그는 내 수준을 넘어섰다

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"잠깐, 내가 어떻게 여기 들어왔지?" 예담이 등에 기대 잠이 들었던 게 기억나는데, 유나가 나보다 먼저 돌아갔을 리는 없다고 확신했다.

"그는 프런트 데스크에서 키 카드를 받아와서 직접 너를 침대에 눕히고 이불도 덮어줬어. 정말 신사답게 내가 돌아올 때까지 문을 열어두고 너 곁에 있어줬지." 나는 아직 가장 친한 친구에게 할 말을 다 하지 못했다는 것을 깨달았다.

"야, 너!" 나는 벌떡 일어나 그녀의 팔을 세게 찰싹 때렸다.

"아야! 내가 뭘 잘못했어? 나한테 고마워해야 하는 거 아니야?" 그녀는 팔을 문지르며 입을 삐죽거리고는 나를 노려봤다.

"심장마비 걸리게 해줘서 고맙다고?! 깜짝 놀랐잖아! 어디 있었던 거야?!"

그녀는 벌떡 일어나 앉아 툴툴거렸다. "걱정해 주셔서 감사해야 할까요, 아니면 배터리도 없는 휴대폰을 들고 가는 나를 바보라고 생각하시는 것에 화를 내셔야 할까요?"

"내가 어떻게 알았겠어? 사고는 일어날 수 있고, 우리가 서로 연락할 방법이 없는데 네가 괜찮은지 어떻게 알겠어? 만약 너에게 무슨 일이 생긴다면 나도 책임져야 해..."

"민주!" 그녀는 나에게 달려들어 껴안았다.

"이제 내 말이 무슨 뜻인지 알겠어?" 그녀가 고개를 끄덕이는 게 느껴졌다. 그녀는 나를 일으켜 세워주었다.

"여기 네 폰이야. 완전 충전됐고, 내 새 번호도 저장해 놨어. 재혁이 번호지만 당분간은 내 번호야." 그녀는 잠금 화면에 재혁이와 아사히 사진이 있는 폰을 보여줬다. 나는 눈썹을 치켜올렸다.

"사연이 길지만, 어젯밤 일이 다시는 일어나지 않도록 그가 당분간 자기 휴대폰을 빌려줬어요. 그리고 제가 강력하게 부인했음에도 불구하고 제 휴대폰에 일어난 일에 대한 책임은 그에게 있고, 그를 탓했던 것에 대해 미안하다고 말했어요."

"그럼 당신은 어젯밤에 그와 함께 있었나요?"

"네가 예담이랑 그 친구들한테 나를 찾아보라고 시켰는데, 어젯밤에 우연히 만났어." 내 눈이 휘둥그레졌다. 그가 자기 친구들에게 나를 위해 유나를 찾아달라고 부탁했다고?

"친구 얘기가 나왔으니 말인데!" 나는 숨을 헐떡이며 내가 입고 있던 블레이저를 내려다보았다.

"저거 현욱 선배 거 아니에요?" 유나가 손가락으로 가리켰다.

"응. 예담이 경기에서 져서 옷을 입은 채로 있어야 했대."

"어젯밤에 걔가 그런 표정이었던 것도 당연하네. 우리가 제일 친한 친구라는 걸 깜빡하고 걔를 내 짝사랑 상대로 삼을 뻔했어." 나는 코웃음을 쳤지만 "네 마음 이해해."라고 말했다. 우리는 함께 웃었고, 나는 어젯밤 예담이가 얼마나 멋있었는지 떠올리며 흥분했다.

"아, 잠깐! 몇 시에 돌아왔어?" 유나는 잠시 생각하더니 "음... 네가 돌아온 지 한 시간 반쯤 됐나?"라고 대답했다.

"아이고." 나는 낙담한 채 침대에 다시 앉았다.

"내가 예담이의 밤을 망쳤어! 친구들이랑 나가서 재밌게 놀아야 할 시간에 나를 돌봐주고 있었잖아. 아마 나는 코골고 침까지 흘렸을 거야!" 나는 내 모습에 몸서리치며 베개를 찾아 얼굴을 가리고는 뒤로 털썩 주저앉아 비명을 질렀다.

"우울해할 시간 없어, 곧 아침 먹으러 오라고 부를 거야."

"그를 어떻게 대해야 하지? 열이 나는 척이라도 해야 하나?"

"정말?" 그녀는 내가 농담하는 건지 확인하려고 나를 쳐다봤고, 내가 확인하듯 그녀를 빤히 쳐다보자 그녀는 나를 잡아당겨 화장실로 밀어 넣었다.

"빨리 서둘러. 반장 불러서 네 계획 말해." 나는 투덜거리며 대답했지만, 어차피 그냥 나들이 가는 것도 아니고 부모님이 비용을 내주신 견학이라 꽤 비싸기도 해서 서둘러야 했다.

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뷔페 줄을 서 있는데 예담이가 내 앞에 있었다. 나는 조심스럽게 그의 셔츠 자락을 잡아당겼고, 그는 나를 돌아보며 미소를 지으며 "오민주."라고 말했다. 나는 속으로 한숨을 쉬었다. 그가 내 이름을 한 시간 동안 불러준다면 정말 좋을 텐데.

"음, 어젯밤 감사했습니다. 현석 선배님 괜찮으시다면 여행 후에 블레이저를 돌려드리겠습니다."

"걱정 마세요, 세탁할 필요도 없고 그냥 반품하시면 돼요." 나는 재빨리 고개를 저었다.

"아니, 안 돼. 꼭 먹어야 해." 그가 씩 웃으며 말했고, 이제 그가 음식을 가져올 차례였다. 그는 내게 뭘 가져올 거냐고 물었고, 나는 아무렇지 않게 대답했다. 그런데 그가 자기 접시에 먼저 음식을 담아줄 줄은 몰랐다. 얼굴이 화끈거리는 걸 느끼며 속으로 그를 원망했다. 내 감정을 가지고 장난치지 말아야지. 내가 고백하면 그는 아무런 책임도 없잖아.

유나 옆자리로 돌아가 앉으려는데 누군가 나를 쳐다보는 느낌이 들었다. 올려다보니 테이블에 앉아 있던 모든 사람들이 나를 응시하고 있었다.

"무엇?"

"야민주, 너 예담이랑 같이 있는 거야?" 내 눈썹이 찌푸려졌다.

"꽤 오래전? 응." 나는 고개를 끄덕였고 유나가 코웃음을 쳤다. 나는 어깨를 으쓱하고 한 입 베어 물었는데, 다른 누군가가 끼어들었다.

"너희 둘이 커플이냐는 뜻이야." 나는 먹던 음식이 사레가 들려 기침을 했다. 유나는 킥킥 웃으며 내게 물을 건넸다.

"아니. 왜 그렇게 생각해?" 나는 입을 닦았고, 그들은 "여기서 뷔페 테이블이 다 보였잖아."라고 놀렸다. 그러자 또다시 얼굴이 붉어졌다.

"그, 그는 그냥 친절했을 뿐이야." 단지 그 말만으로 우리가 커플이라고 단정짓는 이유가 뭘까?

"그래, 그럼 왜 얼굴이 빨개졌어?" 그들은 계속해서 나를 놀렸고, 다른 테이블에서, 심지어 선배들까지 우리를 쳐다보는 시선이 느껴졌다.

"그만해." 나는 그들에게 조용히 하라고 했다. 특히 채령이가 나를 위아래로 훑어보는 걸 보니 주목받는 게 싫었기 때문이다. 민망해서 고개를 숙이고 음식을 깨작거렸다. 다행히 그들은 놀리는 걸 멈췄는데, 내가 멈춰서가 아니라 우리가 뒤쳐지기 전에 다 먹어야 했기 때문이었다. 유나는 그걸 아주 즐기는 듯 계속해서 나를 놀리는 눈빛으로 쳐다봤다. 나는 테이블 밑에서 유나의 발을 찼고, 유나는 혀를 내밀며 나를 찼다. 나는 눈을 굴리며 고개를 절레절레 흔들었다. 정말 유치해. 그래서 나는 유나가 일부러 마지막에 남겨둔 닭껍질을 집어 입에 넣고 도망쳤다. 그때 유나가 "야, 민주!"라고 소리치는 소리가 들렸다.