오늘은 유라 언니와의 인터뷰가 있는데, 언니가 손님을 데려온다고 했지만 누구일까? 나는 고개를 저으며 아라를 안아 올렸다. "아라야, 얌전히 있어. 아주 중요한 손님들이 오셨단다."라고 말했다.
그녀는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. "걱정 마세요, 언니!" 그녀는 까르르 웃으며 내 손에서 빠져나와 장난감을 가지고 놀러 갔다. 나는 그녀를 보고 피식 웃었다. '내 동생을 딸처럼 생각하는 게 이상한가? 내가 거의 키웠는데.' 나는 고개를 절레절레 흔들며 혼잣말을 했다.
종이 울린 지 얼마 안 되어 나는 일어나 문을 열러 갔다. 문 앞에는 유라 언니와 그녀의 남동생 박찬열이 서 있었다. 그의 눈과 마주치는 순간, 내 주변의 모든 것이 멈춘 듯했다.
회상 끝~
나는 몸을 일으켜 눈을 비비며 "왜 그 회상 장면은 항상 내 속을 불편하게 만드는 걸까…"라고 혼잣말을 중얼거렸다.
시계는 아직 새벽 3시를 가리키고 있었다. 나는 다시 누우며 "우리가 만난 지 벌써 2주가 지났는데, 아직도 그 사람 생각이 안 나네."라고 한숨을 쉬고 옆으로 몸을 돌렸다.
"그는 아마 지금쯤 날 잊었을 거야." 나는 한숨을 쉬었다. "그런데 난 이 바보 같은 감정에 사로잡혀 있잖아." 나는 투덜거리며 휴대폰을 꺼냈다.
모르는 번호에서 읽지 않은 문자가 와 있었다. '이 시간에 누가 나한테 문자를 보내지? 그리고 내 번호를 어떻게 알았지?' 온갖 질문들이 폭풍처럼 머릿속을 휘몰아쳤다. 나는 자리에서 일어나 간단하게 답장을 보냈다.누구세요?"깨어있는 김에 할머니 안부나 한번 가봐야겠다.
나나는 열이 심한데도 잠들어 있었다. "언니, 저 괜찮을까요?" 그녀의 허스키한 목소리가 내게 물었고, 눈에는 슬픔이 가득했다. 나는 부드럽게 미소 지으며 그녀 옆에 앉아 머리카락을 살며시 쓰다듬어 주었다. "괜찮을 거야, 언니." 나는 다정한 목소리로 대답했다.
그녀는 미소를 지으며 잠에 빠져들기 시작했다. 나도 미소를 지으며 그녀의 수건을 차가운 물수건으로 바꿔주었다. 그녀는 내 손을 꼭 잡고 가지 말라고 애원했다. 나는 고개를 끄덕이고 그녀 옆에 누워 그녀를 꼭 껴안았다. "이제 자야 해. 꼭 자야 해." 나는 그녀의 머리카락을 쓰다듬으며 부드럽게 속삭였다. 그녀는 고개를 끄덕이고 곧 잠에 빠져들었고, 나도 곧 잠이 들었다...
"언니, 일어나! 누가 문 앞에 있어!" 나나가 나를 깨우려고 흔들었지만, 나는 끙 소리를 내며 돌아섰다. "가서 열어 봐, 나나. 너 이제 애도 아니고." 나는 아직 잠이 덜 깬 채로 중얼거렸다. "하지만 그 사람들이 널 찾는 거야! 중요한 일이고, 놓칠 리가 없어." 나나는 다시 나를 흔들기 시작했다.
"이 시간에 누가 날 원하겠어?!" 나는 다시 한번 신음하며 일어섰다. "언니, 지금 저녁 1시잖아." 나나가 정정해 주었다. 나는 심호흡을 하고는 "그럼 난 아래층으로 내려갈게. 언니는 쉬어. 아직 아프잖아."라고 말한 후 아래층으로 내려가 머리를 정리하고 옷을 입었다.
아래층에 내려가자마자 그가 보였다. 모두의 기분을 밝게 해주는 그의 따뜻한 미소. 그런데 왠지 모르게 머리가 분홍색이더라. '네가 상관할 바가 아니잖아, (y/n)' 속으로 생각했다. "안녕하세요, (y/n) 씨." 그는 인사를 하며 고개를 숙였다.
심장이 쿵쾅거리는 걸 느꼈지만, 나도 고개를 숙여 인사하며 "안녕하세요, 찬열 오빠"라고 답하고는 자리에서 일어섰다. "들어오세요"라고 손짓하며 거실로 따라오라고 하자, 그는 고개를 끄덕이며 나를 따라왔다.
나는 소파에 앉았고 그는 내 맞은편에 앉았다. "나나가 네가 사업 때문에 왔다고 하던데, 맞지?" 그가 나를 보고 싶어서 온 것이길 간절히 바랐지만, 그럴 리는 없겠지. 그는 미소를 지으며 "응, 사업 때문에 왔어."라고 고개를 끄덕였다.
마음이 살짝 가라앉았다. '너무 기대하지 마, 넌 그냥 예술가일 뿐이야, (y/n)' 속으로 스스로를 나무랐다. 나는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. "어떤 사업인데요?"라고 물었다. 그는 부드럽게 미소 지으며 살짝 얼굴을 붉혔다. '왜 얼굴을 붉히지?' 속으로 생각했다.
"그럼 나랑 데이트해 줄래?" 그는 쑥스럽게 웃으며 시선을 돌렸다. 내 얼굴은 새빨개졌다. "데이트?" 나는 대답을 기다리며 그를 바라보며 말을 더듬었다.
그는 고개를 끄덕이며 "그래, 데이트하자! 업무상 하는 일은 아니라는 걸 알지만, 당신 생각이 자꾸 나!"라고 불쑥 말하며 토마토보다 더 새빨개졌다.
나는 킥킥 웃으며 "당연히 데이트 신청하지."라고 부드럽게 미소 지으며 대답했다. "밤새도록 당신 때문에 잠도 못 잤잖아요."라고 솔직하게 털어놓자, 그는 깜짝 놀란 듯 고개를 들어 방금 들은 말을 믿지 못하는 표정으로 "정말요?"라고 물었다.
나는 고개를 끄덕이며 "유라 언니한테서 내 번호 받았어?"라고 물었다. 모르는 사람에게서 온 문자가 생각나자마자 그는 거의 즉시 고개를 끄덕이며 "놀라게 해서 미안해!"라고 말했다. 나는 웃으며 고개를 저었다. "괜찮아. 그런데 데이트는 언제야?"라고 궁금해하며 물었다.
그 이야기를 나눈 지 꽤 됐네요. 오늘이 바로 우리가 데이트하기로 한 날이에요. 저는 옆이 살짝 트인 긴 꽃무늬 원피스를 입고 머리는 프렌치 브레이드로 땋았어요.
"언니 왔어요!" 나나가 소리쳤다. "지금 갈게! 착한 아이처럼 베이비시터 말 잘 듣고 있어, 알았지?" 나는 할머니의 이마에 뽀뽀하고 밖으로 나갔다.
그는 나를 보자마자 미소를 지으며 나를 끌어안았다. "예쁘다~"라고 내 귀에 속삭이자, 나는 얼굴이 화끈거리는 것을 느끼며 그를 꼭 껴안았다. "하지만 당신만큼 예쁘진 않지!"라고 나는 담담하게 대답했다.
그는 얼굴을 붉히며 포옹에서 벗어나 목을 가다듬고는 "자, 가자"라고 말했다. 그는 재빨리 화제를 바꾸고 걷기 시작했고, 나는 웃음을 터뜨리며 고개를 끄덕이고 그를 따라갔다. "네, 알겠습니다!" 내가 외치자 그는 웃었다.
걷는 동안 침묵이 흘렀다. 마치 운명처럼 편안한 침묵이 감돌았다. '난 전에는 사랑을 믿어본 적이 없었는데, 이게 정말 사랑일까?' 나는 눈꼬리로 그를 힐끗 보며 속으로 생각했다. "눈이 예쁘시네요." 그가 침묵을 깨고 말했다. "보통 아시아인의 눈과는 달리 파란색이에요!" 그는 감탄하며 말했다.
나도 모르게 웃음이 터져 나왔다. "오빠, 저는 아시아인이 아니라 캐나다 사람이에요."라고 정정하자, 그의 표정은 정말 볼만했다. "캐나다 사람? 그럼 영어를 유창하게 할 줄 알아?" 그는 질문을 쏟아냈고, 나는 아는 한 최선을 다해 대답했다.
"여기야!" 그는 벚꽃나무 사이로 트인 아담한 피크닉 장소 앞에 멈춰 섰다. "정말 아름다워!" 나는 주위를 둘러보며 감탄했다. "하지만 너만큼 아름답진 않아." 그가 내 귀에 속삭였다. 내 뺨이 화끈거렸다. "젠장, 찬열아, 너 때문에 내 심장이 두근거리는 이유가 뭐야?" 나는 작은 목소리로 그를 욕했다.
"어머, 나 사랑하는구나~!" 그가 씩 웃으며 옆자리를 톡톡 두드리며 앉았다. 내 얼굴은 더 빨개졌고, 나는 그가 시키는 대로 자리에 앉았다. "내가 널 사랑하면 어쩌라고? 어차피 너도 마찬가지잖아." 나는 중얼거렸다. 그는 킥킥 웃으며 고개를 끄덕였다. "좋은 생각이야!" 그 후 우리는 이런저런 이야기를 나누며 서로를 더 잘 알아갔다.
-TS-
우리가 시간이 날 때마다 데이트를 시작한 지 몇 달 됐어요. 오늘 그가 데이트할 수 있냐고 물어봤는데, 물론 데이트할 시간은 있지만 마침 그가 새 컴백 촬영 때문에 시간이 좀 안 맞네요.
그가 잘 해낼 수 있다면 괜찮겠지만, 그래도 걱정이 되는 건 어쩔 수 없네. "언니, 오늘 입을 옷 가져왔어요!" 나나가 아래층에서 소리쳤다.
나는 고데기를 닫고 그녀에게 다가가 "뭘 준비했어?"라고 물었다. 그녀는 활짝 웃으며 연보라색 레이스와 튤 소재의 어깨가 드러나는 짧은 드레스를 꺼냈다.
"정말 예뻐, 너무 고마워!" 나는 언니를 꼭 껴안았고, 언니도 나를 꼭 껴안아주었다. "언니를 위해서라면 뭐든지~" 언니는 활짝 웃으며 나를 놓아주고 드레스를 건네주었다. "어서 옷 입어. 하루 종일 빈둥거릴 시간 없어!" 언니는 나를 방으로 밀어 넣었다. "알았어, 알았어!" 나는 방으로 돌아가서 옷을 갈아입기 시작했다.
드레스:
가)

B)

나는 아래층으로 내려갔다. "언니, 오빠가 첫 데이트 장소에 같이 갈래?" 나나는 내게 종이 한 장을 건네주며 말했다. "언니도 예뻐!" 나나는 나를 껴안고 뺨에 뽀뽀를 해줬다. "화장 안 하네~ 자, 가자!" 나나는 킥킥 웃으며 나를 집 밖으로 밀어냈다.
나는 고개를 끄덕이고 종이에 적힌 장소로 향했다. 그곳에 도착했을 때, 그는 어디에도 없었고 꽃다발과 또 다른 편지 한 통만 남아 있었다. 나는 꽃을 집어 들고 꼭 껴안으며 "이건 내가 제일 좋아하는 꽃이야. 알잖아, 박찬열"이라고 중얼거리며 웃었다. 그리고 편지를 소리 내어 읽었다.
"우리 첫 데이트였지. 우리 감정이 꽃피기 시작한 날이었고, 내가 만난 가장 아름다운 여자에게 사랑에 빠지게 만든 날이기도 해. (y/n), 넌 정말 멋져. 내가 꿈꿔왔던 모든 걸 다 가졌고, 그 이상이야. 넌 내 전부야. 널 절대 다른 사람으로 대체하지 않을 거고, 절대 놓지 않을 거야. 널 꼭 안고 내 심장을 뛰게 할 거야. (y/n), 넌 날 세상에서 가장 행복한 남자로 만들어줘. 나와 결혼해 줘." 그가 마지막 말을 끝맺으며 말했고, 나는 뒤돌아보니 그가 한쪽 무릎을 꿇고 약혼반지를 손에 쥔 채 마치 내일이 없는 것처럼 활짝 웃고 있었다.
눈물이 왈칵 쏟아질 것 같았어요. "네, 네, 당신과 결혼할게요." 저는 그에게 환하게 웃어 보였어요. 그는 일어나 저를 꼭 껴안으며 "정말 정말 사랑해"라고 속삭였어요. "저도 사랑해요, 찬열아"라고 저도 속삭였죠. 그렇게 우리는 오랫동안 함께 있었어요.
반지:
에이)

