2020년 8월 31일 오전 1시
"너무 걱정하지 마세요, 단테. 나세 경은 휴식만 취하면 됩니다. 혹시라도 합병증이 생기면 경과를 지켜보겠습니다."펠릭스 박사가 말했다.
"정말이세요, 박사님? 세준이가 있는 동안 파울로가 기절한 건 이번이 처음이에요. 세준이가 얼마나 강한지 우린 다 알잖아요."단테는 걱정스럽게 말했다.
"저도 그게 궁금해요. 세준이가 기절하기 전에 무슨 말을 했나요?"펠릭스 박사가 물었다.
"별일 아니에요, 박사님... 아, 잠깐만요. 그분이 뭔가 이상한 말을 한 것 같아요."단테는 그것 때문에 펠릭스 박사가 주의를 기울였다고 말했다.
"그가 '내 인생의 사랑'에 대해 뭐라고 했어요, 박사님. 정말 이상했어요. 제단도 누군가와 사랑에 빠질 수 있나요, 박사님?"
펠릭스 박사가 대답하기도 전에 문을 두드리는 소리가 그들의 대화를 방해했다.
"펠릭스 박사님, VIP 병동 0838호 환자분이 깨어났습니다. 나세 경과 함께 입원했던 여성분입니다."
펠릭스 박사는 간호사에게 고개만 끄덕이고는 단테를 힐끗 쳐다보았다.
"먼저 저 여자를 확인해 봅시다. 파울로의 제단 때문에 놀랐을지도 몰라요."펠릭스 박사가 말하며 단테의 어깨를 톡톡 두드렸다.
"제가 꼭 가야 할까요, 박사님? 파울로 경을 여기 혼자 두고 갈 수는 없어요."단테가 말했다.
"걱정 마세요, 제가 이미 경비팀에 연락했어요. 파울로 경을 지키기 위해 곧 오고 있을 거예요. 당신도 그 여성분께 여쭤보고 싶은 게 많겠죠?"펠릭스 박사가 말했다.
단테는 한숨을 내쉬며 잠든 파울로의 몸을 멍하니 바라보았다.
"좋아. 가자."단테가 말했다.
불과 몇 초 후, VIP룸에 혼자 남겨졌던 남자는 멍한 상태로 깨어났다. 그는 주위를 둘러보고 자신이 병원에 있다는 것을 알아챘다.
"으...또 병원이네. 왜 난 항상 여기서 깨어나는 걸까?"
그는 재빨리 일어나 침대에서 뛰어내렸다. 미니 냉장고 옆에 놓인 전신 거울이 그를 마주 보았고, 그는 온몸에 멍과 상처가 가득한 자신의 모습을 발견했다. 당황하며 자신의 몸을 훑어보던 그는 이내 기쁨에 찬 미소를 지었다.
"정말 멋지군요. 파울로, 당신이 저를 부른 지 꽤 오래됐습니다. 벌써 5년이나 됐나요?"
남자는 손바닥에서 포도당 용액을 거칠게 떼어냈다. 활짝 웃으며 그는 거울 앞으로 천천히 다가가 자신의 모습을 더 자세히 들여다보았다.
"키가 많이 컸네? 좋아. 이 정도 키면 천장에 목 매다는 건 어렵지 않겠어."남자는 거울을 바라보며 상냥하게 말했다.
그의 시야는 왜곡되어 애원하는 듯 순진해 보이는 얼굴이 드러난다.
"파블로..."
"맞아, 파울로. 나야, 파블로. 네 자살 충동을 가진 또 다른 자아."
"파블로, 왜 나왔어?"
"그건 네가 스스로에게 물어봐야 할 질문이야, 파울로. 왜 5년 만에 날 다시 나오게 놔둔 거야?"
시체의 주인은 대답할 수 없었다. 그는 혼란스럽고 당황했으며 두려움에 떨고 있었다.
"우리 지금 모든 걸 끝낼까, 파울로?"
파울로는 그저 침묵을 지켰고, 그의 모습이 서서히 사라져 파블로는 더 이상 그를 볼 수 없게 되었다.
파블로는 침대 옆에서 주운 주황색 재킷과 검은색 바지를 입고 있었다. 이 때문에 그는 환자라고는 거의 알아볼 수 없었다.
그가 병원 옥상 문을 열자 차가운 바람이 그를 반겨주었다.
"도시의 야경은 숨이 멎을 듯 아름답습니다. 숨이 멎을 듯한 완벽한 장소네요."
파블로는 가장자리에 앉아 눈을 감았다.
"삶은 끝이 있기 때문에 소중한 겁니다. 그래서 저, 파블로가 여기에 있는 거죠."
