그는 내 수준을 넘어섰다

💎 열두 💎

"민주야! 어서 일어나!" 유나가 칭얼거리며 내 몸을 흔들었다. 오늘 하루 종일 차 막히는 도로를 헤치며 이곳저곳을 돌아다녔더니 완전히 지쳐버렸다. 내 휴대폰도 마찬가지였다. 충전해야 하는데, 그것조차 하기엔 너무 피곤했다.

"드디어 자유시간이 생겼네! 가볼 곳도 많고, 야시장도 열려서 북적거려!" 나는 그냥 웅얼거리며 대답했다. 사실 나는 모험을 즐기는 사람은 아니다. 우리 호텔에서 멀지 않은 거리의 차량 통행이 차단되고, 원래 차들로 가득했던 거리는 이제 춤을 추거나 노점들을 구경하는 사람들로 북적였다. 알고 보니 오늘 밤부터 일주일 동안 도시 축제가 시작되어 그 거리 전체가 임시로 폐쇄될 예정이었다.

"예담이 뭘 하고 있는지 알고 싶지 않아?" 좋은 시도였어.

"아마 친구들이랑 같이 나갔을 거예요." 구체적으로는 재혁, 도영, 아사히, 그리고 선배인 준규, 요시, 지훈, 현석과 함께 있을 거라는 뜻이죠.

"맞아! 학교 밖에서 친구들이랑 있을 땐 어떤 모습일지 궁금하지 않아?" 그 말에 귀가 쫑긋 세워졌다. 학교 안에서 친구들과 있을 때도 똑같은 모습일지 궁금했거든.

"유혹적이야, 정말 유혹적이야." 그녀가 내 팔을 잡아당기는 게 느껴졌다. "어서~" 하지만 나는 계속 눈을 감고 있었다.

"내일 밤에는 꼭 같이 돌아다닐게. 오늘은 안 돼." 너무 피곤해. 아무리 애써도 일어날 힘이 없어.

"좋아! 그럼 네 폰 좀 빌려줘." 나는 무심코 주머니에 손을 넣어 폰을 꺼내 그녀에게 주려고 했지만, 건네주기 전에 눈을 떠 그녀를 바라보았다.

"어떻게 할 거야?"

"그냥 우리 사진 좀 보고 보정하고 싶어. 너도 알잖아, 내 폰만 있으면…" 나는 휴대폰을 그녀 쪽으로 던지고 눈을 감고 잠에 들었다.

"야, 잘 거면 적어도 옷은 갈아입어." 나는 툴툴거렸지만, 유나 말이 맞긴 했다. 나는 몸을 일으켜 가방에서 잠옷을 꺼냈다. 털이 복슬복슬한 반바지와 크롭 티셔츠였는데, 아주 짧지는 않았다. 배는 충분히 가려졌지만, 조금 움직이거나 손을 들면 살이 살짝 드러날 수도 있었다. 하지만 어차피 나랑 유나 둘뿐이고, 잠옷 차림으로 외출할 것도 아니니 괜찮았다. 화장실에 들어가 옷을 갈아입으려는데, 휴대폰 배터리가 3%밖에 남지 않았다는 사실이 생각나서 "유나! 내 폰 충전해 줘! 충전기 앞주머니에 있어."라고 소리쳤다.

세수를 하고 양치질을 한 후 방에 나가보니 빈 방이었다. 얼굴을 닦다가 침대 옆 탁자 위에 놓인 쪽지를 발견하고 잠시 멈칫했다.

"휴대폰 좀 가져다줘! 혹시 길 잃을까 봐 필요해. 잠깐 주변 좀 둘러볼게. ㅠㅠ" 심장이 두근거리기 시작했다. 언제 나갔지? 누구랑 같이 간 걸까? 휴대폰 충전은 했을까? 내 말 들었을까? 배터리는 확인했겠지?

나는 안절부절못하며 이리저리 왔다갔다하며 욕설을 퍼붓고, 수건을 던지고 지갑을 챙겨 망설임 없이 밖으로 뛰쳐나갔다. 차가운 바람이 불어닥쳤을 때에야 비로소 내가 뭘 입고 있는지 깨달았다.

나는 다시 안으로 들어가려고 했는데, 멀리서 그 여자가 사람들 쪽으로 가는 걸 보고 뒤쫓아갔어.

"미안해"와 "실례합니다"를 몇 번 중얼거리며 이리저리 사람들과 부딪히면서도 나는 그녀에게서 눈을 떼지 않았다.

"유나!" 음악 소리가 컸지만, 유나가 내 말을 들은 것 같았다. 그녀가 내 쪽으로 고개를 돌리려던 찰나, 어떤 남자가 내 길을 막았다.

"저, 실례합니다." 나는 그를 지나치려 했지만 그는 내 길을 막았다.

"뭐가 그렇게 급해?" 그의 입에서 풍기는 술과 담배 냄새에 코를 찡그렸다.

"친구랑 같이 있어." 나는 발끝으로 살금살금 다가가 그의 어깨 너머로 돌아봤지만 유나는 더 이상 보이지 않았다. 좌우를 둘러봤지만 유나도, 반 친구들도, 아는 얼굴도 없었다. 나는 침을 꿀꺽 삼키고 애써 진정하려고 했다.

"아, 아마 호텔로 돌아가셨을 거예요. 실례하겠습니다." 나는 고개를 숙이고 그에게 등을 돌려 호텔로 돌아가려는데 다른 남자가 나를 멈춰 세웠다.

"어머, 호텔이시군요? 여기 사람이 아니시죠?" 아, 진짜 울고 싶어지네. 그래서 난 사람들 많은 곳, 특히 남자들이랑 술 있는 곳을 싫어해. 물론 괜찮은 남자들도 있지만, 항상 이런 남자들이 있기 마련이니까.

"네, 현장 학습 왔어요." 나는 짜증이 나서 말했다. "이제 좀 비켜주세요. 선생님이 저를 찾고 계세요." 나는 다시 그를 지나가려고 했지만 아까 그 남자가 내 손목을 잡아당겼다!

"우린 그냥 같이 놀고 싶어서 그래. 네 친구 어디 있어? 걔도 초대해야겠다." 그래, 두 낯선 사람은 서로 아는 사이겠지. 당연하지. 난 춥고 여기서 빨리 나가고 싶어.

"나 좀 만지지 마." 나는 그의 손에서 손목을 빼냈다. 내 키가 그들의 키에 가려지는 것 같고, 우리 공간이 점점 좁아지는 게 싫었다. 음악 소리는 너무 크고, 다른 사람들은 모두 신나게 놀고 있어서 내가 소리쳐도 들릴까? 아니면 신경이나 쓸까?

"나 남자친구 있어!" 나는 당당하게 선언했다. 내가 읽는 만화에 나오는 남자애들을 두고 하는 말인 줄은 굳이 몰라도 돼.

"남자친구?" 그들은 웃었다. 아, 왜 기분이 상하지?

"아가씨, 당신은 너무 순진해서 거짓말을 할 수 없어요. 남자친구가 있다면 당신을 눈에서 떼지 않을 거예요."

"아니야." 그 목소리. 음악 소리가 아무리 커도 그의 목소리는 불쾌한 소음을 뚫고 들어와 내 마음을 흔들어 놓았다. 내가 나비를 먹은 적은 없는데.

무언가 잡아당기는 느낌에 나는 천천히 뒤로 비틀거렸다. 그의 따뜻한 체온이 등에 닿았고, 그의 손이 허리에 얹은 온기가 느껴졌다. "그녀는 내 시야에서 한시도 벗어나지 않았어."

"제 잘못입니다." 그 남자는 말 그대로 항복하듯이 손을 들었다.

"가자, 자기야." 그는 우리 손을 꽉 잡고 인파 속에서 나를 끌어냈다. 나는 말없이 그를 따라가며, 맞잡은 우리 손을 멍하니 바라보면서 속으로 비명을 질렀다.

나 지금 죽어도 될까?


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작가 노트: 와! 드디어 응원봉을 받게 됐어요! 💸🥲