그는 내 수준을 넘어섰다

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"너무 오버하지 마." 유나는 눈을 굴리며 말했다. "시작도 안 한 게 어떻게 끝났어?"

나는 울음을 멈추고 멍한 표정으로 그녀를 바라보며 "그게 날 위로하려고 한 거야?"라고 물었다.

"아니요…" 그녀는 발걸음을 질질 끌며 앞을 바라보았고, 나는 그녀의 시선을 따라갔다.

"너희들 교실로 안 돌아가는 거야? 거의 다 됐잖아." 이제 곧이야.

"바로 뒤따라갈게요." 나는 간신히 대답했고, 그는 고개를 끄덕이며 앞서 나갔다. 그때 유나의 검지손가락이 내 옆구리를 쿡 찌르는 바람에 나는 깜짝 놀라 움찔했다.

"하지만 그게 다 만회해 주잖아." 그녀가 말을 이었고, 나는 나도 모르게 미소를 지었다. 특별한 건 아니었지만, 할머니와의 간단한 대화만으로도 기분이 안 좋을 땐 금세 기분이 좋아지곤 했다.

"자, 다음 수업에 늦기 전에 서둘러 가자." 우리는 자리에서 일어나 예담과 그의 친구들을 따라 서둘러 갔다.


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"미안해! 꼭 보상해 줄게." 나는 눈을 굴리며 유나를 밀쳤다.

"가. 난 괜찮을 거야." 원래 같이 집에 가기로 했었는데, 그녀가 동아리 활동 때문에 늦어졌어.

"정말이야?" 나는 킥킥 웃으며 그녀를 더 밀었다.

"집에 도착하면 문자 줘? 전화 줘?"

"그래 그래. 이제 가!" 그녀는 입을 삐죽거리며 머뭇거리며 나갔고, 나는 한숨을 쉬었다. 어쩔 수 없이 혼자 걸어가야겠다.

음악을 틀려고 휴대폰을 꺼냈는데 이어폰이 없어서 가방이나 주머니 어디에도 없는 걸 보고 욕을 퍼부었다. 분명 방 어딘가에 있을 텐데. 아쉽다!

내가 계속 걷고 있을 때 예담이 내 옆에서 자전거 페달을 밟더니 부드럽게 자전거에서 내려와 속도를 줄이고 나와 함께 걷기 시작했다.

"뭐, 뭐라고요? 오늘 저 벌점 없는데요... 그렇죠?" 나는 nervously 물었다. 아이씨! 왜 이렇게 심장이 두근거리는 거지? 진정해야겠다. 나는 조용히 심호흡을 하고 천천히 내쉬었다.

"아니. 할머니께 네 자전거 가져다 드리겠다고 말씀드렸잖아?" 그가 나를 힐끗 쳐다보자 나는 재빨리 시선을 피했다. 그렇지 않으면 그가 내가 쳐다보는 걸 알아챌 것 같았기 때문이다.

"나 혼자서도 할 수 있어." 나는 중얼거렸다.

"내가 나쁜 남자친구일 순 없겠지?" 내가 너무 놀라서 고개를 번쩍 들자 그는 내 놀란 표정을 보고 웃었다.

"할머니도 그렇게 생각하세요." 속으로는 그 머리를 한 대 때려주고 싶었지만, 어색하게 웃음을 터뜨렸다.

"게다가, 여자가 혼자 걷는 건 위험해." 여자… 그는 날 여자로 보는 거야!

그가 나를 여자로 생각한다는 사실에 너무 기뻐서 어쩔 줄 몰랐어요.소녀내가 걸음을 멈춘 것도, 그가 내 앞에 서서 내 얼굴을 자세히 보려고 몸을 약간 굽히고 있는 것도 알아차리지 못했다. 그의 손이 내 이마에 닿자 너무 놀라서 나도 모르게 뒤로 물러섰다.

"놀라게 해서 미안해요." 그는 어색하게 자전거 핸들에 손을 다시 얹었다. "몸이 안 좋으세요? 얼굴이 빨개졌네요. 제가 집까지 모셔다 드리고 자전거는 제가 가져다 드릴게요." 나는 재빨리 고개를 저으며 얼굴을 만졌다.

"저는 괜찮아요. 그냥…" 어서, 머리야, 일 좀 해! "…걷느라 피곤해서요." 다행이다, 안전해!

그는 걸음을 멈추고 나를 향해 고개를 갸우뚱하며 "자, 가고 싶어?"라고 물었다.

"아니!" 내가 얼마나 강하게 반대하는지 깨닫고 얼굴이 붉어졌다. "음, 몇 걸음만 더 가면 되잖아. 별거 아니야." 나는 웃었다. 그와 더 오래 함께 있고 싶어! 그는 고개를 끄덕였고 우리는 계속 걸었다.

"무슨 일 때문에 못 자고 있어?"

"흠?" 나는 걷는 동안의 고요함을 즐기며 그를 힐끔힐끔 쳐다보느라 그의 말을 제대로 듣지 못했다.

"항상 늦는 이유 중 하나가 잠을 못 자서라고 했잖아. 그래서 지금 왜 못 자고 있는 거야?" 네 생각을 하고 있었어... 하지만 물론 감히 그런 말은 못 하겠어.

"솔직히 잘 모르겠어요. 아무리 노력해도 눈을 감으면 잠이 안 와요." 그가 고개를 끄덕이는 순간 우리가 도착했다.

"우와~ 할머니, 정말 빠르시네요. 오늘 못 고칠 줄 알았어요." 내 자전거는 고쳐졌고, 고장 난 적이 없었던 것처럼 보이네요.

"그렇게 큰 문제는 아니었어. 이제 가자, 둘 다. 늦었잖아."

"고마워요, 할머니." 나는 할머니께 미소를 지으며 포옹을 해드리고, 내 자전거를 고쳐준 아드님께도 감사를 표했다.

"다시 한번 고마워요 윤형오빠."

"괜찮아요. 예다미 친구를 위해서라면 뭐든지 해 줘야죠." 나는 놀라서 예다미를 쳐다봤고, 그는 기침을 하며 두 사람에게 작별 인사를 했다.

"요요 오빠랑 친해?" 나는 자전거를 타면서 물었다.

"설마..."

"하지만 그는 당신을 예다미라고 부르잖아요-"

"앞 좀 보고 걸어. 또 사고 나겠네. 상처도 아직 안 아물었잖아." 나는 입술을 삐죽 내밀고 앞만 쳐다봤다.

"잠깐, 거기 당신 집 앞 길 아니었나요?" 그가 자기 집 앞 길을 놓치고 내 옆에서 계속 자전거를 타고 가자 나는 물었다.

"편의점에서 살 게 있어요."

"아." 내가 살던 블록이 시야에 들어오자 입술을 깨물었다. 편의점은 한 블록 더 가야 했다.

그와 함께 갈 용기가 나지 않아 한숨을 쉬고 다음에는 용기를 내야겠다고 마음속으로 다짐했다. 다음번이 있다면 말이다. "그럼 내일 봐요?"

"또 보자." 그는 나를 쳐다보지도 않았다. 나는 입술을 삐죽 내밀고 우리 동네로 돌아섰지만, 곧바로 길가에 멈춰 서서 그를 바라보았다. 그가 뒤도 돌아보지 않자 나는 한숨을 쉬었다.


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"나 집에 왔어요!" 나는 집 안으로 들어가자마자 부모님께 소리쳤다.

저녁 식사를 마치고 방으로 올라가 간단히 샤워를 하고 잠자리에 들 준비를 했는데, 매일 밤 똑같은 어려움을 겪었습니다. 일찍 잠들기가 너무 힘들었어요.

내 휴대폰이 울렸고 발신자 이름에 그의 이름이 뜨는 것을 보고 심장이 쿵쾅거렸다.

나는 대답하기 전에 심호흡을 몇 번 했다. "여보세요?"

"아직도 잠이 안 와?" 나는 비명을 지르고 싶은 충동을 억누르려고 입술을 깨물었다.

"흠." 내가 할 수 있는 대답은 그게 전부였다.

"누워 있는 거야?" 그가 나를 볼 수 없다는 생각에 용기를 내어 "다음엔 내가 뭘 입고 있는지 물어볼 거야?"라고 물었다.

"야!" 나는 킥킥 웃었고, 수화기 너머로 그의 웃음소리가 들렸다. 나는 뛰어다니고 싶었지만 그가 들을 것 같아서 참았다.

"이어폰 있어요?" 다행히 화장대 위에서 찾았어요.

"네."

"좋아, 입어." 나는 시키는 대로 했다.

"완료."

"자, 이제 편안한 자세를 취하고 눈을 감으세요."

"세상에, 네가 이런 쪽에 관심이 있는 줄 몰랐네." 내가 놀리듯 말했다.

"오, 민주." 그가 경고했지만, 나는 그의 미소를 느낄 수 있었다. 그만해야 할 텐데, 안 그러면 고백을 툭 내뱉어 버릴지도 몰라!

"내 말 듣고 있어?" 그의 목소리가 내 등골을 오싹하게 했다.

"네네, 지금 눈 감을게요." 잠시 동안 아무 말도 없어서 통화가 끊긴 줄 알았는데, 그때 기타 소리가 들렸다.

"제가 노래를 잘 못 부르니 양해 부탁드립니다..."



"세상에! 말도 안 돼! 목소리 너무 좋다!" 나도 모르게 말을 내뱉어버렸어.

"그냥 흥얼거린 거야. 이제 조용히 해. 자야지." 나는 활짝 웃었지만 아무 말도 하지 않고 그가 노래하는 것을 들었다.

"잘 자, 오민주." 그는 마지막에 조용히 속삭였다. 그 말을 끝으로 나는 얼굴에 커다란 미소를 띤 채 잠이 들었다.