀의 문제는 다시 소외감을 느꼈다는 것이었다. 텅 비고 허름한 집으로 이사했고, 다니엘이 모든 대화의 중심이 되거나 자신과 비교될 때도 아무 말도 하지 않고 항의하지 않았다. 그녀는 자신이 가장 좋아하고 아껴주는 사람이 자신을 곁에 두기 위해 아무 말도 하지 않는다는 사실에 화가 났던 것이다. 결국 그것은 윤기가 그녀에게서 어린아이 같은 모습만 본다는 것을 확인시켜주는 것과 같았다.
- 아, 새 학교 마음에 안 드세요? -윤기는 그녀의 손목을 잡았다. 그녀가 손을 움직일 때마다 뿜어져 나오는 에너지가 모든 것을 밀어내어 단단한 벽에 부딪히면서 가구와 그의 친구들(그들은 앉아서 두 사람을 바라보고 있었다)이 미끄러지는 움직임을 멈췄기 때문이다.
-거기서 뭘 해야 하지? 가고 싶지 않아... 그냥 여기 있으면 안 될까?
-그래서 뭘 하라는 거죠?
-나는 윤기를 몰라...하지만 내가 가면 돌아오기가 더 어려워질 거야. 만약 네가... 어쨌든 여긴 학교가 아니잖아. 그들이 다음에 할 일은 내 장기를 암시장에서 파는 것일지도 몰라.
- 다나... 난 못 하겠어...
음... 뭔가 깜빡했네...
- 이봐, 우리 얘기하고 있잖아...
- 아니... 끝났어... 환상적이야, 내가 서커스를 만들었으니 이제 웃어도 돼...-다나는 모두가 거기에 있다는 사실을 잊고 있었다. 며칠 만에 가족을 만나 연말과 휴일을 함께 축하하기 위해 사람들이 여기에 온 것이 꽤 이상하게 느껴졌다.
- 윤기야... 걔가 울고 있었어... 가서 따라가 봐...- 정국이 제안했다
-그녀는 그 학교에 가야만 해... 그녀는 자신이 무슨 짓을 하는지조차 깨닫지 못해... 하지만 그 힘... 만약 그녀가 그 힘을 제어하지 못하면, 그들은 그녀를 감옥에 가두거나, 더 나쁜 상황에 처하게 될 거야... 너무 위험하다고 판단되면 죽일 수도 있어.
- 잠깐... 난 걔가 다니엘이랑 우리 학교에 같이 다닐 줄 알았는데... 물론 걔네가 또 싸우지 않는다면 말이지. 근데 걔는 늘 동생이랑 사이좋게 지내지 않으려고 핑계를 대잖아.
-우리 가족은 윤기가 그녀가 인간이 아니라고 말한 이후로 계속 그녀를 통제해 왔어요... 며칠 만에... 짜증 난다고 가구를 옮기기까지 하고, 자기가 하는 행동도 인지하지 못해서 설명하기가 너무 힘들어요...윤기가 말을 찾지 못하자 진이 대신 말했다. 윤기는 다나를 더 오래 집에서 보살펴 줄 수만 있다면 더 바랄 게 없다고. 하지만 그들은 자신들의 실수를 깨달았다. 다나가 단지 인간이라는 이유로 차별하고, 마법을 믿지 않도록 그녀의 존재 자체를 거의 지워버리려 했던 그들의 행동을.
- 물개는 어때? 다니엘한테도 그걸 썼잖아... - 정국이 말했다
-분명히 효과가 없을 거야... 내가 에너지를 더 쏟고 있는데... 그녀는 화나고 슬퍼하고 있어... 다니엘이 그녀를 거의 죽일 뻔하기 전까지 그녀가 그 모든 힘을 전혀 드러내지 않았다는 게 믿기지 않아- 윤기가 설명했다.
-다나는 위험한 인물이야, 해서는 안 될 권력을 휘두르고 있어... 윤기야, 네 부모님이 널 보고 싶어 하신다...
윤기는 그 여자에게 대답하지 않았다. 그녀는 그의 집에서 일하는 하녀였고, 윤기는 그저 집안으로 향하며 작은 몸짓으로 모든 것을 정리하고 깨끗하게 치워놓으라는 신호를 보냈다. 그리고 그 여자를 적어도 다섯 걸음 뒤로 밀어냈다... 그는 그 여자를 별로 좋아하지 않았다.
윤기는 그들이 항상 주변에 있다는 것을 알고 있다. 때로는 부모님이나 다른 사람들에게, 또는 원하는 것을 얻기 위해 정보를 주고받는 누구에게든 연락을 하기 위해서 말이다.
2023년 2월.
- 내가 무슨 생각을 하는 거지?... 그런 일은 절대 일어나지 않을 거야... 넌 여기 어울리지 않아. 그래서 모두가 널 마스코트처럼 대하는 거야. 윤기는 특별한 사람과 결혼할 거야. 엄마는 확신하고 있어... 분명 벌써 마음에 둔 사람이 있을 거야.
- 저기... 밖에서 자지 마... 네가 어디 있는지 알아내는 데 시간이 좀 걸렸어. -그건 거짓말이었어. 그는 그녀의 존재를 감지했지만 그녀는 몰랐고, 그녀의 말을 분명히 들었지만 티 내지 않으려고 애썼지.
다나는 긴장해서 혼잣말을 중얼거렸다. 요즘 들어 주변을 살피는 게 어려워 다른 사람들을 제대로 알아차리지 못했다. 윤기는 항상 그녀의 눈을 똑바로 쳐다봤기에 그를 무시할 수가 없었다. 정확히 말하면, 그의 눈이 다른 사람에게 향하는 걸 보고 싶지 않았다.
소녀의 심장은 순수한 사랑의 감정으로 두근거렸지만, 그녀는 애써 침착한 척했다. 최근 들어 그녀는 어린아이 같은 생각으로 그를 더 이상 괴롭힐 수 없다는 말을 들었다.
-그냥 낮잠 잤을 뿐인데... 아... 들판에 꽃이 피었네, 신기하다..
- 우리는 지구를 파괴하고 있습니다... 제가 여러분께 드리고 싶은 것은 이것입니다...
- 보석류?
- 네... 어머니께 가족 대대로 내려오는 보물 몇 가지를 달라고 부탁드렸어요.
- 뭐라고? 믿을 수가 없어... 이건... 받아들일 수 없어... 돌려줘. 내가 왜 떠나야 하는지 설명하려고 범죄자 취급을 받을 필요는 없잖아. 지난번 가면무도회 이후로 네 어머니가 나한테 엄청 화가 나셨어... 다니엘과의 대화 때문에 올해 파티는 완전히 망쳐버렸어.
- 네... 그들은 함께 있어요
- 뭐라고요!!! 저 사람 미쳤어요..., 네 부인 -이씨는 전화 통화를 하던 중 윤기와 다나가 함께 걸어가는 모습을 봤다... 다나가 위탁 가정으로 도망친 이후로 둘이 함께 시간을 보내는 건 드문 일이 아니었다.
- 저를 선생님이라고 부르셨나요?
- 네... 윤기를 데려가 주세요... 아이를 전 씨 댁에 데려다 드려야 해요. 아이 어머니께서 저 혼자 데려다 달라고 하셨어요.
- 알겠습니다... 최선을 다해볼게요.
- 저도 그러길 바라요... 드래곤들과 문제를 일으키고 싶진 않거든요.
- 걱정 마세요. 어머니께서 저에게 이 일을 시키셨어요. 저를 따라오세요. 제가 힘든 일은 다 할게요.
그들은 윤기의 평소 모습과는 다른 무언가를 보았다. 윤기는 행복해 보였다. 그는 보통 어디를 가든 심각한 표정을 짓고 가족이나 친구 외에는 사람들과 거의 어울리지 않았다. 의사임에도 불구하고 누군가 도움을 필요로 하지 않는 한 누구에게도 모습을 드러내지 않았다. 더 정확히 말하자면, 그는 압도적인 힘으로 사람들을 겁주곤 했지만, 윤기는 그녀 앞에서는 자신의 힘을 사용하지 않았다. 그 소녀에게 윤기는 그저 그녀보다 나이가 많은, 그녀가 중요한 존재가 될 수 있도록 배려해 주는 남자일 뿐이었다.
-민 도련님... 부모님께서 도련님의 도움이 필요하셔서 저희를 보내셨습니다... 그리고 그녀의 부모님께서 저에게 그녀를 마을로 데려가 달라고 하셨는데, 새 물건을 사시는 것 같습니다.
윤기는 머리에 꽃을 꽂고 그녀를 자기 뒤로 끌어당긴 후 내 말을 믿기로 했다.
-누가 그녀를 데려갈까요?
- 글쎄요... 하지만 걱정되신다면 제가 혼자 가드릴 수도 있어요. 금방 가는 거리거든요.
- 가고 싶지 않아... 남아서 쓸 수 있게 허락을 받아야겠어. 어차피 걔네들은 내 의견 따위는 신경 안 쓰고 항상 뭐든 사버리잖아.
- 잠깐만... 빨리 갔다 와 줘... 난 어차피 어디 안 갈 거야. 병원 준비해야 하거든.
-... 알겠습니다... 그럼 조심하세요. 그리고 무거운 물건은 혼자 들지 마세요.
- 네, 부인...
준은 동료들을 바라보고 차 문을 열어 소녀를 전씨네 집으로 데려갔다. 진의 부모님이 그곳에서 소녀를 기다리고 있었고, 만약 그들이 소녀를 그곳으로 보낸다면 무슨 일이 벌어질지도 모른다는 생각이 들었다.
-세상에, 오늘은 왜 이렇게 덥지? 잠깐 쉬어야겠다.- 정국이 제안했다
- 제 생각엔 다나 때문인 것 같아요. 다나의 에너지가 사방으로 퍼져나가서 엄마한테 그걸 제어할 방법을 좀 알려달라고 했어요. 만약 다나가 우리 중 하나가 아니라 인간이 된다면 죽을 수도 있거든요.
-인간이라도 그런 식으로 에너지를 잃으면 죽을 텐데... 그녀는 어디에 있지?
- 진의 부모님이 진을 당신네 집으로 데려갔어요... 진은 지금 자신의 힘을 사용하지 않지만, 그 힘이 거침없이 흘러나오고 있어서, 온갖 악령들이 그녀를 먹이로 삼기 전에 어떤 봉인을 받게 될 거라고 생각해요.
- 나는 그 에너지를 느꼈지만 그게 그녀의 에너지인 줄은 몰랐어... 내가 전에 만난 어떤 것과도 달랐거든.
-남준이는 더 많은 정보를 찾으려고 노력하고 있어요... 어쩌면 다른 대륙에 자신과 다니엘 같은 생명체가 있을지도 몰라요.
-음... 그녀는 물고기와 뱀이 섞인 모습인데, 특별히 특이한 건 아니지만 성장 속도가 완전히 비인간적이고, 그녀의 힘은 그녀를 변형시키고 있는데, 그것 또한 상당히 위험해요.
2023년 3월.
- 윤기야, 조심해... 그 물개가 결국 폭발했잖아.
-걱정 마, 캐시. 걔는 날 무서워하지 않아. 내가 집으로 데려다 줄게.
-우리 부모님 댁에는 안 갈 거야... 그분들은 모든 결정 때문에 저주까지 받았거든.
-나는 그들에게 다나는 위험하지 않다고 말했지만, 그들은 다나가 그저 인간일 뿐이고 오래 살지 못할 거라는 생각에 그녀를 제대로 돌보지 않았기 때문에 괴물을 만들어냈다고 생각해요. 제대로 된 방법 대신 마법을 썼죠... 그들은 다나가 자신들을 사랑한다고 믿었기 때문에 저주를 받은 거예요. 농장에는 항상 인간이 일했고, 배고픈 괴물에게 잡아먹힌 작은 사건 몇 번만 있었을 뿐이었으니까요.
2023년 만우절
- 그곳은 여학교예요. 분명 거기서의 생활을 좋아하게 될 거예요.
- 네... 물론이죠....
-길이 위험해서 버스가 당신을 태워줄 수 없을 거예요... 나중에... 자세한 내용을 알려드릴게요... 마지막 휴가 주간을 즐기세요.
- 저도 가도 돼요? 캐시랑 저는 오늘 밤이나 내일 송아지가 나오는지 번갈아 가면서 보기로 했어요...
- 아, 농장에 친구가 많겠지, 당연하지. - 윤기의 어머니는 그 소녀를 깎아내리려고 그렇게 말했다.
- 음흠흠....-다나는 가식적인 미소를 지으며 모두가 저녁 식사를 마치기 전에 자리를 떠서 죄송하다고 사과했다.
다나는 구내식당에 들어갔다. 진은 거기서 몇 가지 새로운 요리를 내놓고 있었고, 다나는 캐시가 거기 있다는 것을 알고 있었다. 캐시는 송아지가 태어날 무렵에는 절대 잠자리에 들지 않으니까.
정국의 형이 거기 있었는데, 그는 어머니의 도움이 필요한 일이 아니면 다른 가족들에게 먼저 다가가는 유일한 전씨 집안 사람이다.
- 저 아이가 바로 그들이 입양한 사랑스러운 소녀예요.
- 못생기지 않았어요.
- 그녀는 겨우 열다섯 살이니까 당연히 약간의 굴곡이 있어야겠지만, 결혼 상대를 찾는 사람이라면 누구에게나 완벽한 여자지... 윤호 씨도 알다시피... 그녀는 농사일을 할 때조차도 매일 비싼 옷을 입고 다니잖아. -그 남자는 돈을 가리키는 손짓을 했다.
윤호는 아이를 다시 한번 바라보고는 이곳에서 일하려는 생각을 바꿨다. 이미 많은 직원들이 있으니 자신의 책임은 맡은 직책에 비해 훨씬 적을 거라고 생각했다. 그가 이곳에 지원한 이유는 다른 곳보다 급여가 높았고, 농장 부지를 관리하고 동네를 돕는 데 필요한 소형 건설 트럭 운전 경력만 있으면 된다는 점 때문이었다. 이곳은 인근 마을이나 대도시에서 조금 떨어진 곳에 있어 편의시설이 부족했기 때문이다.
- 얘야... 이제 잘 시간인 것 같구나...여성 종업원인 조이는 어린 소녀가 바텐더에게 가는 것을 막았습니다.
- 아시다시피 사장님은 제 형이세요. 저에 대해서는 걱정하지 마시고, 당신 일이나 신경 쓰세요.
다나는 달콤한 말투로 자신의 결점, 특히 어린 나이를 꼬집는 이런 종류의 여자들을 믿지 않는다.
-그린치는 무시하고, 공주님, 제가 초대할게요. 저 기억하세요?
- 아니요
오늘 다나는 참을성이 바닥났다. 하루 종일 장난이 허용되는 날짜에 대한 공지가 쏟아져 나왔다. 그녀는 속았다는 기분이었고, 아무도 손에 쥐고 싶어 하지 않는 공처럼 느껴졌다. 왜냐하면 그런 공은 책임을 져야 한다는 것을 의미하기 때문이다.
-다나, 너 인기 많잖아... 이 기회를 잡아. 공주님이라고 불릴 기회는 자주 오는 게 아니잖아.
-어머... 박지민 씨, 질투하시는 거예요? 매력적인 왕자님은 당신이 차지하세요. 저는 미성년자에게 그런 제안을 하는 변태를 찾는 게 아니지만, 만약 저에게 관심이 있으시다면... 뭐, 환영합니다.
지민은 숨이 막혀 황급히 숨을 고르려 애썼다. 그는 자신이 본 그 귀여운 소녀가 여자가 된 모습을 어렴풋이 알아보았다... 아직 여자는 아니었다.
- 당신의 에너지를 갖고 싶어요.
- 진... 네가 겨우 30살인데 그렇게 말한다고 누가 믿겠어?
- 피곤해요...
- 송아지가 제가 저녁 식사를 챙기기도 전에 태어나 버렸으니, 대신 당신을 도와드려도 괜찮을 것 같네요.
- 고마워요... 정말 큰 힘이 돼요. 캐시가 그 동물에게 지어준 이름이 뭔지 아세요?
- 이브라힘... 왜냐하면 그는 윤기의 말과 브림의 아들이기 때문입니다.
- 브림은 누구인가요?
- 우리가 약 3년 전에 강에서 구조한 송아지입니다.
- 그 녀석은 그 동물 때문에 어미를 잃었잖아요? 어미가 되기엔 너무 어린 거 아닌가요?
- 아니, 브림은 준비가 되어 있었고 다행히 일리리안도 그녀를 좋아했어. 캐시는 그가 젊지는 않지만 번식에는 전혀 관심이 없어 보여서 조금 걱정했지만, 브림처럼 경험이 부족한 녀석이 자신을 겁주지 않고… 있잖아, 함께 있는 데 아무런 도움도 필요로 하지 않는다는 게 인상적이었어.
- 잠깐, 너 그 순간 봤어...? 그들이...
- 네, 항상 그랬어요... 캐시는 윤기를 위해 녹음까지 해줬어요... 정말 멋졌어요... 캐시는 일리리안이 드디어 짝을 찾아서 울고 있었어요.
다나는 사촌에게서 들은 온갖 불필요한 세부 사항까지 모두 그에게 설명했다. 진은 다나가 마치 아무렇지도 않은 듯 생식, 아기, 성에 대해 이야기하는 모습에 약간 충격을 받았다. 다나는 농장의 동물들을 돌보는 데 익숙해져 있었고, 자신도 그것을 인정했지만, 진에게는 마치 그녀가 한순간에 순수함을 모두 잃어버린 것 같았다.