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"채원아, 나 뭐 하나만 물어봐도 돼? 이것만 답해주라.."
"뭔데."
"만약에 그때 널 불러내지 않았더라면 우리 사이는 조금 달랐을까?"
"너의 괴롭힘이 없었다면 아마 연인 사이까지 가지 않았을까?"
"난 그렇게 생각해. 이걸로 대답은 된 거지? 나 먼저 갈게."
"어.. 어 잘가."
이날 나는 네가 옥상을 나간 뒤로, 너의 말을 계속 떠올리며 후회하고 있었다. 내가 너를 괴롭히지 않고, 내가 너를 우리 반으로 불러내지
않고, 너와 복도에서 마주치지 않았더라면 지금쯤 우리는 서로 모르는 사이겠지. 거기서 내가 널 고백했다는 건 말도 안 되는 상상이다.
그렇지만 나는 너를 좋아하고 있어 쉽게 떨쳐낼 수 없었다. 난 안 될 것을 알면서도 왜 기대를 한 걸까? 분명 고백할 자격 없고, 거절당할 것을 알면서도 왜 기대를 했을까? 그 고백의 답을 알고 있었던 내가 그저 너에게 고백했다고 기대했던 것인지 나도 나 자신을 이해할 수 없었다.
"하.. 뭐 예상했던 결과잖아."
"채원이가 날 안 받아줄 거라는 거 이미 알고 있던 결과였잖아."
왜인지 모르게 눈물이 났던 나는 그 자리에서 주저앉아 울었고, 졸업하고 난 후에 오는 봄방학에는 너를 보고 싶었지만 볼 수가 없었다.
아니 내 상태가 초췌해서 너를 마주치고 싶지 않았다. 그래서 난 집을
잘나가지도 않았고, 어느새 벌써 봄방학이 끝나고 고등학교로 입학을
하게 되었지만 입학식에는 너가 없었다. 너는 나와 다른 학교를 갈 것
같다고 예상을 했지만 사실일 줄은 몰랐다. 그렇지만 내가 지은 죄가
있어 너와 같이 못 있는 것을 내 벌이라고 생각하고 힘들게 지낼 테니 너는 부디 행복하게 지내줘, 채원아. 내 마지막 바람이야.
나는 영화관에서처럼 화장하고 화장이 잘 먹어서 기분 좋은 상태로
학교를 가려고 준비하고 있었다. 그렇지만 내가 한 가지 까먹고 있다가 방금 문득 생각난 그것. 오늘 박지민이 전학 오는 날이었다.
"하.. 진짜 어떡하지.."
"오늘 학교 그냥 가지 말까? 다시 마주치기는 ㅅ..."
"혹시 나랑 마주치기 싫다는 건가?"
시발 망했다. 학교 앞에서 박지민을 만나다니 운도 더럽게 없다. 어찌하면 학교 앞에서 바로 만날 수가 있는 걸까. 아무튼 갑자기 내 뒤에서 나타난 박지민 때문에 난 놀라서 교문으로 뛰어들어 갔고, 교문에서 내 반까지 달려와 버렸다. 갑자기 뒤에서 나를 부르는 소리가 들렸다.
"채원 누나, 오늘도 화장했네요."
"오늘도 저번에 영화관에서처럼 엄청 예뻐요."
"고맙다, 정국아. 역시 내 변화를 알아주는 건 너밖에 없네."
"그렇죠? 제가 최고죠?"
"그래, 네가 최고다."
정국과 이야기하고 있던 도중에 어깨에 누군가 뒤에서 내 어깨를 톡- 하고 두드리는 느낌이 들어 뒤를 돌아봤더니 박지민이 서있었다. 나는 깜짝 놀라서 도망치려고 했지만 내 팔을 잡아오는 박지민에 도망갈 수 없었다.
"용건."
"교무실."
"어? 뭐라고?"
"교무실 어딨냐고."
➕2022.02.01 68위 감사합니다💕
