7년 전으로 돌아가 보자
고통스러운 집에서 날카로운 칼을 들고 다시 도망쳐 나와 마음을 달래고 다시 마음껏 울었다. 그곳에 서서 손목에 칼날을 댄 채 울었다. 붉은 피가 순식간에 솟구쳐 나왔지만 아프지는 않았다. 가슴의 고통이 열 배는 더 심했다. 적어도 피가 솟구치는 느낌은 나를 진정시켜 주었다. 더 베어서 혈관을 끊어버리고 싶었지만, 그때 뒤에서 무슨 소리가 들렸다. 누군가 있을 거라고는 상상도 못 했다. 더러운 손으로 울고 있는 어린 소년이 쓰러진 것을 발견했다. 눈물로 얼룩진 얼굴을 보니 마음이 약해졌다. 소년에게 다가가 일으켜 세우며 물었다. "여기서 뭐 하는 거야? 무슨 일이야?" 소년은 눈물을 닦으며 대답했다. "누나, 저 사람들처럼 춤추려고 했는데 넘어졌어요." 소년은 스마트폰을 가리키며 말했다. 입을 삐죽거리며 말하는 모습이 너무 귀여워서 나는 웃음을 터뜨렸고, 소년은 더 입을 삐죽거렸다. 나는 그에게 묻은 흙을 털어주며 말했다. "울지 마, 꼬마야. 곧 괜찮아질 거야. 성공하려면 먼저 넘어져야 해. 하지만 넘어진 채로 가만히 있지 말고, 일어나서 실수에서 배워야 해." 생각해 보니 참 웃기다. 내 고통을 잊으려 애쓰면서 남을 돕고 있다니. 정작 나는 나 자신조차 제대로 지키지 못하면서 남들에게 이래라저래라 하고 있다니. 내가 화제를 바꾸려 하자 소년은 고개를 끄덕였다. "그런데 뭘 보고 있었어?" 소년은 스마트폰을 보여줬다. 보이그룹의 라이브 공연이 나오고 있었다. 그들이 부르는 노래를 들으며 '나도 좀 더 노력해 볼까?'라는 생각이 들었다. 그때가 바로 그때였다. 가끔은 그때로 돌아가서 그 순간을 보지 않았으면 좋겠다고 생각하기도 한다. 그리고 가끔은 그때를 생각하면 마음이 편해진다. 그를 처음 본 순간, 나는 단번에 반해버렸다. 팬이라면 절대 해서는 안 될 금기, 즉 '우상과 사랑에 빠지지 마라'라는 규칙을 어긴 것이다.
회상 끝
아직도 여기 앉아서 그가 나를 알아봐 줄 때까지 내 인생이 얼마나 남았을지 생각하고 있어요. 네, 저는 팬이에요. 세계 최고의 보이그룹 BTS의 팬이죠. 아미에서도 가장 인기 있는 팬덤 중 하나예요. 아미의 일원이라는 게 너무 행복해서 아이돌을 응원하기 위해 모든 걸 다 했어요. 콘서트에도 가고, 팬사인회도 가고, 굿즈도 사고, 앨범도 모았죠. 너무 과한가요? 아니요, 그렇지 않아요. 그의 이름이 적힌 건 뭐든지 갖고 싶었어요. 제가 그에게 완벽한 사람이라고, 그와 결혼할 수 있을 거라고 생각했죠. 제가 미쳤냐고요? 글쎄요, 어쩌면 그에게는 너무 미쳤을지도 몰라요. 좀 이상하게 들릴 수도 있지만, 저는 전정국이라는 남자아이와 사랑에 빠졌어요. 그는 세상에서 가장 완벽한 남자예요. 그때는 겨우 14살이었지만, 지금은 22살이에요. 그는 저를 세상에서 가장 행복한 여자로 만들어 줘요. 하루도 그를 생각하지 않은 날이 없어요. 제가 하는 모든 일, 그리고 제가 했던 모든 일들이 항상 '정국이는 이걸 선택할까, 아니면 저걸 선택할까?'라는 생각으로 가득 차 있어요. 내가 망상에 빠져 미친 짓을 하고 있다는 걸 알지만, 그것만이 내 불행한 세상에서 나를 벗어나게 해 주는 유일한 것이었어. 하지만 이제 나이도 좀 들고, 환상과 망상 속에서 벗어나야 한다는 걸 깨달았지. 현실을 마주해야 해... BTS를 통해 숨겨왔던 현실 말이야. 솔직히 말하면, BTS 안에서는 세상이 평화롭고 우리만의 은하계가 있었어. 그 은하계에는 언제나 우리를 믿어주고 필요할 때마다 응원해 주는 가족이 있었지. 우리가 진정으로 의지했던 유일한 가족. 그들이 우리를 우리 것으로 만들어줬어.유니버스그곳은 평화롭고 모든 것이 완벽해 보였다. 하지만 현실은 달랐다. 바깥 세상 사람들은 훨씬 더 추악했고, 남을 전혀 배려하지 않았다. 현실은 냉혹하고 이기적이었다. 생각해보니 벌써 오후 5시였고, 잔소리 듣기 전에 집에 가야 했다.
늘 가족이라고 불렀던 사람들과 다시 만났지만, 겉으로는 웃고 있을 뿐 속으로는 죽어가고 있다는 걸 아무도 모른다. 그들이 내게 쏟아내는 상처 주는 말들은 끊이지 않지만, 마치 그들이 내 진정한 행복인 것처럼 여전히 미소 짓고 있다. 고통은 멈추지 않지만, 나를 아껴주는 일곱 사람이 있다는 걸 알기에 견딜 수 있다. 일곱 천사, 내 삶의 유일한 희망이자 내 인생의 전부인 정국이.
며칠이 흘렀다
아주 신나서 일하고 있는데, 갑자기 동료가 내 머리를 쳐서 나는 입을 삐죽거렸다.
제나: 앨범 때문에 너무 흥분하는 거 아니야?
너: (삐진 표정이 비웃음으로 바뀌며 내가 쏘아붙였다) 김태형의 섹시함을 보고 싶어하는 건 너 아니었어?
제나: (얼굴에 놀란 표정을 지으며 나를 쳐다보고는 웃으면서 내 등을 툭 쳤다) 너 비밀 팬미팅 갈 거야?
당신: (미소가 사라지며) 글쎄요, 가고 싶긴 한데 티켓값이 너무 비싸지 않나요?
제나: 100분의 1 확률이니까 한번 시도해 볼 만하지. 게다가 우리한테 그렇게 어렵지도 않을 거 아니야? 정국이가 어떤 속옷을 입는지 네가 알 것 같아서 말이야. (장난스럽게 말했다)
당신: 네, 네
제나: 좋아, 항복할게... 됐어, 내가 티켓 예매해 줄게. 저녁은 네가 사 줘. 어때?
당신: 음, 알겠어요. 그럼 그들에게 줄 선물을 좀 준비해야겠네요...
나는 그녀에게 미소를 지으며 하던 일을 계속했다... 코로나19 때문에 비밀 팬미팅이라고 부르지만 사실은 비밀은 아니야. 하지만 이번에는 놓치고 싶지 않아. 지난번 '페르소나' 앨범 팬미팅 때도 못 갔었는데, 이렇게 오랜 시간이 지났으니 이번에는 무슨 일이 있어도 가야 해...
4일 후
지금 저는 선물과 앨범들을 들고 30~60명 정도의 팬들과 함께 이 자리에 서 있어요. 코로나 때문에 작은 모임이었지만, 마치 꿈만 같아요. 팬사인회에 자주 갔었는데 말이죠. 오늘은 제 천사들, 제 사랑을 다시 만날 수 있어서 너무 기뻐요. 저기 그가 다른 짐들을 챙겨 서 있는데, 눈을 뗄 수가 없었어요. 그의 미소에 저도 모르게 미소가 지어졌어요. 정말 실존 인물일까요? 그는 마치 여신처럼 아름다웠어요. 언제나처럼 저를 감탄하게 만들어요. 가슴이 두근거리고, 세상에, 그가 저에게 무슨 짓을 한 걸까요? 시간이 정말 빨리 지나가서 어느새 사인회 시간이 다가오고 있었어요.
제나: Y/N??? Y/N ?? Y/N, 정신 차려???
제나 덕분에, 그녀가 큰 소리로 나를 부르는 바람에 모두가 나를 쳐다봤고 나는 토마토처럼 얼굴이 빨개졌어.
제나: 도대체 무슨 멍하니 있는 거야?
너: 조용히 해, 젠...창피하잖아
내가 "우리가 눈을 마주쳤어, 맞아, 내가 위대한 전 씨와 눈을 마주쳤다고 말했을 때... 그리고 그가 나에게 미소를 지었어." '이게 뭐야?' 속으로 자책하며 스스로를 때렸다.
제나: Y/n, 딴생각 그만하고 곧 우리 차례야.
그녀는 다시 짜증을 냈고, 나는 그들을 위해 가져온 물건들을 챙겨 그곳을 떠났다.
ㅡㅡㅡㅡㅡㅡ To be continuedㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ