"여기에 방이 네 개 있어요. 세 개는 저희 여섯 명이 쓰고 있어서, 당신은 나머지 하나를 쓰게 될 거예요." 윤형은 진혜에게 기숙사를 안내하며 말했다. "여자는 당신 혼자라서 어색할 수도 있지만, 걱정 마세요. 제가 제일 나이가 많으니까 다른 사람들이 잘 지내도록 도와줄게요." 윤형은 진혜의 불안감을 덜어주려고 안심시켰다.
"고마워요, 오빠. 하지만 제가 왔다고 해서 여기 정책을 많이 바꾸지는 않았으면 좋겠어요. 서로 배려하는 관계를 유지했으면 좋겠어요. 저도 오빠만큼 맞춰갈게요."
"알겠습니다. 그럼 이만 가보죠. 짐 풀고 쉬세요. 안녕히 주무세요."
“도와줘서 고마워, 오빠. 잘 자.” 윤형이 방을 나가자 진혜는 침대에 앉아 방 안을 둘러보았다. 방금 일어난 모든 일이 갑자기 머릿속에 쏙쏙 들어왔다. 꿈을 이루기 위한 여정의 시작이었다. 자신이 결코 해낼 수 없을 거라고 생각했던 일이었다.
진혜는 방을 정리하기 위해 짐을 풀기 시작했다. 가져온 물건들은 대부분 편안한 연습을 위한 옷과 신발이었다. 노트북, 악보, 가사지, 트랙에 수록되지 않은 가사들이 적힌 예전 노트, 그리고 작곡에 필요한 몇 가지 중요한 물건들도 있었다. 밤 11시가 넘었지만 진혜는 여전히 잠이 오지 않았다. 앞서 WIN: Who is Next라는 프로그램에서 자신들의 모든 일이 방송될 가능성이 있다는 말을 들었기 때문이다. 멤버들의 방에는 감시 카메라가 설치되어 있었고, 방 한쪽 구석에 놓여 있었다. 진혜는 다른 멤버들이 일기처럼 코멘트를 하는 것처럼 카메라 쪽으로 걸어가서 마치 일기처럼 영상을 찍기로 했다.
“아직 사람들의 시선에 익숙하지 않지만, 제 꿈을 이루기 위해 모든 노력을 다할 거예요. 한 걸음씩 차근차근 나아가겠습니다.” 어색하지만 진심이 담긴 말이었다. 그것은 그녀의 여정의 시작을 알리는 신호였다.
진혜는 잠자리에 들려고 했지만 몸이 말을 듣지 않았다. 하루 종일 에너지를 쏟아부었지만, 몸은 그 에너지를 어디에 써야 할지 몰라 그냥 음악을 만들어 보기로 했다. 노트북과 음악 패드를 이용해 비트를 만들기 시작했고, 자신도 모르게 음악 작업에 몰두하며 밤새도록 음악을 만들었다. 새벽 3시, 음악 작업을 하던 도중 갑자기 잠이 쏟아졌다.
어젯밤 늦잠을 잤음에도 불구하고 진혜는 아침 6시 30분쯤 일어났다. 새 환경에 적응하는 중인 듯했다. 그녀는 방을 나서기 전에 간단한 스트레칭과 운동을 했다. 기숙사 전체가 아직 조용해서 다른 사람들은 모두 자고 있는 것 같았다. 남자들이 자고 있는 동안 간단하게 샤워를 해서 그들 앞에서 깔끔한 모습을 보여주기로 했다. 아침 일과를 마친 후, 그녀는 라운지로 가서 다른 사람들이 아직 오지 않는 동안 무엇을 할지 생각했다. 서바이벌 프로그램 시작 이후 남자들은 분명히 많이 지쳐 있을 테니까. 15분이 더 지났지만 남자들은 보이지 않았다. 그래서 진혜는 아침을 만들어 먹기로 하고 주방으로 향했다. 냉장고와 찬장을 살펴보며 재료와 도구들을 확인했다. 그러다 마침내 무엇을 만들지 결정했다. 간단하게 팬케이크를 만들어 자신과 남자들을 위해 준비하기로 했다.
진혜가 주방에서 재료를 준비하면서 낸 작은 소란에 한 멤버가 잠에서 깨어나 무슨 소리인지 알아보려고 주방으로 향했다.
“아! 좋은 아침!” 부엌 입구에서 들려오는 목소리에 진혜는 깜짝 놀라 재빨리 뒤돌아보았다.
"좋은 아침이에요, 지원 오빠!" 바비는 그룹에서 아침형 인간이었기에, 자신보다 먼저 일어난 다른 사람, 그것도 여자를 보는 것이 아직 익숙하지 않았다.
“일찍 일어났네. 어젯밤에 잘 잤길 바라. 뭐 하고 있어?” 어색한 분위기를 피하기 위해 바비는 소녀가 있는 곳으로 더 가까이 다가갔다.
"아침 식사예요. 아직 이 동네에 적응하는 중이지만 곧 익숙해지겠죠. 제가 부엌을 돌아다녀도 괜찮으시겠죠?"
"아니요! 마음껏 사용하세요. 저희는 주방을 잘 안 쓰는데, 누군가 써주니 좋네요. 메뉴는 어떻게 되나요?"
"팬케이크!" 진혜는 밀가루를 들고 바비에게 보여주는 모습이 너무 귀여웠다. 바비는 어린 소녀가 자기 앞에 나타나 팀에 합류한 것이 여전히 신기하게 느껴졌다.
“좋아! 배달 말고 다른 일이 생겨서 좋네.” 진혜는 바비의 약간의 도움을 받아 반죽을 준비하기 시작했다.
“항상 배달 음식을 받아먹는 거야? 그거 몸에 안 좋은데.” 진혜는 대화를 이어가면서 약한 불로 프라이팬을 준비했다.
"수업과 연습 때문에 집에 오면 다들 너무 피곤해요. 요리할 시간도 없고요. 게다가 애들 중에 요리를 잘하는 애도 없어요."
“그럼 제가 집에서 요리를 맡아도 될까요?” 진혜는 팬케이크 반죽을 팬에 부으면서 바비에게 집안일 분담에 대한 허락을 구하듯 힐끗힐끗 쳐다보았다.
"음, 만약 너무 부담이 되지 않는다면 그렇게 해 주시면 좋겠어요." 바비는 그녀의 '눈이 사라지는' 미소를 지었고, 그 모습이 너무 귀여워서 진혜는 까르르 웃었다.
“왜요?” 바비는 젊은 여성의 갑작스러운 웃음소리에 깜짝 놀랐다.
"아, 아무것도 아니야. 그냥 네가 웃을 때 너무 귀여워 보여서. 있잖아, 눈이 마치 사라지는 것 같아."
“어머! 그런 말 많이 들어요. 제가 그룹에서 눈이 제일 작거든요.” 진혜는 바비와 소소한 이야기를 나누며 요리를 계속하다가 다른 멤버들을 깨우기로 했다. “다 같이 아침 먹으러 가야겠다. 가서 다른 멤버들도 깨워야겠어.”
"도와드릴까요?" 진혜는 바비가 남자들을 깨우는 걸 돕기 위해 가스레인지를 끄려 했지만, 바비가 그녀를 멈췄다.
"아마 곧 그럴지도 모르지만 지금은 아니야. 내가 깨우는 게 나을 것 같아. 좀 야한 걸 보게 될지도 몰라." 바비가 진혜를 놀리자 진혜는 그의 말을 알아듣고 웃었다.
“흠흠흠”
진혜는 콧노래를 흥얼거리며 아침 식사를 마무리하고 있었다. 그녀는 바비가 마실 수 있도록 커피와 핫초코도 준비해 두었다. 바비가 나간 지 몇 분 후, 다른 멤버들이 식사 공간으로 왔다.
"좋은 아침!" 진혜가 환하게 웃으며 인사했다. 윤형이가 먼저 나왔고, 그 뒤를 동혁이, 준회, 그리고 바비에게 끌려 나온 진환이와 한빈이가 차례로 나왔다. 모두 바비에게 끌려 나온 듯한 모습이었다. 진혜는 바비가 아침 먹으라고 억지로 끌어낸 건데도 아직 자고 싶은 표정인 그들을 보니 조금 미안한 마음이 들었다.
"좋은 아침, 진혜." 윤형과 동혁은 졸린 기색이었지만 진혜에게 인사를 건넸고, 준회는 고개를 끄덕였다. 모두 자리에 앉자 진혜는 팬케이크 세 덩이를 테이블 중앙에 올려놓았다. 달콤한 음식 냄새에 멤버들이 잠에서 깨어난 듯했고, 진혜는 살짝 미소를 지었다.
“커피나 핫초코 드실 분?” 팬케이크 더미에 쏠려 있던 시선이 진혜에게로 향했다. 다른 남자애들은 진혜가 음식을 권하는 걸 부끄러워하는 눈치였고, 진혜와 이미 이야기를 나누고 있던 바비가 먼저 대답했다.
“커피 마실게, 진혜야. 고마워.” 진혜는 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 바비 옆으로 가서 커피를 따랐다.
“음…” 진환은 활짝 웃으며 팀을 위해 애쓰는 소녀를 바라보았다. “진혜야, 굳이 우리를 위해 서빙할 필요 없어. 우리랑 같이 앉아서 아침 먹어. 우리가 알아서 가져다 먹을게.”
“그럼, 주전자는 여기 둘게요. 이건 커피용이고, 이건 초코용이에요.” 진혜는 주전자와 팬케이크를 테이블 중앙에 놓고 바비와 진환 사이에 앉았다.
“그럼, 음식 고마워요.” 진환이 말을 시작했다.
“음식 고마워요.” 다른 멤버들도 따라서 말했다. 아침 식사를 하는 도중 진혜는 팀원들의 일상생활에 대해 묻기 시작했다.
“그럼, 오늘 우리 팀의 계획은 뭐죠?”
"오늘은 월말에 있는 월간 평가에 대해 뭘 할지 정할 거예요." 한빈이 설명했다. "그런데 당신이 팀에 어떻게 합류하게 될지는 잘 모르겠네요. 편곡이나 작곡 같은 쪽으로요? 그리고 평가는 어떻게 되는 거죠? 양 대표님은 여전히 당신이 아이돌로 데뷔하길 바라시잖아요?"
"아직 모든 게 완전히 이해된 건 아니지만, 계약서에 다른 연습생들과 똑같이 모든 과정을 거쳐야 한다고 명시되어 있었어요. 다만 저는 음악 프로듀싱에 집중하기로 마음먹었다는 점만 다르죠. 매달 받는 평가도 마찬가지인데, 저는 혼자서 평가받게 될 거예요. 양 대표님께서 제가 속하게 될 팀의 리더십을 시험해 보시려는 것 같은데, 그 팀이 바로 오빠잖아요."
“그럼 오늘은 일찍 출근해야겠네.” 한빈에게도, 진혜에게도, 그리고 팀 전체에게도 결코 쉬운 일은 아니었다.
팀 B가 훈련 센터에 도착한 시간은 오전 10시였다. 가는 길에 팀 A가 막 스튜디오로 들어가려는 참이었다. 미노는 누나를 보자마자 곧장 달려가 껴안았다. "어젯밤은 어땠어? 잘 잤어? 기숙사에 필요한 건 다 있어?"
진혜는 오빠가 다시 자기 곁에 붙어 있는 게 영 어색했다. "괜찮아요, 오빠. 저 때문에 스트레스 받지 마세요. 곧 월례 평가도 있잖아요. 거기에 집중하세요. 저도 이제 다 컸어요. 혼자서도 할 수 있어요." 진혜는 장난스럽게 오빠를 밀쳐내고 팀 B 스튜디오로 향했다.
스튜디오는 이미 촬영 시작을 위해 카메라로 가득 차 있었고, 그녀는 곧바로 "안녕하세요"라고 인사했다. 다른 사람들은 모두 자리에 앉았고, 바비는 컴퓨터 앞에 앉아 있었다.
“그래서, 오늘은 뭐 할 거야?” 진혜는 의자를 끌어당겨 바비 옆에 앉아 그가 하는 일을 지켜보며 물었다.
"월간 평가에 사용할 곡들을 정하고, 그에 맞춰 편곡할 수 있는 아이디어들을 구상해 볼 거예요."라고 한빈이 설명했다.
팀원 전체가 각자의 의견을 내놓는 동안 진혜는 그저 지켜보기만 했다.
“후렴구가 좋은 노래가 필요해.” 동혁이 제안했다.
“그렇게 들으면 재밌을 것 같아.” 윤형이 동의했다.
“아니면 아이들이 따라 부를 수 있는 노래도 좋겠죠.” 바비가 덧붙였다.
한빈은 멤버들의 모든 제안에 열린 마음으로 귀 기울이는 모습이 보기 좋았다. 진혜의 제안에도 열린 마음으로 귀 기울여 준 덕분에 진혜도 리더에게 더욱 마음을 열 수 있었다. 여러 곡을 고르는 동안 멤버들은 진혜가 편안하게 적응할 수 있도록 유쾌한 분위기를 만들었다. 동혁과 윤형은 진혜를 자리에서 끌어내 신나는 노래에 맞춰 함께 노래하고 춤을 추도록 유도했다. 한빈은 마치 진혜의 실력을 평가하듯 이 모든 과정을 지켜보았고, 진혜가 단순히 재미로 춤추고 노래하는 것이 아니라 꾸준히 훈련받은 것임을 알 수 있었다. 진혜의 동작은 날카로웠고, 보컬 컨트롤 또한 훌륭했다. 한빈은 앞으로 두 사람이 함께 어떤 호흡을 보여줄지 기대감에 부풀었다.
현재 재생 중인 노래는 T-Pain의 "Turn all the Lights on"입니다.
"저는 'Turn all the Lights On'이 좋아요." 준회가 말했고, 윤형도 이에 동의했다.
“정말 잘해야 해요. 어려운 곡이거든요.” 한빈은 멤버들을 훑어보며 곡에 대한 동의를 구했다.
“우리 모두 잘 지내고 있어요.” 바비가 안심시켰다.
"네. 그래서 결정됐어요. 'Turn All the Lights On'으로 할 거예요. 그리고 댄스 평가곡으로는 제가 꽤 오래전부터 생각하고 있던 '6 Foot 7 Foot'을 할 거예요." 한빈이 이렇게 말하자 팀원들 모두 박수를 치며 동의를 표했다.
"그럼 보컬 멤버들이 원곡 연습을 시작하는 동안 진혜 씨는 여러분들과 함께 전체적인 작곡 작업을 할 거예요." 진환이 제안했고, 한빈과 바비는 고개를 끄덕이며 동의했다.
“여기가 우리 작업 공간이야.” 한빈은 진혜를 연습실 안의 녹음실로 안내하며 말했다. “내가 안무 평가를 위한 최종 작업을 하는 동안, 바비 형이 초기 편곡을 하는 걸 도와줄래?”
"저는 괜찮지만, 안무까지 담당하시는 줄은 몰랐어요. 정말 대단하세요, 알고 계세요?"
한빈은 정말 쉽게 부끄러움을 타요. 사실 1: 김한빈은 여자와 어떻게 어울려야 할지 잘 몰라요. 게다가 진혜처럼 남에게 칭찬을 쉽게 해주는 사람이 있으면 한빈에게는 치명적일 수 있죠.
“너무 과하게 칭찬하지 마세요.” 한빈은 더 이상 민망한 상황을 피하려고 녹음실을 나서며 말했다. “가끔씩 들러서 괜찮은지 확인할게요.”
"좋아!" 진혜와 바비는 둘 다 고개를 끄덕이며 방을 독차지하게 되었다.
-------
