밤은 이미 늦었고 조용했다. 모두가 각자의 집에서 잠들어 있어야 할 시간이었지만, 딱 한 곳만은 예외였다.
온 동네가 활기로 가득 차 있었다. 형형색색의 불빛이 번쩍이고, 사람들은 마치 현실을 잊은 듯 거리를 활보하며 춤을 추고 있었다. 귀청을 찢을 듯한 음악이 울려 퍼지고, 노출이 심한 옷을 입은 여자들이 남자들의 욕구를 자극하며 호객 행위를 하고 있었다. 이곳은 다름 아닌 도시에서 악명 높은 사창가였다.
스텔은 하품을 하며 검은 가죽 부츠를 신고 물웅덩이가 고인 인도를 밟으며 조용히 안으로 들어갔다. 하지만 그는 신경 쓰지 않았다. 사장 단골 스트립 클럽에서 열리는 회의에 또 늦으면 굶주린 돼지처럼 달려들어 호들갑을 떨 게 뻔했기 때문이다.
검은색 가죽 재킷 위에 며칠 동안 빨래도 안 한 듯한 짙은 회색 셔츠를 걸치고 있었다. 바지는 금방이라도 찢어질 것 같은 낡은 검은색이었다. 하지만 위생적이지 못한 차림새에도 불구하고, 옷이 그의 탄탄한 근육질 몸매를 드러내며 여전히 그에게 잘 어울렸다. 누가 봐도 운동을 열심히 하는 사람이었다. 게다가 입술을 비롯한 여러 곳에 있는 피어싱은 그의 매력을 더욱 돋보이게 했다.
스텔은 걸음을 멈추지 않고 옷 속을 뒤져 재킷 주머니에서 휴대전화를 찾았다. 한참을 뒤진 끝에 마침내 휴대전화를 발견했다. 휴대전화를 켜고 친구에게 문자를 보내려고 연락처를 살펴보던 중, 뜻밖에도 친구에게서 전화가 걸려왔다. 그는 즉시 전화를 받았다.
"이봐, 어디 있어? 회의 곧 시작할 거야."
그 사람은 그의 어린 시절 가장 친한 친구인 켄이었다.
"응, 갈게. 갑자기 무슨 회의가 생긴 거야? 나 아직 잠도 못 잤는데-"
"서둘러, 또 재규어 일이야. 그가 고위 간부를 또 죽였어."
스텔은 다시 물어보려 했지만, 상대방은 아무 말 없이 전화를 끊었다. 친구가 전화를 끊었음을 알리는 갑작스러운 신호음을 듣자, 그는 코웃음을 쳤다.
"친구인 척하는 건 이제 그만둬야겠네, 개자식아."
재규어는 도시에서 악명 높은 인물로, 돈을 위해서라면 누구 밑에서든 일하는 외로운 늑대 같은 존재다. 조직원들은 그가 빠르고 조용하게 사람을 죽인다는 것을 알고 있지만, 그 외에도 조직에 이득이 될 만한 것이라면 무엇이든 훔친다는 것도 알고 있다.
그를 고용한 경위는 아직 알려지지 않았습니다. 최고위층 구성원들만이 알고 있죠. 그러니 윗사람의 눈 밖에 나면 재규어에게 살해당할 수도 있습니다.
스텔은 그게 정말 싫다고 생각해요. 그런 상황을 피하려면 상사들한테 빌붙어야 하거든요.
그는 깊은 한숨을 쉬며 휴대전화를 주머니에 다시 넣고 주위를 둘러보았다.
주말이라 그런지 평소보다 문을 연 술집이 많았다. 술집에서 일하는 여자 직원들은 스텔을 포함해 지나가는 사람들에게 말을 걸고 낄낄거리며 손님을 끌어모으고 있었다.
야유가 쏟아졌지만 스텔은 신경 쓰지 않고 계속 걸어갔다. 이미 늦었고, 사장님에게 또 맞을지도 모른다. 얼굴에 멍이 든 게 완전히 낫는 데 5주나 걸렸는데, 다시는 그런 일을 겪고 싶지 않았다.
그 남자가 막 왼쪽으로 돌아서려는 순간, 갑자기 그보다 몇 인치나 더 큰 남자가 어디선가 나타나더니 그의 얼굴을 낯선 남자의 가슴에 들이받았다. 스텔은 고통에 찬 비명을 지르며 이마를 움켜쥐고 괜찮은지 확인했다.
"야, 이 새끼야, 앞 좀 보고 다녀-"
스텔은 고개를 들어 욕설을 퍼붓고 소리를 지르려 했지만, 그의 얼굴을 보고는 입을 다물었다.
남자의 길고 헝클어진 머리카락은 윤기가 흐르는 검은색이었고, 앞머리만 백금발로 빛나고 있었다. 오똑한 오똑한 코와 도톰한 입술은 그를 여성스럽게 보이게 했다. 하지만 스텔이 더 눈여겨본 것은 그의 눈 색깔이었다.
그의 왼쪽에는 수정처럼 맑은 파란색이, 오른쪽에는 자연의 색인 밝은 초록색이 뚜렷하게 보인다.
젊은 남자는 경외감에 숨을 들이켰다. 이색증을 실제로 본 것은 처음이었는데, 그 모습을 직접 보니 놀라움에 얼어붙었다.
마침내 스텔은 남자의 거친 목소리를 듣고서야 현실로 돌아왔다.
"미안해"라고 그는 말했지만, 그의 얼굴 표정은 무표정했고 아무런 감정도 느껴지지 않았다.
스텔은 무슨 말을 해야 할지 몰라 그를 내버려 두었다. 그는 너무 지쳐서 저항할 힘이 없었다.
"뭐든지-"
"저기 있다!"
두 소년은 갑자기 뒤를 돌아보았고, 다섯 명의 남자가 분노에 찬 채 자신들을 향해 달려오는 것을 보았다.
처음에 스텔은 그들이 지난 2년간 계약을 맺었던 사채업자일지도 모른다고 생각하며 도망치려 했지만, 그들이 가까워질수록 그의 눈은 휘둥그레졌다.
스텔은 그들을 알고 있었다. 그들은 그의 부하들이다. 같은 조직 소속이다.
이게 뭐야?
스텔은 그들을 부르려고 했지만, 옆에 있던 낯선 남자가 갑자기 그의 손을 잡고 도망쳤고, 스텔도 어쩔 수 없이 도망쳐야 했다.
"이게 뭐야?! 너희들 뭐 하는 거야!!" 그는 낯선 남자에게 소리치며 뒤를 돌아보았고, 아는 사람 다섯 명이 그들을 쫓아오고 있는 것을 확인하려 했다.
젠장, 너무 늦었고 피곤해서 이런 헛소리를 할 시간이 없어.
"야! 씨발, 놓아줘 이 개자식아!" 스텔은 다시 소리치며 그의 손을 놓으려 했지만, 남자는 더욱 세게 움켜쥐었고, 젊은이는 갑작스러운 고통에 비명을 질렀다.
그들이 더 빨리 달리자, 둘은 어느새 거리의 외딴 구석에 다다랐다. 스텔은 놀랍게도 낯선 남자가 자신을 골목길 안으로 끌어당겨 벽에 세게 밀쳤다. 젊은 남자는 놀라서 숨을 헐떡였다.
"이게 무슨 헛소리야?" 스텔은 달리기와 갑작스러운 허리 충격으로 지쳐서 심하게 기침을 하며 물었다.
얼마 지나지 않아 스텔은 거리에서 남자들의 목소리가 점점 가까워지는 것을 들었다. 젊은 남자는 낯선 사람의 손아귀에서 벗어나려고 발버둥 쳤지만, 그 사람의 힘이 더 센 것 같았다.
그는 항복하며 "젠장"이라고 말했다.
그가 막 제한을 풀려는 순간, 상대방은 아무 말 없이 턱을 치켜들었고, 스텔은 깜짝 놀라 펄쩍 뛰었다.
스텔은 남자의 특이한 눈 색깔을 응시했다. 어쩌면 착각일지도 모르지만, 남자의 눈이 자신을 최면에 걸리게 하는 것 같았다.
노인이 마침내 입을 열었다.
"파울로야." 그는 그의 얼굴에 더 가까이 다가가며 중얼거렸다. 그들의 입술이 거의 닿을 듯했다.
그러자 그 남자가 그에게 키스를 했다.
파울로는 그에게 키스했다.
스텔은 충격에 눈이 휘둥그레졌다. 남자와 키스해 본 적이 없었기에 모든 것이 낯설었다. 마치 첫 키스를 도둑맞은 듯한 기분이었고, 순진한 처녀처럼 공포에 질려 꼼짝도 하지 못했다. 어떻게 해야 할지 몰라 어리둥절했다.
그들은 잠시 그렇게 가만히 있었다. 스텔은 충격에 얼어붙어 어찌할 바를 몰랐다.
목소리가 점점 가까워졌다.
"맹세컨대 그들이 이 지역을 차지했어."
"그럼 이쪽을 보세요. 왼쪽으로 가요."
그 후 스텔은 발소리가 점점 작아지는 것을 들었고, 그 자리에는 단 한 사람만 남았다.
마침내 움직일 힘을 얻은 젊은이는 분노에 찬 신음을 내뱉으며 파울로를 밀쳐내려고 온 힘을 다했다.
씨발 씨발 씨발 개새끼야.
그는 공포에 질려 속으로 욕설을 퍼부었다.
그는 몸을 밀쳐내면서 골목길 근처에서 발소리가 들리는 것을 듣고 온 힘을 다해 신음하며 도움을 요청하려 애썼다.
하지만 그는 입안으로 혀가 기어 들어오는 것을 느꼈다.
젠장 젠장 젠장
스텔은 속으로 소리쳤다. '파울로가 그에게 프렌치 키스를 하고 있어.'
이 개자식
스텔은 파울로의 혀가 자신의 입술 안으로 들어와 애무하고 때로는 핥는 것을 느끼자 얼굴이 새빨개졌다.
스텔의 무릎이 떨리고 힘이 빠지기 시작했지만, 파울로 덕분에 노인은 오른팔로 스텔의 허리를 감싸고 왼손으로 스텔의 두 손을 벽에 고정시켰다.
스텔은 어찌할 바를 몰랐다. 머릿속은 온통 패닉 상태였지만 동시에 황홀감에 휩싸였다. 프렌치 키스는 처음 해보는 것이었다. 보통은 그가 리드하는 쪽이었지만, 지금은 정반대였다. 그리고 그는 왜 이게 좋은지 자신도 알 수 없었다.
스텔은 체념하듯 눈을 감았다. 마음이 너무 복잡해서 저항할 힘이 없었다. 결국 낯선 사람이 원하는 대로 하게 내버려 두었다.
스텔이 자리를 잡자 파울로는 발소리가 들리는 곳으로 시선을 돌렸다.
마침내 그 남자가 파울로의 시야에 들어오자, 그는 즉시 스텔을 놓아주고 그의 목을 잡고 지탱했다.
스텔은 여전히 몽롱한 상태로 눈을 떴다. 그의 얼굴은 왜 멈췄는지 묻는 듯했다.
그 얼굴을 본 파울로는 피식 웃으며 스텔을 더욱 가까이 끌어당겨 키스를 이어갔다. 스텔은 본능적으로 파울로의 목에 손을 감쌌다.
아까 그들을 쫓던 남자는 골목 안을 들여다보니 두 남자가 키스를 하고 있는 것을 보았지만, 어두워서 실루엣만 보였다. 남자는 그 두 남자가 자신이 찾던 소년들인지 확신할 수 없었다.
그는 확인하려고 더 가까이 다가갔지만, 가까이 다가가자마자 파울로는 스텔의 아랫입술을 물어뜯었고, 스텔은 깜짝 놀라 신음소리를 냈다.
뜻밖의 신음 소리를 듣고 노인은 역겨운 표정을 지으며 걸어갔다.
파울로는 스텔에게 계속 키스를 퍼부으며 그 남자가 시야에서 사라지기를 기다렸다.
그는 몇 분 동안 기다렸고, 모든 것이 확실해지자 마침내 손을 놓고 숨을 헐떡였다.
스텔 역시 마찬가지였다. 숨을 헐떡이며 목을 움켜쥐고 스스로를 위로했다.
마침내 스텔은 간신히 힘을 내어 파울로의 얼굴을 주먹으로 때렸다. 주먹은 강했지만 파울로는 꿈쩍도 하지 않았다. 하지만 스텔은 개의치 않았다. 여전히 화가 나 있었기 때문이다.
"도대체 왜 그랬어?!"
그는 화가 나서 소리쳤고, 창피함에 얼굴이 화끈거렸다.
나이 든 사람은 대답하지 않고 그저 달콤하고 순진한 미소만 지어 보였다. 그 미소는 때로는 사람을 속일 수도 있을 만큼 순수해 보였다.
스텔은 그 남자가 한 짓에도 불구하고 여전히 그를 매력적이고 천사 같다고 느끼는 자신을 믿을 수 없었다.
그리고 그는 그것을 뼈저리게 증오한다.
"빌어먹을 개자식!" 스텔은 그 남자 앞에 침을 뱉고는 돌아서서 떠났다. 싸우기엔 너무 지치고 창피했고, 설령 싸운다 해도 질 게 뻔했다. 이미 그 남자가 자신보다 강하다는 걸 알았기에 굳이 위험을 감수하고 싶지 않았다.
그가 돌아서서 가려고 할 때, 파울로가 스텔이 들을 수 있도록 목소리를 조금 높여 말하는 소리가 들렸다.
"너는 딸기처럼 달콤한 맛이 나."
스텔은 걸음을 멈추고 고개를 돌려 파울로를 돌아보았는데, 그 말을 듣고 얼굴이 붉어져 있었다.
"꺼져!" 그가 소리치자 노인은 즐거워하며 낄낄거렸다.
"나중에 보자"라고 파울로는 젊은이와 헤어지기 전에 말했다.
남자가 시야에서 사라지자 스텔은 짜증스럽게 한숨을 쉬고 마침내 자리를 떠났다.
이 개자식아, 다시는 너 안 볼 거야.
~~
"스텔, 어디 있었어?!"
켄은 스텔이 스트립 클럽 안의 은신처로 들어가는 것을 언제 봤냐고 물었다.
"왜? 사장님이 내가 또 안 보이는 걸 눈치챘나?"
후자가 묻자 켄은 짜증스럽게 한숨을 쉬었다.
"내가 널 지켜줬는데, 어디 있었어? 네가 없는 사이에 재규어가 우리 사무실에 잠입했어. 서류 몇 장을 훔쳐갔지."
스텔은 놀라서 눈을 크게 떴다. "정말요?"
"그래, 경비원 한 명이 그를 발견해서 다행이야. 우리가 쫓아가려고 했는데, 그 녀석이 엄청 빨랐거든."
스텔은 고개를 끄덕이며 '오' 하는 소리를 냈고, 켄의 이야기에 귀를 기울였다.
"어떻게든 노인네들이 그를 따라잡았지만 그는 도망치는 데 성공했어. 할아버지 말씀으로는 그 남자에게 공범이 있었다고 하더군."
스텔은 다시 고개를 끄덕였지만, '파트너'라는 단어를 듣자 말을 멈췄다. 그는 갑자기 의심스러워졌다.
"잠깐, 그 사람 파트너 있어?"
"네, 둘 다 검은색 옷을 입고 있었어요."
전자의 얼굴이 갑자기 붉어졌다.
그럴 리가?
"저기... 재규어는 어떻게 생겼어?"
켄은 스텔의 질문에 대한 답을 생각하며 고개를 들었고, 그러다 문득 어떤 기억이 떠올라 얼굴에 환한 미소가 번졌다.
"지하 계단에 있을 때 그가 도망치는 것을 봤어요. 그는 긴 까마귀처럼 검은 머리에 앞머리에는 흰머리가 섞여 있었어요."
젠장.
켄은 이어서 말을 이었다.
"재규어가 이색증을 가지고 있다는 소문이 있었어요. 정확히 무슨 색인지는 모르겠지만요."
진짜 이게 뭐야?
정신을 완전히 잃은 스텔은 벽에 등을 기대고 앉아 비참하고 지친 표정을 지었다. 방금 재규어를 만났다는 사실이 믿기지 않았다. 게다가 그 남자가 자신을 괴롭혔다는 사실은 더욱 끔찍했다.
하지만 당신은 그게 마음에 드나요?
못쓰게 만들다
"야, 괜찮아?" 켄은 스텔이 한동안 멍하니 허공을 응시하는 것을 보고 물었다.
"그의 눈이..." 스텔이 중얼거렸다.
"뭐?"
"재규어의 눈은 파란색과 초록색입니다."
"오, 멋지다. 어떻게 알았어?"
스텔은 실망한 듯 웃었다.
"난 그냥 알아."
재규어가 내 얼굴에 뽀뽀했어. 젠장.