그는 내 수준을 넘어섰다

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내가 그의 등에 부딪힐 때까지 우리가 걷는 걸 멈춘 줄도 몰랐다. 그가 내 손을 놓았고, 나는 당장이라도 다시 손을 뺏어 들고 싶었다.

"괜찮아?" 드디어 그의 얼굴과 온몸으로 흥분한 모습을 볼 수 있었는데, 그 순간 숨이 턱 막혔다.

그는 재킷을 벗으며 씩 웃었고, 나는 호텔 슬리퍼를 신고 있는 내 발을 내려다보았다. 그래, 바로 그 얇고 하얀 호텔 슬리퍼였다.

그 안에 민소매 티셔츠를 입고 있었잖아! 내가 어디를 봐야 하는 건지 모르겠네.

"게임에서 져서 현석 형 옷을 입어야 했어." 그가 입고 있던 블레이저를 내게 입혀주며 말했다.

"물." 나는 목이 메인 목소리로 말했다. 어쩔 수 없었다! 다리에 힘이 풀렸다! 나는 비틀거렸고 그가 나를 붙잡았다.

"앉아서 기다려." 그는 우리가 밖에 있던 편의점 안으로 뛰어들어갔다! 난 그것조차 몰랐어! 정신이 하나도 없었나 봐.

"자, 이거 마셔." 그는 병뚜껑을 열어주었고, 나는 그가 병뚜껑을 따는 순간 그의 손에 핏줄이 드러난 것을 보고 싶어 참을 수 없었다. 그는 나에게 물을 받아 단숨에 들이켰다.

"꽤 무서웠겠어요…" 그들이 무서웠다는 말인가요? 당신 때문에 제 심장이 불타오를까 봐 무서웠다는 말인가요? 당연하죠!

"너 거기서 혼자 뭐 하고 있었던 거야?" 그가 내 옆에 앉자 눈이 휘둥그레졌다. 내가 왜 잠옷 차림으로 밖에 나와 있었는지 이제야 기억이 났다.

"유나!" 나는 숨을 헐떡이며 벌떡 일어섰다.

"유나를 찾아야 해!" 그는 내게 달려와 내 어깨를 잡았다.

"민주야, 진정해. 숨을 들이쉬고 내쉬어." 그가 숨을 들이쉬자 나도 따라 했고, 숨을 내쉬며 한숨을 내쉬었다.

"자, 이제 차분하게 무슨 일이 있었는지 말해봐." 그래서 나는 그에게 너무 피곤해서 나가고 싶지 않았는데 유나가 내 휴대폰을 빌려갔고, 옷을 갈아입고 보니 유나가 배터리가 거의 다 떨어진 휴대폰을 가지고 나갔다는 사실을 알게 됐고, 호텔 밖으로 뛰쳐나가 유나를 찾았지만 그 남자들 때문에 놓쳐버렸다고 말했다.

그는 차분하고 침착했는데, 나와는 정반대였다. 그는 친구들에게 전화를 걸었지만, 나는 감히 그들의 대화를 엿들을 수 없었다. 그건 옳지 않은 행동이기도 하고, 아직 감정에 휩싸여 있어서 예담에게서 거리를 두어야겠다고 생각했다. 의자에 기대앉아 갑작스러운 고백을 하기 전에 잠시 거리를 두려고 애썼다. 진지한 표정을 짓고 있는 그의 모습, 완벽한 옆모습, 그리고 무심하게 머리를 쓸어 넘기며 가끔씩 나를 힐끗힐끗 쳐다보는 모습까지, 모든 게 너무 멋있어서 어쩔 틈이 없었다. 아마도 내가 아직 살아있는지 확인하는 것 같았다.

그가 전화를 끊고 내게 돌아오는 모습이 내 머릿속에서 슬로우 모션처럼 재생된다. 그의 부모님은 정말 훌륭하게 그를 키우고 계신 것 같다.

나는 의자에서 허리를 곧게 펴고 남은 물을 벌컥벌컥 마셨다. 혹시라도 무의식적으로 그에게 침을 흘릴까 봐 손등으로 입을 닦는 핑계였다.

"네 전화로 전화했는데 유나가 받았어. 보조 배터리도 가져왔더라. 널 봤는데 인파에 휩쓸려서 못 봤다고 하더라." 나는 안도의 한숨을 쉬었다.

"다행이다." 걔가 나중에 나한테 제대로 한 방 먹일 거야.

"호텔로 돌아가자." 나는 의자에서 일어나 물병을 던지고 예담을 마주 보았다. 그는 등을 내게 돌린 채 무릎을 꿇고 있었다.

"어서 타세요."

"아니요, 괜찮아요. 몇 걸음 안 되잖아요." 내가 그를 지나치려던 순간, 그는 내가 가려는 쪽으로 오른팔을 뻗어 내 앞을 가로막았다.

"난 꼭 그래야 해. 너 엄청 피곤하다고 했잖아. 게다가 발 좀 봐." 맞는 말이긴 한데, 심장이 멎을 것 같아... 그는 귀엽게 옆으로 몸을 웅크리고 다시 내게 등을 기대었다.

"음... 네 말이 그렇다면야. 하지만 내가 경고하지 않았다고는 하지 마." 나는 그를 숨 막히게 하지 않도록 조심하면서 머뭇거리며 그의 목에 팔을 감았다.

"해도 될까요?" 그가 내 다리를 가리키며 물었고, 나는 고개를 끄덕였다. 그런데 곧바로 후회했다. 그가 나를 들어 올리자 마치 감전된 듯한 느낌이 들었고, 심장이 가슴에 부딪힐 듯이 쿵쾅거렸는데, 그가 그걸 느낄 수 있을까 걱정됐다.

"무겁면 내려놓으셔도 돼요." 그의 웃음소리조차 내게는 음악처럼 들린다.

"내가 그렇게 약해 보여? 자랑하는 건 아니지만, 우리 또래 중에서 내가 제일 강해." 그의 몸짓에 흔들려서일까, 아니면 그의 목소리 때문에 내 눈이 파르르 떨리는 걸까?

"노래 부를 줄 알아?" 나는 졸음을 쫓으며 중얼거렸다. 호텔이 바로 앞에 보였다.


넌 너무나 완벽해서 눈을 뗄 수가 없어~

나도 모르게 입가에 미소가 번졌고, 무거운 눈꺼풀을 더 이상 이겨낼 수 없어 결국 잠이 들었다.


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나는 유나가 비웃는 표정으로 자신을 바라보는 모습에 잠에서 깼다. 나는 눈살을 찌푸리며 그녀를 노려보았다.

"그런 식으로 비웃지 마, 꿈에서 너 한 대 때려주고 싶었단 말이야." 나는 기지개를 켜며 투덜거렸다.

"때린다고? 안아준다는 말 아니야?"

"야!" 벌떡 일어나 베개를 그녀에게 던지며 말했다. "너 때문에 큰일 날 뻔했잖아! 예담이 있어서 다행이야. 꿈이 아니었어..." 나는 여전히 입고 있는 블레이저를 감탄하며 내려다보았다.

"아직도 날 때리고 싶어?" 유나가 킥킥 웃자 나는 비명을 지르며 유나에게 달려들어 뺨을 후려쳤다. "오토케 오토케 오토케!!"

"야! 어지러워서 때리는 거 그만해!" 그녀가 몸을 돌리자 나는 툴툴거리며 몸을 웅크리고는 신음하며 침대에서 뒹굴고 다리를 버둥거렸다.

"유나, 어떡하지? 난 그를 너무 사랑해!!" 나는 눈물이 글썽이는 목소리로 고백했다.

"내가 모르는 걸 말해봐." 나는 굴리던 것을 멈추고 그녀에게 다시 한번 날카로운 눈빛을 보냈다.

"진심이야!" 나는 징징거렸다.

"내가 농담하는 것처럼 보여?" 유나가 무표정하게 말했다.

"맹세컨대! 그가 한 번만 더 장난치면 고백할 거야! 더 이상 혼자만 간직할 수 없어! 안 그러면 진짜 폭발해 버릴 것 같아!" 이런 감정이 정상일까? 사랑에 빠진다는 게 이런 걸까? 그 사람을 너무 좋아하는데 그 사람도 나와 같은 마음인지 몰라서 숨이 막히고, 날이 갈수록 더 좋아질수록 이 감정을 숨기기가 더 어려워지는 건 아닐까? 만약 거절당하면 괜찮을까? 어차피 상처받아 죽는 사람은 없잖아?