“B팀.”
미노는 애써 미소를 지으려 했지만, 얼굴에는 충격이 역력했다. 발표 전부터 소녀의 결정을 알고 있던 매니저들과 예상치 못한 상황 전개에 기뻐하는 사장을 제외한 방 안의 모든 사람들이 충격을 받았다.
양 회장은 "진혜 씨, 정말 충격적인 소식이네요. 저희 모두 진혜 씨가 형님과 함께할 거라고 예상했었는데, 이유를 말씀해 주시겠어요?"라고 물었다.
동생의 반응을 의식한 그녀는 양 대표에게 대답하기 전에 미노의 등을 살짝 두드렸다. “태웅 매니저님을 만나 앞으로 어떻게 될지 설명을 들으면서 각 팀의 프로필과 과거 평가 영상도 함께 받았어요. 사람들이 제가 다른 팀은 고려하지 않고 그 팀을 선택할 거라고 생각할 수도 있겠지만, 제가 두 팀의 프로필을 동시에 보지 않았다면 그렇게 생각했을 거예요. 마침 B팀에도 아는 사람이 있어서 두 팀 모두 생각해 보게 됐죠.” 이런 사실은 아무도 몰랐다. “그래서 모든 평가 영상을 보고 여러 가지를 고려했지만, 가장 중요하게 생각한 건 앞으로 함께 만들 수 있는 음악적 궁합이었어요. 예전에 동생과 여러 가지 음악 작업을 해봤지만, 항상 의견이 일치하지 않았거든요. 항상…”
조정을 해야 할 부분이 있어요. 그리고 저는 형을 통해 A팀을 꽤 오래전부터 알고 지냈습니다. 그들의 작업 방식과 실력도 봤고요. 여러 가지를 고려했어요.” 진혜는 A팀과의 향후 갈등을 피하기 위해 천천히 설명했다.
양 회장은 “그런데 당신은 B팀에 더 잘 어울린다고 생각하세요? 어떻게 생각하세요? 그들을 잘 알지도 못하면서요? 미노를 통해 A팀을 알게 된 것과 비교하면요?”라고 더 캐물었다.
“영상 평가를 보면서, 그들의 꿈에 대한 열정을 느낄 수 있었어요. 곡을 편곡하는 방식도 제가 좋아하는 스타일과 딱 맞았고요. 저와 새 팀 모두 원활하게 소통하려면 공통점이 있어야 하잖아요.” 진혜는 동혁에게 살짝 미소를 지었다. “그리고 팀 B 멤버들에게서 얻은 정보도 있다고 할 수 있죠. 음, 나이 차이도 고려했어요. 솔직히 말하면, 팀 A는 꽤 오래전부터 알고 지냈는데도 아직 어색하거든요. 팀 B에서는 맏형과 겨우 4살밖에 차이가 안 나는데, 팀 A는 나이 차이가 커서 그런 것 같아요.”
양 회장은 진혜의 설명을 듣고 고개를 끄덕이며 대화를 마무리 짓기로 했다.
“그럼, 새 가족의 시작과 새로운 가족 구성원의 합류를 축하하는 의미에서 특별 저녁 식사를 준비했습니다. 버스는 이미 밖에 대기하고 있으니, 이번 기회를 통해 저희의 새로운 멤버를 더 잘 알아가시길 바랍니다. 식사 후에는 서비스 차량이 다시 모시러 올 겁니다. 다음 평가 때 뵙겠습니다.” 양 대표는 다시 한번 진혜에게 다가가 손을 내밀었고, 진혜는 즉시 그의 손을 잡았다. “다시 한번, YG 엔터테인먼트에 오신 것을 환영합니다.”
마침내 양 회장이 방을 나가자, 회장이 있을 때마다 늘 감돌던 긴장감이 모든 연습생들에게서 풀렸다. A팀은 곧바로 진혜에게 다가갔다. 진혜는 여전히 오빠가 자신의 팀을 선택하지 않은 것에 화를 낼까 봐 두려워 오빠를 똑바로 쳐다보지 못하고 있었다.
"여보." 미노가 그녀를 불렀지만 그녀는 여전히 고개를 숙이고 있었다. 그때 갑자기 미노가 그녀를 꽉 껴안았다. "네가 여기 있었구나. 정말 네가 여기 있다니 믿을 수가 없어." 미노는 천천히 그녀를 놓아주었고, 그제야 그녀는 오빠의 얼굴을 볼 수 있었다. 분노나 부정적인 감정은 전혀 찾아볼 수 없었다. 그는 여동생도 자신의 꿈을 쫓기 시작했다는 사실에 그저 행복해 보였다.
“오빠, 팀 결정에 대해서 말인데…” 진혜가 설명을 시작하려 했지만 진우가 바로 말을 끊었다. “너무 깊이 생각하지 마. 이미 여러 가지를 고려해서 내린 결정인데, 우리가 뭐라고 하겠어? 우리는 오빠가 여기 와줘서, 우리와 함께 있어서 정말 행복해.” 미노가 살짝 말을 이었다. “진우 형 말이 맞아. 처음부터 모든 게 옳았으니까 오빠 결정 잘한 것 같아. B팀 멤버들도 다 좋은 애들이야. 우리도 잘 알고 있고. 오빠를 믿고 맡길 수 있어. 아, 그리고 동혁아!” 그때 A팀이 이미 진혜 주변에 몰려들어 B팀 멤버들이 대화에 끼어들 수 있었다. B팀에서 진혜에게 가장 먼저 다가간 사람은 동혁이었다.
“형?” 동혁은 한강변 벤치 외에는 친구를 본 적이 없어서 어떻게 말을 걸어야 할지 망설였다. “내 여동생 잘 봐줘. 너희 둘 다 지켜보고 있어.” 미노는 여동생이 말한 ‘B팀’ 멤버가 누구냐는 듯 동혁에게 장난스럽게 협박했다.
“예예는 우리 공주님이야. 그러니까 너희들이 예예를 잘 보살펴줘야 해.” 승윤이 덧붙이자 진혜는 얼굴이 붉어졌다. 그녀는 다시 한번 B팀을 똑바로 바라보며 고개를 숙여 인사했다.
“다시 한번, 저는 송진혜입니다. 앞으로 잘 부탁드리고, 좋은 노래 많이 들려드릴게요.” 그 순간, 진혜와 팀 B 사이의 어색함이 서서히 풀리기 시작했다.
"제가 아직도 제 소개를 해야 하나요?" 동혁이 장난스럽게 묻자 진혜는 웃음을 터뜨렸다. "굳이 그럴 필요는 없지만, 이제부터 오빠라고 불러야 하나요? 저는 그냥 오빠라고 안 부르는 게 익숙해서요." 진혜는 평소 동혁을 존칭 없이 이름만 불러왔기에 정중하게 물었다. "그냥 평소처럼 부르세요."
동혁에 이어 윤형이 먼저 다가갔다. 다른 멤버들은 아직 여자 멤버의 등장에 어색해했기 때문이다. "저 기억하시죠?" 진혜는 곧바로 지난번에 동혁과 함께 있었던 사람임을 알아챘다. "당연하죠, 윤형 오빠." 윤형은 특유의 친절한 분위기 덕분에 쉽게 기억할 수 있었다. "그런데 노래 정말 잘 부르시네요. 노래한다고는 했지만 이렇게 잘 부르는 줄은 몰랐어요." 진혜는 멤버들과의 어색함을 풀기 위해 솔직한 칭찬을 쏟아냈고, 윤형은 얼굴이 붉어졌다.
윤형에 이어 진혜가 동혁과 윤형 사이에 서서 감미로운 목소리를 가졌던 사람으로 기억하는 인물이 나타났다. "저는 김진환입니다. 팀에서 제일 나이가 많아요. 혹시 필요한 게 있거나 궁금한 점이 있으면 언제든 저에게 물어보세요." 그는 그룹에서 가장 작지만, 그의 존재감은 팀에서 그의 역할을 충분히 보여준다. "고마워요, 진환 오빠. 목소리도 너무 좋고, 춤출 때 리더님과 함께하는 움직임도 최고였어요." 진혜의 솔직하고 귀여운 칭찬에 진환은 얼굴이 빨개졌고, 진혜를 보호하려는 듯한 A팀 멤버들은 그를 놀리며 장난스럽게 꾸짖었다.
진환에 이어 팀 B의 리더와 함께 노래를 시작한, 파워풀한 보컬을 자랑하는 멤버들이 등장했다. "저는 구준회예요. 동혁이 형은 이름으로만 부르니까 그냥 준회라고 불러주세요. 동혁이랑 저랑 동갑인데 오빠라고 부르면 좀 어색할 수도 있잖아요." 그는 진혜에게 수줍어했지만, 그녀가 어색해하지 않도록 애썼다. "알겠어요, 준회 씨. 그런데 목소리 진짜 좋아요. 뭔가 탄탄한 느낌이 있어요. 좀 더 연습하면 안정감도 더 살아나서 더 좋아질 것 같아요." 진혜의 순수한 칭찬에 팀 B 멤버들은 모두 얼굴이 빨개졌다. 팀 A는 갑자기 팀 B가 또 다른 관계를 만들어가야 한다는 생각에 마음이 무거워졌다. 팀 B는 진혜의 존재에 익숙해지도록 노력해야 했다.
준회에 이어 팀의 다른 래퍼가 등장했다. 그가 자기소개를 시작하기도 전에 진혜는 그를 만나게 되어 너무 신이 나서 칭찬을 쏟아냈다. "랩 스타일 진짜 멋졌어요. 제가 항상 배우고 싶었던 스타일이었는데, 미노 오빠는 좀 다르잖아요. 미노 오빠는 항상 파워풀한데, 준회 오빠는 심플하고 편안한 느낌이면서도 정말 좋았어요. 그리고 리더랑 랩할 때 케미도 진짜 최고였어요. 솔직히 미노 오빠랑 승훈 오빠처럼 케미 좋은 사람들을 만날 수 있을 거라고는 생각도 못 했는데, 두 분 정말 최고였어요." 진혜가 더 할 말이 많았는데 미노가 그녀의 입을 막아 말을 멈췄다.
"진혜는 평소 수줍음이 많을 때는 조용한 편인데, 특히 음악에 관한 이야기라면 흥분해서 말을 멈추기가 힘들어요." 하지만 진혜의 행동 덕분에 래퍼 미노는 자신처럼 음악을 좋아하는 사람에게서 그런 칭찬을 듣고 마음이 편안해졌다. 진혜가 더 이상 가만히 있지 않을 때까지 미노는 그녀를 놓아주지 않았다. "저는 김지원이에요. 지원이라고 불러주셔도 되고 바비라고 불러주셔도 돼요. 곧 함께 멋진 음악을 만들 수 있기를 바랍니다."
“바비? 왜 하필 영어 이름이야?”
“몇 년 전에 미국 버지니아에 살았어요. YG에서 연습생 생활을 하려고 한국에 다시 왔죠.” 진혜는 갑자기 그 남자의 꿈을 향한 끈기에 감동받았다. “그럼, 지원 오빠!” 바비는 다른 멤버들처럼 얼굴이 빨개졌다. 팀에서 그를 ‘지원’이라고 부르는 사람은 아무도 없었기 때문이다. 두 팀 모두 그를 ‘바비’라고 불렀다.
마지막으로 앞으로 나온 사람은 B팀의 리더였다. "안녕하세요, 김한빈입니다. 아시다시피 저는 B팀의 리더입니다. 사실 어떻게 진행될지는 잘 모르겠지만, 팀에 오신 걸 환영합니다. 처음에는 어려울 수도 있겠지만, 앞으로 즐거운 협업 관계를 이어가고 싶습니다." 아까 공연에서 보여주던 진지함과 카리스마는 온데간데없고, 친절하고 따뜻한 미소를 짓는 남자가 눈앞에 있었다. "한빈이나 B.I라고 불러주세요."
간단한 소개 후, 양 팀은 양 대표가 준비한 버스로 향했다. 진혜가 B 팀과 쉽게 친해질 수 있도록, A 팀은 다섯 명 모두 버스 뒷좌석에 함께 앉고 진혜는 B 팀원 중 누구와 앉을지 스스로 선택하도록 했다. B 팀은 버스 밖에서 진혜가 어색해하지 않도록 어떻게 해야 할지 의논하며 기다렸다.
“너희 둘은 이미 서로 아니까 지금은 동혁이랑 같이 앉는 게 좋을 것 같아. 천천히 친해지자. 서로 알아갈 시간은 충분히 있으니까.” 진환은 나머지 팀원들이 진혜를 완전히 무시할 것 같아 보이자 먼저 제안했다. “좋아.” 동혁은 팀원들 사이의 긴장을 풀기 위해 흔쾌히 동의했다. 진혜는 가장 먼저 버스에 올라탔고, 오빠 바로 앞, 뒤에서 두 번째 줄에 앉았다. 곧이어 B팀원들이 모두 버스에 올라탔다.
"괜찮아?" 미노는 여동생이 편안한지 끊임없이 물었다.
"괜찮을 거예요, 오빠." 진혜는 오빠에게 안심시키는 미소를 지어 보였다. 버스 안 모든 사람들은 미노가 여동생에게 끊임없이 잔소리하는 모습을 놓치지 않았다. 이건 미노의 평소 모습과는 전혀 달랐다. 늘 봐왔던 카리스마 넘치는 래퍼의 모습이 아니었다.
“와, 미노 형, 이렇게 예쁜 모습 볼 줄은 몰랐어.” 진혜 옆에 앉아 있던 동혁이 미노를 놀리기 시작했고, 다른 멤버들도 거들었다.
“평소엔 저렇지 않은데. 그래서 더 이상해.” 진혜는 당황해서 얼굴이 빨개진 오빠를 놀리기 시작했다.
“야! 난 그냥 보호해 주는 거야! 이제 막 만난 남자애들이랑 같이 살게 됐잖아! 당연히 보호해 줘야지!” 미노는 갑자기 진혜 맞은편에 앉아 있던 한빈에게로 고개를 돌렸다. “김한빈! 멤버들 잘 지켜봐야 해! 나쁜 짓 하면 안 돼!” 미노는 진지하게 말했지만, 그의 보호 본능이 너무 귀여워서 모두가 웃음을 터뜨렸고, 진혜는 부끄러워서 얼굴이 빨개졌다.
"형, 저희를 믿으시는 줄 알았어요!" 한빈은 친구의 말에 웃음을 터뜨리며 팀의 새 멤버를 힐끗 쳐다봤다.
이동 시간은 그리 길지 않았지만, 덕분에 그룹 내 어색함은 다소 누그러졌다. 식당에 들어가기 전, 동혁과 윤형은 진혜의 짐을 버스에서 새 버스로 옮기는 것을 도왔다. 이전 버스는 여섯 명밖에 탈 수 없었기 때문이다. 세 사람이 식당에 들어섰을 때, 두 팀은 이미 자리에 앉아 있었다. 12인용 긴 테이블이었는데, 동혁과 윤형은 A팀 쪽 자리에 앉았고, 진혜는 B팀 쪽 진환과 한빈 사이에 있는 빈자리에 앉았다.
모두 주문을 하고 음식이 나오기를 기다리는 동안 진환은 새 가족 구성원인 진혜에 대해 더 알아보고 싶어 했다. "진혜 씨, 아까 부르신 노래, 직접 작사/작곡하신 거예요?" 이 말에 미노를 포함한 모두의 시선이 그에게로 향했다.
네, 그게 제가 최근에 작곡한 곡이에요. 사실 어제 녹음을 마쳤어요.
"직접 녹음까지 한 거예요?" 소녀는 자신의 재능에 놀라며 질문을 쏟아내기 시작했다.
"예전에는 제대로 음악 작업을 하려면 스튜디오를 빌려야 했는데, 미노 오빠 덕분에 집에 나만의 스튜디오를 갖게 됐어요."
"그래서 언제부터 음악을 쓰기 시작했어?" 옆에 있는 소녀를 조용히 바라보고 있던 한빈이 갑자기 물었다.
"음, 제가 10살 때부터였는데 그때는 가사만 썼고, 13살 때부터 직접 음악을 만들기 시작했어요." 음악적 재능이 뛰어난 한빈조차 옆에 있는 어린 소녀의 말에 놀란 표정을 지었다.
"아까 그 노래, 그거 지난번에 가사 쓰기 힘들었다고 했던 노래 아니었어?" 윤형은 갑자기 그들이 작사에 대해 이야기하고 있다는 것을 깨닫고 물었다.
"아! 맞아요, 바로 그 작품이에요. 아이디어 주셔서 정말 감사해요. 덕분에 그날 아침까지 완성할 수 있었어요."
"그런데 동혁이랑 윤형이는 어떻게 알게 된 거야?" 세 사람의 관계가 궁금해진 바비가 물었다. 진혜는 설명해야 할지 묻는 듯한 눈빛으로 동혁을 바라보았고, 동혁은 고개를 끄덕였다.
"윤형 오빠는 일주일 전에 동혁이랑 같이 있는 걸 보고 처음 만났어요. 동혁이는 몇 달 전부터 알고 지냈고요. 그러다 보니 자연스럽게 얘기가 잦아졌죠. 제가 작곡 때문에 너무 스트레스를 받고 있었고, 동혁이는 연습 때문에 너무 지쳐 있었는데, 우연히 그날 밤에 만나게 됐어요. 그렇게 서로 마음이 잘 맞았죠. 마치 처음 보는 사람처럼 편하게 고민을 털어놓을 수 있었고, 아무도 저를 판단하지 않았어요. 그러다 보니 자연스럽게 가끔씩 만나게 됐고, 그렇게 팀 B에 대해 조금씩 알게 됐어요." 팀 B의 나머지 멤버들은 시선을 피하는 동혁을 바라보며 동혁이가 그 여자아이에게 무슨 이야기를 하고 있는지 궁금해했다.
“동혁이가 우리에 대해 뭐라고 했어?” 진혜는 지난번 대화를 떠올리며 조용히 물었다. “딱 하나! 지난번에 했던 말인데! 한빈 오빠 얘기야!” 한빈은 ‘오빠’라는 호칭에 아직 익숙하지 않아 귀가 빨개졌고, 동혁과 윤형은 지난번에 진혜에게 했던 말을 떠올렸다. “네가 작곡도 잘하고, 사랑에 대한 콘셉트도 있는데, 외로움을 토로한다고 하더라.” 이 말에 테이블에 있던 모두가 웃음을 터뜨렸고, 한빈은 그런 말을 한 멤버들을 노려봤다.
“진혜 형이 정보통을 제대로 챙겼네!” A팀 형들은 동생들을 계속해서 놀렸다.
“농담은 그만하고, 오빠, 정말 리더십이 뛰어나세요.” 진혜는 갑자기 진지한 목소리로 여전히 얼굴이 빨개진 한빈을 바라보며 말했다. “동혁이가 연습이 너무 힘들어서 포기하고 싶다고 여러 번 투덜거렸지만, 리더 덕분에 계속할 수 있다고도 말했어요. 그게 바로 오빠의 리더십을 잘 보여주는 것 같아요.”
여자아이가 새로운 가족 구성원이 된다는 건 분명 쉽지 않겠지만, 동시에 기분 좋은 일이기도 할 거예요. B팀 모두 그렇게 생각했죠. 진혜는 음식이 나올 때까지 동혁이와 처음 만났을 때 나눴던 이야기들을 늘어놓았어요.
그들은 지금 기숙사로 가는 중이다. 서로를 알아가기 시작하면서 집으로 가는 길은 아까보다 어색함이 덜했다. 음악이라는 공통점이 서로 가까워지는 데 큰 도움이 되었다.